在北半球，栎屬有600個樹種，包括美洲白橡，美洲紅橡以及在北歐常見的樹，英國橡木和無梗花栎。
在北歐生長的所有木材中，橡木可能最具有曆史性，最廣泛用于建築和最有文化性。尤其在英國，是最常見的闊葉樹木。那裡有着古老的800年壽命的橡樹，而且對于橡樹來說，300年以上的壽命是很常見的。橡樹通常到40歲以後才開始生長，通常在80～120歲最多。
用來制作樓梯的紅橡木木闆
根據記載，9000年前的德意志地區，7000年前的愛爾蘭地區，橡木就已經用于建築。中世紀以來，橡木對整個歐洲大部分地區的建築産生重要影響，到17世紀晚期一直被用來制作建築的架構結構。橡木是那個時期很多家庭制作家具的首選材料，并且從那時候起，便是制作家具，細木工制品和房屋建築的關鍵材料。如今，橡木的濕材專門用于房屋建築的架構結構，幹燥後的橡木用來制作家具和木桶等。
北歐本地種植的英國橡木，帶有樹瘤和彎曲的外觀
橡木很适合用來造船，一直是海軍軍艦的主要材料，直到鐵艦在19世紀出現。據說，超過2000棵橡樹被用來制作勝利号，英國艦隊的旗艦司令霍雷肖·尼爾森帶領27艘戰艦參加1805年特拉法爾加戰役，意味着大約54000可樹被用來制作27艘英國戰艦，如果包括對面的法國和西班牙則超過了10萬棵樹。勝利号今天仍然存在，在英格蘭南海岸的樸茨茅斯曆史造船廠可以參觀。
橡木制作的架構房屋
據估計，在19世紀20年代，每年有超過9萬噸的橡木樹皮，也就是超過50萬噸的橡木被砍伐用來制革，這個數量遠遠比海軍艦船和商船加在一起所有用的木材要多。