好莱坞的男明星们，无论他们来自哪个国家，历来都不愿意扮演同性恋角色，尤其是在涉及到爱情戏的时候。李安导演的佳作《断背山》以怀俄明州为背景，改编自安妮·普鲁1997年发表的一部百无禁忌的短篇小说，肯定有很多观众好奇，像希斯·莱杰这样男子气慨十足的直男，在扮演内心矛盾的牛仔恩尼斯时是否能应对自如。诚然，他在过去几年里出演了一些充满挑战性的角色，但也并不能完全解释这一点。
《断背山》（2005）
11月一个寒冷的早晨，我和希斯·莱杰在曼哈顿碰了面，从谈话中我得到了一个间接的线索。我提到了我最喜欢的女星朱迪·戴维斯，她和他一样都来自珀斯——几乎是世界上最偏僻的城市，坐落于澳大利亚西部最大的州。
他显然有些疲惫不堪，可能是因为前一晚《辛瑞那》首映礼上持续到深夜的派对和葡萄酒（他说葡萄酒味道非常好），或者是被他和未婚妻米歇尔·威廉姆斯刚出生的女儿玛蒂尔达打断了睡眠而疲惫不堪，突然间他变得活跃起来。
米歇尔·威廉姆斯、李安与希斯·莱杰（从左往右）
「你在电视上看到她扮演的朱迪·加兰了吗？」他问。「有一场发生在舞台上的戏，她化妆扮成小丑的样子，在近景镜头中演唱着《彩虹之上》。这是我见过的最美的镜头之一。」他如此敏感，正如他处理与杰克·吉伦哈尔——他的牛仔情人杰克·特威斯特——的既残忍又温柔的性爱镜头那样。
「第一次吻杰克的时候，感觉非常不真实。」莱杰笑着说。「但那场戏拍完后，并没有让我有跑掉或再拍一条的念头，我想的只是，好吧，下场戏是什么？它们只不过是整部戏里的一小部分。」
我和莱杰坐在纽约哥伦布环岛的一间酒店套房里交谈，这里离布鲁克林只有一步之遥——他和威廉姆斯最近搬到了这里。威廉姆斯在《断背山》中饰演被莱杰背叛的妻子。
他经常笑，以一种澳大利亚人的真挚表现出热情和礼貌。圆寸头和颓废气质都已经从他身上消失。他打扮得像一个中西部的商人——尽管他忘了系腰带。他衬衫袖子下的刺青若隐若现——一片树叶，上面刺着「老人河」的字样，还戴着一个人造手镯。
希斯·莱杰的父亲是一名采矿工程师，母亲是一名法国教师，两人现已离婚，他们为了纪念艾米莉·勃朗特笔下的希斯克利夫而给他取名。然而，这位身材高大、有爱尔兰和苏格兰血统的26岁演员，可能并不像他在小说或电影中的形象那样引人注目。
「他很上镜，甚至比杰克更棒，」《断背山》的导演李安说。「对于一些演员来说，你必须避免这样那样的东西。但希斯不一样。」他身上有一种特别的魅力。琳娜·海蒂表示同意。她与莱杰联袂主演了特瑞·吉列姆的《格林兄弟》。「我无法想象有人能对他说不。他的能量很有感染力。」
鉴于他对害羞、压抑、喜怒无常、不善言辞的恩尼斯的演绎，评论家们已经开始高喊「奥斯卡！」了。他挑起了整部电影，完全超乎普鲁的期待。「希斯·莱杰抹去了我写这这部小说时的想象。他是如此地令人印象深刻。这个演员是怎么潜入我的大脑的？他似乎比我更了解这个角色。一个70岁的老妇人这么说可能不太好，但这就像是一种颅内高潮。」
在《断背山》中，莱杰几乎改头换面，仿佛有个精灵把他完全改造了。但从他最早的电影开始，他就一直是个变色龙。《双手》中他饰演善于言谈的脱衣舞俱乐部保镖，一旦生命受到威胁，他就变成了一个坚强而又容易惊慌的成年人，该片拍摄于悉尼，当时莱杰仅有19岁，已经搬到了洛杉矶。
《双手》（1999）
尽管如此，他的表现还是吸引了好莱坞选角经纪人的注意。同年，在他的第一部美国电影——吉尔·约格尔的《我恨你的十件事》中，他又露出了整齐洁白的牙齿，散发着光芒，更不用说他把握喜剧时机的能力了。在这部电影中，他饰演的哥特风格的高中流氓为了赢得朱丽娅·斯蒂尔斯的芳心而背叛了自己的恋人。
《我恨你的十件事》（1999）
由于担心被定型为青少年万人迷（他在澳大利亚的电视剧作品已经让他变成力量万人迷），随后他在《爱国者》中饰演了梅尔·吉布森的儿子这个「严肃」而单调的角色，虽然这部影片没什么灵光，但在商业上很成功。
《爱国者》（1999）
在莱杰接下来的电影《圣战骑士》中——另一部票房大片，也是他的第一个主要角色——他巧妙地将自己从衣衫褴褛的中世纪农民变成了英勇的骑士。
《圣战骑士》（2001）
然而，恩尼斯既不会笑也不活跃。他常常眯着眼睛，嘴几乎紧闭着，只有在极少的场合才开口。「我希望这在某程度上能体现出恩尼斯看待世界的方式，」莱杰说。「我想让灯光对他来说太亮，这个世界对他来说也太吵。他的脸是一张真正的农夫的脸，包括僵硬的上嘴唇，澳大利亚的农民为了防止苍蝇飞进嘴巴就会变成这样。」他终于笑了。
似乎是为了避开爱管闲事的人，恩尼斯常常收着下巴，把牛仔帽往下压。他紧张地用舌头抵着下颚，绷紧扁平的脸颊，以低沉沙哑的声音喃喃自语。他的口音是上世纪六十年代怀俄明州的典型口音，带点德州的味道——结合得相当完美，因为据普鲁说，在那十年里，许多德州人都住在怀俄明州。他有点弓形腿，肩膀下垂。莱杰解释说：「如果你整天骑在马上，一旦跳下来之后，你还是会觉得两腿间有一匹马。这会影响你的肩膀。它们会下垂。」
他小时候就对马很熟悉——「如果我们接受喂马的工作，我父亲就能以便宜的价格在国家森林边上租到一所房子」——但他没有骑过马。他第一次骑马是为了《咆哮》，一部1997年在澳大利亚拍摄的短命美剧，莱杰在其中扮演一名穿着束腰布的凯尔特战士。
《咆哮》（1997）
「从那以后，我在马背上拍了三部电影。」他在片场从牧马人那里了解了农场和养马的工作。他还观察了学校里的其他学生——珀斯的吉尔福德文法男校，「西澳大利亚的农民都把孩子送到那里寄宿」。
莱杰说，他在诠释自己的角色方面做得很彻底。「我从来没有上过表演课，所以我在拍电影时犯过很多错误，」他解释道。「我会买书研究，并且沉思。我需要一个这样的空间，在那里我可以坐下来思考，为角色找到一个声音并将其具象化。对恩尼斯来说，我想他为之挣扎的是基因结构、某种遗传的东西，他的恐惧、他父亲给他看的东西——一个被谋杀的同性恋农夫。当然我也看到了他身上的缺点。我从来不觉得自己完全达成了目标。就像那些朴实的农民一样，他们从不自满于一个收成的好季节。他们觉得自己会受到惩罚。」
「我注意到希斯在出演《双手》和《凯利党》时有很大的差别，」这两部电影的导演格雷格·乔丹说。「在《双手》中，他面带稚气，什么事都愿意尝试，而且——我不会说敏感——但非常敏锐。到了《凯利党》，他已经拍了不少电影，有一套更固定的表演方式。他已经想好了自己的表演会是什么风格，并且运用自如。」
《凯利党》（2003）
「希斯非常细致，」李安说。「我一般不建议演员去看监视器里的自己，但他是唯一的例外。当他变得更自觉时，他会演得更好。他为自己设定了一个区域，相信并且不断改进它。杰克会想一些这样或那样的东西，什么都去尝试，就像德尼罗一样。希斯不是那样的。他有一个明确的目标。」
继恩尼斯之后，莱杰出演了拉斯·霍尔斯道姆在威尼斯拍摄的《卡萨诺瓦》。「拍《断背山》的时候有很沉重的责任。扮演恩尼斯让我非常紧张，我需要换一种角色来放松自己。《卡萨诺瓦》的剧本更为欢乐。拍这部电影对我来说是一个很好的机会，让我去享受，而不至于过分苛求自己。午餐喝红酒，狂吃意大利面，这种感觉很棒。」
《卡萨诺瓦》（2005）
《卡萨诺瓦》属于容易消化的明星片的类别，预算不低。莱杰参演的许多影片的票房都遭到惨败，或者口碑不佳，有时两者兼而有之。当被问及是否会远离《爱国者》、《圣战骑士》、《食罪人》和《四根羽毛》这类电影时，他断然回答：「毫无疑问是的。」
《卡萨诺瓦》同样惨淡，如果说莱杰挑项目有点走眼，他在角色上还是比较挑剔的。最近，他在《狗镇之主》（又一部失败之作）中出演了一个配角，饰演留着胡子、铁石心肠的冲浪商店老板。
《狗镇之主》（2005）
「不用承担起电影票房的责任的感觉很棒。」莱杰还在《死囚之舞》中扮演了冷血警察比利·鲍伯·松顿的敏感、不受人喜爱的南方儿子，他在影片开场30分钟后开枪自尽。最近，他又出演了尼尔·阿姆菲尔德执导的即将上映的澳大利亚低成本电影《糖果》，饰演一个瘾君子。莱杰认为，纽约给他提供了其他选择。「我想演舞台剧。我爱剧院。」
《糖果》（2005）
「当希斯一开始获得影星的地位时，我认为他被强迫去拍一些他并不真正喜欢的电影，」乔丹说。「人们希望他成为下一个布拉德·皮特或其他什么人，他承受了很大的压力。但他想成为一名演员，而不是影星。这是一件很冒险的事情，因为归根究底你只能靠自己作为演员的演技或者能力，而不是靠自身的吸引力和为你量身定制的角色。我认为他成功地做到了这一点。他现在才刚刚开始探索能力的边界。」
莱杰说他「非常喜欢」布鲁克林，他在绿树成荫的波恩兰姆小丘买了一处价格不菲的房产。「在我看来，布鲁克林是美国最接近欧洲的地方。街坊邻居和本地人都很棒。这里就像一个村庄。」
他的上一处住宅是位于加州洛斯费利兹的一套5000平方英尺的豪宅。「米歇尔和我现在真的很喜欢小空间，」莱杰说。「我们的生活圈子也更小了。我们远离了一切。这教会我们如何生存。」除了父亲的角色，他还没有对未来做出任何承诺。这个心胸完全开放的男人仍然在摸索自己的道路。