自诞生以来，地球已经进化了数十亿年，现在人类是地球上最高的统治者。在数亿年的生物进化过程中，地球经历了物种的进化和物种的大规模灭绝。当我们谈论灭绝时，很容易想到也许是数亿年前恐龙的大规模灭绝。这与我们的时代更加遥远。事实上，在地球上数以千计的生物群落中，随着人类活动的不断加深，物种灭绝仍在继续发生。
世界自然基金会（WWF）的研究表明，每年地球上约有10，000种动物物种灭绝，濒危物种的数量甚至更多。地球物种每年灭绝的确切数量很难计算，其原因极其复杂。
一些物种曾经在一个地区灭绝，被认为已经灭绝，但在其他未知地区幸存下来，后来被重新发现。而这种"复活"或许被发现和记录下来，也许是未知的。
地球起源于46亿年前，其生物在进化过程中经历了六次物种灭绝。在5亿年前的寒武纪末期，大约50%的动物物种灭绝了动物物种;死树在现代生活中形成煤田;1.85亿年前80%的爬行动物消失;恐龙在6500万年前的白垩纪时期最终灭绝;以及10，000年前新时代的开始。特别是岛屿物种，大型哺乳动物和鸟类已经灭绝。
已经发生的六种物种灭绝大多是由自然灾害，小行星撞击和气候变化引起的，但自18世纪中叶第一次工业革命以来，由于人类活动导致的地球物种灭绝变得越来越突出。例如，许多动物物种，如冰岛海鹦，北美鸽子，印度尼西亚巴厘岛虎，澳大利亚袋鼠，直腿猕猴，高鼻子羚羊和台湾云豹已经永远消失了。
沃尔德隆的红色疣猪，别名怀顿小姐，被认为在大约十年前已经灭绝。他们生活在非洲加纳和科特迪瓦之间的边界，最的特点是没有拇指。该群体的红疣猪脾气温和，成群结队地生活，通常生活在茂密森林中的巨大树冠上。
随着人类不断砍伐，它们所依赖的原始森林正在迅速萎缩，这些稀有猴子被迫改变它们的习性，更容易受到天敌和偷猎者的捕杀，近亲繁殖导致遗传缺陷增加，最终导致灭绝。
桑给巴尔红疣猪猴是沃尔顿小姐的近亲之一，也是非洲最稀有的濒危灵长类动物之一，目前只有不到1，500只。世界自然基金会濒危物种名单上的四分之一的哺乳动物现在包括一千多种鸟类和数万种植物。
以下是一些永远消失并暂时灭绝的动物。白鼠海豚又称白鳍金枪鱼、白鳍鲸、白鳍金枪鱼、白鳍、白尾、绿鳍、江马、长江豚、中国江豚和长江鼠海豚等，是我国独具特色的淡水鼠海豚，只产于长江中下游。2006年，蟒蛇被宣布灭绝。研究表明，它是世界上最古老的淡水哺乳动物之一。
虽然白海豚可能看起来不像海豚那样光滑优雅，但它的声纳定位系统非常发达，在豚鼠家族中表现出色，因为它精确地锁定了鱼的位置。
然而，这种优越性却成了他们的杀手锏，随着中国经济的不断发展，长江航运业正变得越来越发达。集约渔船、集装箱船、拖网渔船和沿河人类活动造成的水污染，使高度敏感的蟒蛇难以忍受，难以忍受，最终灭绝。
加勒比僧海豹曾经在墨西哥湾，中美洲东海岸和南美洲北部海岸很常见。因为它们的脂肪可以精炼海豹油，所以它们过去曾被过度猎杀。与此同时，由于人类的过度捕捞，它们所依赖的鱼虾海洋生物正变得越来越稀缺。
加勒比僧海豹的数量在上个世纪中叶急剧下降，最后一次被发现是在1952年在西加勒比海塞拉纳小岛上，牙买加和尼加拉瓜之间。