日本有特色酒主要有三種酒類，威士忌、清酒和燒酒。
其中清酒更是被日本人稱為國酒。由此可以想象清酒在日本人心中的地位，受喜愛程度，以及流傳之廣。
其實日本清酒文化非常有意思，且味道清麗爽口，和威士忌相比完全是另一種特别的味道。
今天就來一起了解下清酒文化的方方面面吧！
01 清酒的曆史由來
在公元前4-3世紀的彌生時代，稻作文化開始，清酒誕生。
清酒的起源可以追溯到“口嚼酒”，古時候日本人将加熱過的谷物放入口中充分咀嚼，利用唾液裡的酶将澱粉轉化為糖，然後發酵成酒。這就是日本非常原始的釀酒方法。
到了大和時代，中國的釀酒技術被引入日本。中國的黃酒和白酒在釀造過程都會使用一個東西，酵母。
後來，日本也進行借鑒，使用酵母，從此再也不需要“口嚼”了（下圖是日本某動漫裡一個生産“口嚼酒”的場景）。
再後來，日本開始發展自己的釀酒技術，越來越先進，包括“并行複式發酵”和“火入法”殺菌技術。
後來在中國黃酒逐漸沒落，白酒成為國酒；在日本，清酒發展起來，成為國酒。
曾經清酒的釀造需要借鑒黃酒的釀造，而如今日本的酒業釀造發展早已非常成熟，甚至已達到先進的地步。
02 釀造過程
釀造清酒需要使用到清水、大米和酵母。
這裡需要強調的是，日本的用于釀造清酒的水和大米都非常優質，這也是他們能釀造優質清酒的重要原因。
清酒釀造最開始需要将打磨過的大米浸泡在水中，然後蒸煮使其變軟；大米變熟後，放入酵母，進行發酵，将米中的澱粉轉化成糖，同時經過發酵産生酒精，最後就釀成了清酒。
日本清酒屬于發酵酒。
發酵酒度數都較低，日本清酒一般在15度左右。而蒸餾酒則度數相對較高，因為它們在發酵的基礎上再次進行多次的蒸餾，濃縮，酒精度很高。比如日本燒酒和白酒都是蒸餾酒，度數在35度到50度左右都有。
03 清酒的口味和分類
清酒口味分為兩種，甘口和辛口。
甘口，是比較好入口的類型，口味清甜，酒裡包含的糖分多，喝起來柔和順口。
辛口，不甜，酒精感很明顯，辛也代表“辣”。酒精感明顯，有時候會比較嗆鼻，刺激性稍強。
那麼清酒的口味是甘還是辛，怎麼看？
這個資訊可以從酒瓶側面的酒标上得知。
一般酒标上都有“日本酒度”和“酸度”兩個數值。
“日本酒度”這個值，和酒精度沒有關系，是指清酒的甜度（即含糖量）。
一般數值在-3至8之間。以0為中點，越高表示越辛口（越辣，不甜），假如負值越低則表示越甜。
是以，選擇辛口或甘口，可以通過“日本酒度”這個數值進行判斷和選擇。
另外一個影響口感的是“酸度”，酸度一欄均為正值。酸度越高酒體越醇厚，越低酒體越淡麗。
酒标上還有一個數值值得注意，那就是“精米步合”，即清酒的精米度，這通常能直接展現一瓶酒的好壞。
舉個例子，精米度50%則代表用于制酒的大米表面50%被磨掉了，隻留取了接近米心的50%作為後續制酒的原料。
精米度越小，代表留下來的都是越靠近米心的小部分，而丢棄了米心外圍的大部分。
精米度越小，清酒的價格越貴，酒香氣也越濃厚。
雖然精米度越小，代表着酒質越優，但同時也代表着一定程度的浪費。
知道了這幾個基礎數值，就可以更好地了解日本清酒的幾大分類了。
04 清酒的兩大等級8種分類
根據精米度（精米步合）和釀造過程中是否有人為添加食用酒精，清酒可分為兩個不同分類之下的8種。
根據是否人為添加酒精可以分為純米酒和添加酒精的清酒。
在此基礎上上根據精米度的不同，各自又有4個分類。如圖所示。
一般認為純米酒要比添加酒精的本釀造酒好，前者有更濃厚的大米的香氣，偏向甘口；後者酒精香味較突出，偏向辛口。
這些分類中純米大吟釀往往被認為是最優質的的清酒。
05 清酒代表品牌
獺祭
獺祭可以說是國内最有名的清酒品牌之一。
釀造獺祭的旭酒造位于日本山口縣岩國市，成立于 1770 年，至今近 250 年。獺祭的名聲遠播海外，在巴黎，倫敦和紐約的許多進階餐廳都能見到其蹤影。而且，美國總統奧巴馬在白宮接待安倍晉三首相時，所飲酒款就是獺祭，可見其名聲之盛。
白鶴
白鶴自1743年便開始從事釀酒行業，坐落在灘五鄉的禦影鄉。
所謂“灘五鄉”，是指兵庫縣神戶市的東灘區、灘區和西宮市合并後的地區統稱，有第一酒鄉之名。
以寒冷的冬天，以及制造清酒的優質水(宮水)和好米(山田錦)而著稱，養育出衆多曆史悠久的著名傳統釀酒商，比如菊正宗、福壽等等。
宮水是指在當地噴湧而出的泉水，灘區水的硬度高，含磷多，含鐵少。
“灘五鄉”地區緊鄰“京阪神”地區，水路陸路交通都非常發達，是以酒業發展得很好。産品線很豐富。
松竹梅
松竹梅始于 1842 年，江戶時代末期，釀出松竹梅的「寶酒造」都位于古都京都的酒鄉伏見。
松竹梅初入評會（清酒界的奧斯卡）之時，便有「入口柔和，陶然清爽而後醉」的美譽。松竹梅的名字來源于中國的「歲寒三友」，顯然是深受中國文化影響，是以它在中國市場上也多了幾分親和力。
月桂冠
月桂冠位于日本伏見，創立于 1637 年，是一座曆史已近 400 年的古老酒造。
曆史上月桂冠在日本首次推出了全年四季可以釀造的系統，積極引入現代技術革新，推動了整個行業的進步。同時它努力開拓海外市場，在上海也有分公司設立。
代表作是鳳麟純米大吟釀，采用酒米之王山田錦，精米步合度 35%，有着精緻優雅的果香：香瓜、哈密瓜和金銀花，口感柔滑，餘味純淨、綿長。
菊正宗
菊正宗有日本「國賓酒」之稱，始于 1659 年。菊正宗至今依然以江戶時代傳承至今的「生酛釀造」古法做酒，即使在二戰之後，當甘口酒正如日中天之時，仍堅持酒氣凜冽，入口卻柔滑的烈味辛口酒，并以此聞名于世。
清酒的品牌其實很多，今天就隻為大家介紹5個，更多的品牌有待大家去發現了解！
相信讀完這篇對日本清酒科普的文章，你一定對清酒的了解有了一個質的飛躍。
加入已嘗試過很多威士忌，不如換換口味，嘗試一下清酒，那一定又是另一種風味！