好萊塢的男明星們，無論他們來自哪個國家，曆來都不願意扮演同志角色，尤其是在涉及到愛情戲的時候。李安導演的佳作《斷背山》以懷俄明州為背景，改編自安妮·普魯1997年發表的一部百無禁忌的短篇小說，肯定有很多觀衆好奇，像希斯·萊傑這樣男子氣慨十足的直男，在扮演内心沖突的牛仔恩尼斯時是否能應對自如。誠然，他在過去幾年裡出演了一些充滿挑戰性的角色，但也并不能完全解釋這一點。
《斷背山》（2005）
11月一個寒冷的早晨，我和希斯·萊傑在曼哈頓碰了面，從談話中我得到了一個間接的線索。我提到了我最喜歡的女星朱迪·戴維斯，她和他一樣都來自珀斯——幾乎是世界上最偏僻的城市，坐落于澳洲西部最大的州。
他顯然有些疲憊不堪，可能是因為前一晚《辛瑞那》首映禮上持續到深夜的派對和葡萄酒（他說葡萄酒味道非常好），或者是被他和未婚妻米歇爾·威廉姆斯剛出生的女兒瑪蒂爾達打斷了睡眠而疲憊不堪，突然間他變得活躍起來。
米歇爾·威廉姆斯、李安與希斯·萊傑（從左往右）
「你在電視上看到她扮演的朱迪·加蘭了嗎？」他問。「有一場發生在舞台上的戲，她化妝扮成小醜的樣子，在近景鏡頭中演唱着《彩虹之上》。這是我見過的最美的鏡頭之一。」他如此敏感，正如他處理與傑克·吉倫哈爾——他的牛仔情人傑克·特威斯特——的既殘忍又溫柔的性愛鏡頭那樣。
「第一次吻傑克的時候，感覺非常不真實。」萊傑笑着說。「但那場戲拍完後，并沒有讓我有跑掉或再拍一條的念頭，我想的隻是，好吧，下場戲是什麼？它們隻不過是整部戲裡的一小部分。」
我和萊傑坐在紐約哥倫布環島的一間酒店套房裡交談，這裡離布魯克林隻有一步之遙——他和威廉姆斯最近搬到了這裡。威廉姆斯在《斷背山》中飾演被萊傑背叛的妻子。
他經常笑，以一種澳洲人的真摯表現出熱情和禮貌。圓平頭和頹廢氣質都已經從他身上消失。他打扮得像一個中西部的商人——盡管他忘了系腰帶。他襯衫袖子下的刺青若隐若現——一片樹葉，上面刺着「老人河」的字樣，還戴着一個人造手镯。
希斯·萊傑的父親是一名采礦工程師，母親是一名法國教師，兩人現已離婚，他們為了紀念艾米莉·勃朗特筆下的希斯克利夫而給他取名。然而，這位身材高大、有愛爾蘭和蘇格蘭血統的26歲演員，可能并不像他在小說或電影中的形象那樣引人注目。
「他很上鏡，甚至比傑克更棒，」《斷背山》的導演李安說。「對于一些演員來說，你必須避免這樣那樣的東西。但希斯不一樣。」他身上有一種特别的魅力。琳娜·海蒂表示同意。她與萊傑聯袂主演了特瑞·吉列姆的《格林兄弟》。「我無法想象有人能對他說不。他的能量很有感染力。」
鑒于他對害羞、壓抑、喜怒無常、不善言辭的恩尼斯的演繹，評論家們已經開始高喊「奧斯卡！」了。他挑起了整部電影，完全超乎普魯的期待。「希斯·萊傑抹去了我寫這這部小說時的想象。他是如此地令人印象深刻。這個演員是怎麼潛入我的大腦的？他似乎比我更了解這個角色。一個70歲的老婦人這麼說可能不太好，但這就像是一種顱内高潮。」
在《斷背山》中，萊傑幾乎改頭換面，仿佛有個精靈把他完全改造了。但從他最早的電影開始，他就一直是個變色龍。《雙手》中他飾演善于言談的脫衣舞俱樂部保镖，一旦生命受到威脅，他就變成了一個堅強而又容易驚慌的成年人，該片拍攝于悉尼，當時萊傑僅有19歲，已經搬到了洛杉矶。
《雙手》（1999）
盡管如此，他的表現還是吸引了好萊塢選角經紀人的注意。同年，在他的第一部美國電影——吉爾·約格爾的《我恨你的十件事》中，他又露出了整齊潔白的牙齒，散發着光芒，更不用說他把握喜劇時機的能力了。在這部電影中，他飾演的哥特風格的高中流氓為了赢得朱麗娅·斯蒂爾斯的芳心而背叛了自己的戀人。
《我恨你的十件事》（1999）
由于擔心被定型為青少年萬人迷（他在澳洲的電視劇作品已經讓他變成力量萬人迷），随後他在《愛國者》中飾演了梅爾·吉布森的兒子這個「嚴肅」而單調的角色，雖然這部影片沒什麼靈光，但在商業上很成功。
《愛國者》（1999）
在萊傑接下來的電影《聖戰騎士》中——另一部票房大片，也是他的第一個主要角色——他巧妙地将自己從衣衫褴褛的中世紀農民變成了英勇的騎士。
《聖戰騎士》（2001）
然而，恩尼斯既不會笑也不活躍。他常常眯着眼睛，嘴幾乎緊閉着，隻有在極少的場合才開口。「我希望這在某程度上能展現出恩尼斯看待世界的方式，」萊傑說。「我想讓燈光對他來說太亮，這個世界對他來說也太吵。他的臉是一張真正的農夫的臉，包括僵硬的上嘴唇，澳洲的農民為了防止蒼蠅飛進嘴巴就會變成這樣。」他終于笑了。
似乎是為了避開愛管閑事的人，恩尼斯常常收着下巴，把牛仔帽往下壓。他緊張地用舌頭抵着下颚，繃緊扁平的臉頰，以低沉沙啞的聲音喃喃自語。他的口音是上世紀六十年代懷俄明州的典型口音，帶點德州的味道——結合得相當完美，因為據普魯說，在那十年裡，許多德州人都住在懷俄明州。他有點弓形腿，肩膀下垂。萊傑解釋說：「如果你整天騎在馬上，一旦跳下來之後，你還是會覺得兩腿間有一匹馬。這會影響你的肩膀。它們會下垂。」
他小時候就對馬很熟悉——「如果我們接受喂馬的工作，我父親就能以便宜的價格在國家森林邊上租到一所房子」——但他沒有騎過馬。他第一次騎馬是為了《咆哮》，一部1997年在澳洲拍攝的短命美劇，萊傑在其中扮演一名穿着束腰布的凱爾特戰士。
《咆哮》（1997）
「從那以後，我在馬背上拍了三部電影。」他在片場從牧馬人那裡了解了農場和養馬的工作。他還觀察了學校裡的其他學生——珀斯的吉爾福德文法男校，「西澳洲的農民都把孩子送到那裡寄宿」。
萊傑說，他在诠釋自己的角色方面做得很徹底。「我從來沒有上過表演課，是以我在拍電影時犯過很多錯誤，」他解釋道。「我會買書研究，并且沉思。我需要一個這樣的空間，在那裡我可以坐下來思考，為角色找到一個聲音并将其具象化。對恩尼斯來說，我想他為之掙紮的是基因結構、某種遺傳的東西，他的恐懼、他父親給他看的東西——一個被謀殺的同志農夫。當然我也看到了他身上的缺點。我從來不覺得自己完全達成了目标。就像那些樸實的農民一樣，他們從不自滿于一個收成的好季節。他們覺得自己會受到懲罰。」
「我注意到希斯在出演《雙手》和《凱利黨》時有很大的差别，」這兩部電影的導演格雷格·喬丹說。「在《雙手》中，他面帶稚氣，什麼事都願意嘗試，而且——我不會說敏感——但非常敏銳。到了《凱利黨》，他已經拍了不少電影，有一套更固定的表演方式。他已經想好了自己的表演會是什麼風格，并且運用自如。」
《凱利黨》（2003）
「希斯非常細緻，」李安說。「我一般不建議演員去看螢幕裡的自己，但他是唯一的例外。當他變得更自覺時，他會演得更好。他為自己設定了一個區域，相信并且不斷改進它。傑克會想一些這樣或那樣的東西，什麼都去嘗試，就像德尼羅一樣。希斯不是那樣的。他有一個明确的目标。」
繼恩尼斯之後，萊傑出演了拉斯·霍爾斯道姆在威尼斯拍攝的《卡薩諾瓦》。「拍《斷背山》的時候有很沉重的責任。扮演恩尼斯讓我非常緊張，我需要換一種角色來放松自己。《卡薩諾瓦》的劇本更為歡樂。拍這部電影對我來說是一個很好的機會，讓我去享受，而不至于過分苛求自己。午餐喝紅酒，狂吃意大利面，這種感覺很棒。」
《卡薩諾瓦》（2005）
《卡薩諾瓦》屬于容易消化的明星片的類别，預算不低。萊傑參演的許多影片的票房都遭到慘敗，或者口碑不佳，有時兩者兼而有之。當被問及是否會遠離《愛國者》、《聖戰騎士》、《食罪人》和《四根羽毛》這類電影時，他斷然回答：「毫無疑問是的。」
《卡薩諾瓦》同樣慘淡，如果說萊傑挑項目有點走眼，他在角色上還是比較挑剔的。最近，他在《狗鎮之主》（又一部失敗之作）中出演了一個配角，飾演留着胡子、鐵石心腸的沖浪商店老闆。
《狗鎮之主》（2005）
「不用承擔起電影票房的責任的感覺很棒。」萊傑還在《死囚之舞》中扮演了冷血警察比利·鮑伯·松頓的敏感、不受人喜愛的南方兒子，他在影片開場30分鐘後開槍自盡。最近，他又出演了尼爾·阿姆菲爾德執導的即将上映的澳洲低成本電影《糖果》，飾演一個瘾君子。萊傑認為，紐約給他提供了其他選擇。「我想演舞台劇。我愛劇院。」
《糖果》（2005）
「當希斯一開始獲得影星的地位時，我認為他被強迫去拍一些他并不真正喜歡的電影，」喬丹說。「人們希望他成為下一個布拉德·皮特或其他什麼人，他承受了很大的壓力。但他想成為一名演員，而不是影星。這是一件很冒險的事情，因為歸根究底你隻能靠自己作為演員的演技或者能力，而不是靠自身的吸引力和為你量身定制的角色。我認為他成功地做到了這一點。他現在才剛剛開始探索能力的邊界。」
萊傑說他「非常喜歡」布魯克林，他在綠樹成蔭的波昂蘭姆小丘買了一處價格不菲的房産。「在我看來，布魯克林是美國最接近歐洲的地方。街坊鄰居和本地人都很棒。這裡就像一個村莊。」
他的上一處住宅是位于加州洛斯費利茲的一套5000平方英尺的豪宅。「米歇爾和我現在真的很喜歡小空間，」萊傑說。「我們的生活圈子也更小了。我們遠離了一切。這教會我們如何生存。」除了父親的角色，他還沒有對未來做出任何承諾。這個心胸完全開放的男人仍然在摸索自己的道路。