明英宗朱祁鎮為皇太子朱見深選妃，十二位美女入選，朱祁鎮從中挑出三位，分别是吳氏、王氏和柏氏。
朱祁鎮臨終前認為吳氏更适合當皇後，天順八年七月，朱見深遵照父親的遺囑，迎娶吳氏為皇後。此時朱見深十五歲，他并不喜歡年輕、漂亮的吳皇後，而是傾心于比他大十七歲的宮女萬貞兒。
本應新婚燕爾、你侬我侬，卻備受丈夫冷落，吳皇後氣不打一處來，而朱見深也沒想掩飾對萬貞兒的喜愛，是以吳皇後很快便查清了事情原委，但是她是錯誤估計了皇帝對萬貞兒的真情實意，她以為是萬貞兒不守宮規，魅惑皇上，于是派人把萬貞兒捉來，痛打一頓。
聽說心愛的人被打，朱見深心疼不已，毫不猶豫地選擇廢後，吳皇後一時沖動出了氣，卻也很快被打入冷宮。隻當了一個月的皇後便被廢掉，她可能是曆史上任期最短的皇後。
吳皇後的父親吳俊先前被封為都督同知，至此被下獄戍邊。
與吳皇後關系不錯的太監牛玉牽連其中，被貶到明孝陵種菜，牛玉的侄子太常寺少卿牛綸、外甥吏部員外郎楊琮被除名，與牛玉聯姻的懷甯侯孫镗被免職。
南京給事中王徽、王淵等人見狀上疏說：對牛玉處罰得太輕了，沒想到朱見深居然十分生氣，将王徽等人貶到邊遠的地方當判官。
據說，朱見深當時能成功說服周太後同意廢後，牛玉的供詞起了關鍵作用，牛玉在供詞中承認在吳氏被冊立時舞弊。
根據清朝張廷玉等人主持編修的《明史》記載，吳廢後曾在冷宮收養過明孝宗朱佑樘，是以明孝宗即位後，把吳廢後當成母後奉養，而且下旨将吳廢後的侄子提升為錦衣衛百戶。
吳廢後于正德四年去世，太監劉瑾提議當成普通的宮女直接火化，遭到大學生的王鏊的反對，最終以妃禮安葬。吳皇後不顧後果地逞一時之快，杖責皇帝的心上人，卻以自己終生命運的慘淡為代價。
廢掉吳皇後，朱見深又冊立了父親挑選的王氏為後，王皇後吸取前任的教訓，明哲保身，對萬貴妃獨受專寵淡然處之，而朱見深也沒有因為王皇後的賢惠大度而愛上她，皇帝的内心被萬貴妃牢牢占據，朱見深幾乎把所有的柔情都給了萬貴妃。
王皇後無子無寵，于正德十三年去世，與朱見深合葬茂陵，谥号為孝貞純皇後。朱見深的谥号為純皇帝，王皇後身為繼後，按當時的規定本不能系帝谥，由于朱見深的原配吳皇後被廢，是以王皇後得以系帝谥。
這對皇後而言是一種榮譽，根據規定，隻有皇帝的原配才可以系帝谥，比如朱元璋的谥号是高皇帝，馬皇後的谥号是高皇後，朱棣的谥号是文皇帝，徐皇後的谥号是文皇後，朱高熾的谥号是昭皇帝，張皇後的谥号是昭皇後，朱祁鎮的谥号是睿皇帝，錢皇後的谥号是孝莊睿皇後。
成化二年，深受寵愛的萬貴妃為朱見深生下長子，此時萬貴妃已經三十七歲，朱見深大喜過望，打算冊立皇長子為太子，可是十個月後，萬貴妃的兒子夭折了，她悲痛不已，從此再也無法懷孕。
後來，太後和朝臣開始勸說朱見深雨露均沾，早生皇子，朱見深于是想到了入宮已久的賢妃。
朱祁鎮為朱見深選出的另一位妃子柏氏于成化二年被封為賢妃，她似乎比吳皇後、王皇後幸運一些，成化五年，她為朱見深生下了二皇子朱佑極，兩年後，朱佑極被冊封為皇太子。
可是柏賢妃很不幸，她的兒子隻當了不到三個月的太子便去世了。
柏賢妃一生沒有晉升，于嘉靖六年去世，享年八十歲左右。即使丈夫不愛自己，也可以獨自堅強地活下去，也許，柏賢妃想開了，釋然了。