乳母這個特殊職業自古有之，在古代王公貴族富貴人家基本都有乳母，也叫奶媽，又被稱為奶婆、乳媪等。主要工作就是給主人家孩子喂奶，這在古代上流社會是非常普遍的事情。普通人家對乳母都十分尊敬，更别說貴為天子的皇帝了。古話說生育不如養育之恩大，每個人都會有感恩的心。尤其是生在皇家，由于各方面原因，很多皇帝的生母都沒有等到自己兒子繼位那天就走了。生母可能卷入宮鬥，也可能身體不好早逝，而乳母不同，皇室選乳母先看家庭是不是良家婦女。還要看她身體健康狀況，特别是有過健康生育孩子的婦女。更重要的是要品行端正，言談舉止要落落大方，責任心強的人。因為乳母的言行舉止會影響到皇子們，尤其是其中一位皇子還是将來的皇帝，是以給皇家選乳母條件非常苛刻。
曆史上就出現過很多出名的乳母，有的被皇帝尊為太後，有的成為皇帝的貴妃，有的權侵朝野。這主要是因為她們是跟皇帝最親近之人，從皇子皇女剛出生就被乳母抱走，乳母其實也不容易，自己的孩子也才剛出生，連奶都吃不上幾口就被送進宮喂養皇子公主們。之後基本上難見到家人，獨自守着孤獨寂寞，不過這樣一來乳母把是以心血都放在皇子身上了，這也是為什麼皇子當了皇帝之後對乳母一家特别親，大加賞賜。她們被迫與家人分離，尤其舍不得丈夫和嗷嗷待哺的孩子，是以以後她們喂養的皇室子弟發達之後基本不會忘記乳母。
下面舉幾個史書上有比較詳細記載皇帝跟乳母感情深厚的事。
1、漢武帝跟乳母感情深厚
漢武帝雄才大略，被後人尊稱為漢武大帝，漢武帝的故事太多了。他一邊雄才大略開疆擴土。一邊又兇狠殘暴，逼死皇後，滅了自己兒子皇太子三族，殺死女兒，宰相逼死或者殺死好幾個。可偏偏漢武帝對一個女兒特别好，這個人就是他的乳母。漢武帝乳母放縱家人兒子知法犯法，無惡不作，大家是敢怒不敢言。可最終還是彙報給了漢武帝，漢武帝也是雷霆大怒，當場發飙要重罰乳母，将乳母一家全部流放到邊疆苦寒之地。
乳母聽說了這事，吓得魂飛魄散，她是最清楚漢武帝的人，趕緊求人去。她先找到漢武帝最寵幸的宦官郭舍人，郭舍人說自己救不了她，乳母心都涼了一半。接着郭舍人又說你去找東方朔，他有辦法，乳母如同抓住救命稻草一般立馬跑東方朔家裡求情。等到了東方朔家裡，乳母一把鼻涕一把淚的跟東方朔說了事情原委請求幫忙，東方朔自然明白漢武帝跟乳母的關系，也清楚漢武帝的性格。他立馬答應幫忙說情，叮囑乳母千萬不要跟漢武帝求情，漢武帝趕走你的時候隻管走，還要一步三回頭，到時候看他眼色。叮囑一番之後乳母提着一顆忐忑不安的心等明天天亮。
第二天漢武帝叫來乳母一頓發脾氣，乳母一切按照東方朔的話做，訓斥完之後乳母出門一步三回頭，快到門口的時候眼裡閃着淚花。東方朔覺得是時候了，大聲訓斥乳母：“汝癡耳。帝今已長，豈複賴汝乳哺活耶？”
意思就是說你耳朵聾了嗎？還不快走，陛下如今已經長大了，難道還要靠你的乳水養活不成。當漢武帝聽到東方朔罵乳母的時候，想到小時候乳母對自己百般疼愛，一下子心軟了，馬上赦免乳母及家人的罪行。
這個故事是記載在《史記》裡面的，這裡主要是說東方朔的智慧，他是漢武帝的近臣，太了解漢武帝了。他懲罰乳母是沒辦法，都彈劾到他這裡了，必須要表态。東方朔明白漢武帝以後肯定會把乳母召回了的，是以這個忙他是樂意幫的。他既幫了乳母，又讨好了漢武帝，簡直是兩全其美。漢朝是以孝治天下，乳母也是母，是以漢武帝對乳母特别好是有道理的。
2、北魏連續出現兩位乳母太後
北魏從開國皇帝道武帝拓跋珪開始立下規矩"留犢去母"，隻要是立了皇太子就要殺他母親，目的就是怕"母壯子弱"後宮幹政。這招真損，估計是漢人大臣給出的馊主意，學漢武帝立八歲的劉弗陵為皇太子而殺他母親鈎弋夫人。是以北魏的皇帝很多都是從小沒娘，隻能跟着沒生下兒子的皇後，可畢竟不是皇後生養的根本沒感情，是以乳母就是自己小時候最親近之人。
道武帝的孫子太武帝就跟他的乳母窦氏關系非常一般，繼位後直接封為保太後，也就是保姆太後，保姆當太後這在曆史上還是頭一個。後來太武帝覺得對乳母不夠好，幹脆尊為皇太後，這才心滿意足。
這是怎麼回事呢？原來拓跋珪特别疼愛這個孫子，他曾經跟人說拓跋焘特别像自己，将來一定能夠光大國家。這個窦氏也不一般，她雖然是以罪犯身份入宮，但跟普通宮女不同，她喜怒不形于色，性格沉穩，而且與人為善，根本不像個落魄之人，像個高貴之人，“操行純備，進退以禮”，是以在宮中口碑極好。
拓跋焘的兒子明元帝的寵妃杜貴嫔（拓跋焘生母）剛好病逝了，明元帝就想給幼小的兒子拓跋焘尋找奶娘。他也聽說了窦氏的美名，于是召見她，一見面果然如同傳聞一般，于是讓她養育拓跋焘。窦氏很可能從拓跋焘出生就在照顧他，從後面拓跋焘對她的感情來看應該是吃她奶長大的。
等到拓跋焘繼位兩年後封窦氏為保太後，七年後直接冊封為皇太後，不僅如此還封窦太後的弟弟為遼東王，這事聞所未聞。一般人突然富貴，又有皇帝的尊重都會得意忘形，可窦太後沒有。她雖然貴為後宮第一人，依舊跟從前一樣，她隻做一件事情就是永遠維護拓跋焘。
後來拓跋焘統兵出征北涼，北方遊牧民族柔然趁虛而入襲擊北魏都城，京城震動，很多達官顯貴都準備逃跑了。窦太後鎮定自若，帶着留守的皇太子巡視軍隊穩定軍心，接着調兵遣将抵抗柔然。最後在她指揮下，軍民一心終于打退敵人，京城安穩，等拓跋焘征戰回京後對窦太後更加尊敬了。
窦太後有個心願就是非常喜歡崞山看看，甚至跟左右說自己一輩子沒幹過昧良心的事情，死後應該不會下地獄，崞山是自己最好的歸宿。拓跋焘騰出時間來，帶着乳母去陰山遊玩，帶她散散心。但這次出遊将是窦太後生命盡頭，在半道上旅途勞頓生病去世了，享年六十三。
拓跋焘完成窦太後的心願将她葬在崞山，又給她上谥号為"惠太後"，舉行隆重的國葬，并建廟立碑，年年祭祀。一個乳母、保姆能做到這個份上也是一種傳奇了。
窦太後的例子在拓跋焘的孫子拓跋浚的乳母身上再一次發生，拓跋焘特别疼愛拓跋浚這個孫子。由于拓跋浚從小沒了父母，就找了姓常的宮女撫養他。等拓跋浚繼位後仿窦太後故事，尊乳母常氏為保太後再尊為皇太後。連常氏去世後葬禮也跟窦太後一樣，谥号"昭太後"，建陵于廣甯磨笄山。
北魏乳母能有如此高貴的地位，主要是因為他們雖然是鮮卑人，但非常漢化，特别尊崇漢家萬事孝為先的文化。其次是"立子殺母"的殘忍制度，皇帝小時候最親近之人多半都是乳母。
3、明憲宗乳母萬貞兒成為皇貴妃
如果說名氣最大的乳母是誰，估計大部分人都知道是明憲宗朱見深的寵妃萬貴妃萬貞兒，外号"萬奶媽子"。明憲宗對這個大了足足有十七歲的奶媽那叫一個好，好到要立她為皇後，多虧大臣們死死的攔住。要不然明憲宗會背上很大的倫理罪過，雖然明憲宗立萬貞兒為皇後不成，但基本上跟皇後沒有差別。
這一切的源頭還要從明憲宗的皇帝父親明英宗說起，"土木堡事變"之後明英宗成為了鞑靼的俘虜。國不可一日無君，明英宗被俘虜之後弟弟郕王朱祁钰被立為皇帝，是為明代宗。明憲宗此時還沒斷奶呢，朱祁钰當了皇帝後就把太子朱見深給廢了，立自己的兒子朱見濟為皇太子。祖母孫太後見襁褓中的朱見深很可憐，就派自己貼身侍女剛生了孩子的萬貞兒去照顧他，這一照顧就是一輩子。
萬貞兒對朱見深那是百般疼愛，并沒有因為被廢而看輕他。後來明英宗"南宮複辟"又奪回皇位，朱見深又成為皇太子。等朱見深年紀越來越大的時候已經懂得男女之事，萬貞兒雖然已經三十多歲了，但成熟撫媚，誘導朱見深，讓朱見深不能自拔。甚至誇張到跟吳皇後大婚之夜跑到萬貞兒那裡去過夜，這吳皇後感覺受到侮辱，就叫來萬貞兒一頓收拾。結果萬貞兒在明憲宗面前哭的梨花帶雨，心疼的明憲宗心如刀割，幹脆廢了吳皇後。
接着立了王皇後，王皇後當然知道吳皇後的事情，半句話也不敢多說，任由萬貞兒折騰。萬貞兒在三十多歲高齡誕下龍種，明憲宗喜出望外，對萬貞兒更加寵愛，馬上冊封為貴妃。不過好景不長，這孩子才一歲多就夭折了，此後萬貞兒也再沒有生育，但并不影響明憲宗對她的感情。明憲宗甚至一度要立她為皇後，奈何滿朝上下一緻反對，沒有得逞。
就這樣，萬貞兒獨寵二十多年，于成化二十三年去世，享年五十八。萬貴妃去世，明憲宗痛不欲生，他也病倒了，經常說："貞兒走了，我也活不久了"。果然，三個月後，明憲宗也駕崩了。萬貞兒從一個四歲入宮的宮女再到太子奶媽，後來又成為皇帝寵妃，這種人生經曆在古代也是頭一份。
4、康熙乳母孫氏
康熙跟乳母孫氏的感情也是非常深厚，還很感人。孫氏是内務府包衣曹玺的妻子，剛生下曹寅之後就被安排去給康熙喂奶。康熙小時候也是坎坷，他父親順治帝眼睛裡隻有董鄂妃，愛江山更愛美人那種。康熙根本不受待見，他的母親佟佳氏（孝康章皇後）根本不受寵，還見不到康熙。康熙後來經常感慨說自己從小無一日在父母膝下承歡，他是非常羨慕在父母懷裡撒嬌的孩子。是以康熙懂事之後第一個知道的人就是奶媽孫氏了。
孫氏之是以被康熙尊重，最重要的一點就是康熙小時候生過天花，滿清貴族對天花可以用"聞風喪膽"來形容，唯恐避之不及。可孫氏不一樣，康熙出痘之後她日夜在身邊陪伴，從不放棄。康熙也是福大命大，竟然奇迹般地活了過來，他最感謝的就是乳母孫氏。
康熙八歲當了皇帝，總算可以見到母親佟佳氏了，可她福薄，一年多就病逝了，才二十四歲。康熙真的成了孤兒，還好有孫氏在身邊陪伴一直全心全意照顧他。康熙自然對孫氏感激不盡，待之如生母。
康熙給孫氏夫家的回報那是相當夠意思，曹家是以興旺發達，滿門富貴，曹家甚至出過四任總督高位。孫氏的兒子曹寅跟康熙一般大，又是吃過一個母親奶的人。康熙對他如同兄弟一般，還把他帶進宮來，長大後讓他管理江甯織造局，這可是一個肥缺，非皇帝心腹親近之人得不到。康熙還親自手寫"萱瑞堂"三個字匾額賜給曹家以示恩寵。
康熙一生六下江南，就有四次住在曹家，要不是特别親，康熙怎麼可能光住他家。康熙下江南可不是遊山玩水。他是去體察民情視察河道的，住在曹家很大一部分原因就是去看乳母孫氏，和兄弟曹寅聊聊天。
史書就記載了一次康熙下江南，準備下榻曹家，曹寅扶着母親一早就去迎接康熙。見到康熙就要行跪拜禮，康熙馬上上前攙扶。并跟身邊人說，這是我家老人，不必行跪拜禮，康熙是把她當親人看的。康熙每次都要在她家住上一段時間，沒事就陪乳母聊聊天。有一次南巡下榻曹家，正好老太太生病，康熙馬上去看望，并讓随行禦醫看病開藥，直到老太太病情無礙方才離開。
老太太去世後康熙親臨祭奠并守孝，失聲痛哭，如同親子一般。康熙在孝順方面做的非常夠意思，他對祖母孝莊太後如此，對自己特别疼愛的蘇麻喇姑也是如此，對乳母孫氏也是一樣。
當然曆史上還有很多乳母都得到皇帝的尊重，她們之是以能夠得到皇帝的尊重，主要是因為她們剛生下孩子就要離開嗷嗷待哺的孩子去給皇家喂奶。有的人甚至一輩子都在宮中，比如明熹宗的乳母客氏，直到明熹宗駕崩還在皇宮。一進宮撫育皇子基本就代表她們以後很可能沒有機會生育了，這對于女兒來說是非常殘忍的。而且為了奉獻皇家她們要忍受太多其他女人不用忍受的孤獨寂寞。進宮撫育皇子的時候才十幾歲，等皇子長大成年自己也年紀不小了甚至年老，已經錯過生育機會了。
是以皇帝登基之後對乳母好，也是理所當然的，畢竟古代講究一個"孝"字，還有養恩大于生恩。