意大利天才藝術家達·芬奇的《蒙娜麗莎》，是譽滿天下的畫幅。據聯合國教科文組織統計，截止1991年底，全世界先後已有200多部研究這幀名畫的專著問世。僅西班牙、英國、法國就有38名學者在殚精竭慮、年複一年地探讨《蒙娜麗莎》的神秘之笑。
這幀被世人視為奧秘、神奇的畫卷現被法國國立美術博物館收藏，懸挂在盧浮宮的一間正方形大廳内。它一直以其獨有的魅力，吸引着來自世界各地的人們，參觀者1990年達400萬人次，1991年增至634萬人次。
《蒙娜麗莎》原大為0.77×0.53米。它和它的創造者經曆不凡，飽嘗了酸甜苦辣。公元1515年至1544年，法國國王法蘭西斯一世率領法國封建主越過阿爾卑斯山，對毗連的意大利進行了劫掠性遠征。法蘭西斯一世曾4次派人高價向達·芬奇購買《蒙娜麗莎》，但均遭婉言拒絕。1518年，念念不忘《蒙娜麗莎》的法蘭西斯一世第5次派出心腹，去達·芬奇寓居地一一法國聖克盧，軟硬兼施，出價3萬枚金币，向病榻中的繪畫大師收購此畫。但達·芬奇不忍心與自己的得意之作分離，他移身下床，向買畫人說明不賣緣由，跪求寬貸，這才免遭殺身之禍。随後，達·芬奇便隐姓埋名，拖着病體飄泊流離；次年便與世長辭了。
6年後，幾經輾轉的《蒙娜麗莎》終于傳回故鄉，被意大利米蘭市博物館收藏。後來，法國國王路易十三又成了此畫的主人。這位國王将它懸挂于“家訓堂”，并令女兒整天模仿畫面上的笑容。 拿破侖則将《蒙娜麗莎》挂在卧室之内，每日早晚要獨自居賞多次；有時面對畫中人竟然立一天半日，入迷得忘卻一切， 法國已故總統戴高樂遇有棘手問題或心緒不甯時，便驅車前往盧浮宮賞畫。令人難以置信的是，當他從《蒙娜麗莎》展廳走出來時，原先的煩惱早已蕩然無存，顯得滿面春風。
1969年6月末出任法國總統的喬治·蓬皮杜，也是個《蒙娜麗莎》迷，他說：“我常常無法克制對《蒙娜麗莎》的心馳神往之情，就像家兔迷上了蟒蛇一樣。”
從19世紀以來，《蒙娜麗莎》已經收到從全球各個角落寄來的“求愛信”7200餘封，法國有關部門正在整理這些情書，力争明年付梓。
《蒙娜麗莎》每半年就要去科研部門“檢查身體”。啟程時，30輛警車左右壓隊，200餘名荷槍實彈的彪形大漢前呼後擁，一派凜凜威風。平時的《蒙娜麗莎》展廳，晝夜戒備森嚴。然而歹徒并未是以罷休，僅1987年至1991年就連續發生4起盜竊墨寶案，但均未得逞。
全世界已有假《蒙娜麗莎》200多幅。英國前首相撒切爾夫人就收藏了4幅，她說：“我實在太喜歡《蒙娜麗莎》了，但它又是一件孤品，是以隻得以赝品自娛。”
法國人将1911年8月21日《蒙娜麗莎》失蹤視為國難。法國成立數以百計的偵緝小組，連續作戰1年多，在法國與安道爾交界處的迪莫特鎮找到了這幅被法蘭西人看成偶像的畫。為此，法國城鄉的各種商品削價40%，以示慶賀。
深居簡出的《蒙娜麗莎》曾4次涉足異邦，出盡風頭，榮耀無比。1951年4月，它在西班牙受到了國家元首或政府首腦級别的隆重禮遇，西班牙國家元首佛朗哥親臨機場捧畫，20萬馬德裡市民化妝成堂·吉诃德載歌載舞夾道歡迎。1954年10月，英國首相丘吉爾派出6架專機和300名禮儀小姐，将它從巴黎接到倫敦；法國也禮尚往來，破例允許丘吉爾用手指撫摸此畫3次，但規定首相的手指必須反複洗刷和嚴格消毒。
1963年6月，此畫在美國華盛頓展出，保安人員有4萬餘，每個參觀者要經過6道哨卡，接受各種儀器的檢查。1974年5月，此畫在日本東京展出，每個參觀者隻準在畫前站9秒鐘。1993年，《蒙娜麗莎》将周遊歐共體的一些成員國。為確定途中安全，法國已經設計制造了一隻别具一格的貯藏箱，它既能防火、防水、防砍、防黴，又能抗重壓、能呼救、能自動報警。
越來越多的商賈與企業家将《蒙娜麗莎》作為發财緻富的工具，紛紛将經過再創作的畫中女作為産品的商标。例如法國的香水、英國的女胸衣、德國的卷煙、挪威的魚罐頭、瑞典的乳制品、芬蘭的肉罐頭、奧地利的電器、瑞士的儀表、摩洛哥的食物添加劑、西班牙的橄榄油、阿爾及利亞的水泥、巴西的咖啡、哥倫比亞的可可、墨西哥的蜂蜜、巴拉圭的桐油、紐西蘭的黃油、埃及的長纖維棉，等等。