白樸生在金王朝走向滅亡、蒙古帝國興起的時候。當金的首都南京（即汴梁，今河南開封市）被攻占時，白樸才七歲。
詩人元好問和他的父親是同學，又是密友。白樸從逃難開始便一直跟随着元好問。大作家元好問潛移默化的影響，也對白樸日後的成長、對他成為一名著名的作家起到了重要的作用。
白樸一生放浪形骸，拒絕出仕，主要精力用于文學創作。他的突出成就表現在雜劇和散曲方面。白樸共著有雜劇15種，今存《梧桐雨》、《牆頭馬上》、《東牆記》3種。其中又以《梧桐雨》最著名。
《梧桐雨》是一個末本，正末扮唐明皇。劇本寫唐明皇寵愛楊貴妃，每天歌舞宴飲。後安祿山作亂，唐明皇匆忙帶貴妃避難四川，走到馬嵬坡，軍隊不肯前進，要求殺楊氏兄妹，明皇被迫令貴妃自盡。判亂平息，唐明皇回到宮中，每日思念貴妃，但當他終于在夢中見到貴妃時，卻被雨滴梧桐的聲音驚醒，于是觸景生情，更添愁悶。
李楊故事是文學史上很受關注的話題。《梧桐雨》劇本寫唐明皇、楊貴妃的故事，從他們的聚與歡寫到離和悲。長生殿盟誓、禦園中的宴會、進貢的荔枝、霓裳之舞，在寫他們愛情的歡樂。而安祿山的判亂、幸蜀西去、馬嵬永别以及唐明皇的思憶，則無處不是生活的痛苦。正如他在《水龍吟》詞中所說：“人生幾許，悲歡離聚，情鐘難遣。”白樸在李楊的故事中讀到并寫出人生的悲哀。
整個劇本以濃郁的抒情性引人注目。作為劇本主體的曲辭寫得纏綿悱恻，細膩傳情。既自然樸實，又有一種優雅的美麗。
在抒情的展開方面，全劇緊緊抓住梧桐來做文章，梧桐在劇中一再出現，直至第四折加以充分的發揮。在中國的文學傳統中，梧桐本身已包蘊有傷悼的意味，溫庭筠在他的【更漏子】詞中曾成功地寫出夜雨梧桐的凄苦：“梧桐樹，三更雨，不道離情更苦；一葉葉，一聲聲，空階滴到明。”何況梧桐與唐明皇、楊貴妃當年的生活有那麼多聯系，是他們感情生活的見證呢。是以在唐明皇的心中，所有的雨聲都不如雨滴梧桐的聲音讓他傷感。
“春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時”，白居易《長恨歌》的“秋雨梧桐”在白樸的劇本裡得到充分的發揮，梧桐自身的憂郁色彩，增加了抒情的傷感。而以梧桐為中心的結撰，也使得全劇結構緊湊。加上劇本結束處唐明皇在風雨中的思憶、痛苦與感慨，更使劇本在構思上顯示出對一般的超越。
白樸用這個大家熟悉且熱衷的題材，書寫“情鐘難遣”的痛苦，以其深情與優雅，赢得了無數贊譽。
《牆頭馬上》是一本成功的愛情喜劇。裴尚書之子裴少俊騎馬經過李家花園，恰遇洛陽總管李世傑之女李千金倚牆而望，兩人一見鐘情，私定終身，事情被奶媽撞破，奶媽放他們走掉。李千金在裴家花園匿居七年，生下一兒一女，清明節時被裴尚書發現，一封休書趕出家門。裴少俊狀元及第，做了洛陽縣尹，欲與李重做夫妻，裴父知道禮李千金是李世傑之女，亦來陪話，于是一家團圓。
整個劇本雖然在劇情的展開過程中使用了愛情劇的俗套：男女主人公當初曾議婚事，但卻能别開生面，使故事的開展富于吸引力，尤其是私會被發現、匿居被逐出、以及拒絕複婚等幾處情節，都寫得既平實又新鮮。女主角李千金的形象在劇中也表現得鮮明動人。
與其他愛情劇相比，《牆頭馬上》少了一份纏綿，多了一份爽朗，作者以旁觀者的态度，冷靜、客觀地在舞台上展示了一個愛情故事。