說起荊轲刺秦王，這是春秋戰國時期發生的一件幾乎讓後世家喻戶曉的大事件。後來凡是看過這段史實的人，都不免替荊轲惋惜，與此同時，也會發出如下疑問和感慨：
荊轲是春秋戰國時期的四大刺客之一，他和秦王嬴政近在咫尺，又用手緊緊抓住了秦王嬴政的衣袖，怎麼就沒有能夠殺了秦王，卻反而讓秦王脫逃後反殺了呢？是不是荊轲武功本來就不行呢？或者是荊轲臨陣時，内心害怕了，雙手不聽使喚而導緻行動失敗呢？
這個故事在《戰國策.荊轲刺秦王》、《史記.刺客列傳》中都有記載，讓我們重溫一下這個過程。
燕太子丹是戰國後期燕王之子，小時候就被送往趙國作人質。當時，秦王嬴政也在趙國。是以，燕太子丹和秦王嬴政兩人不僅認識，而且兩人還經常在一起玩兒，交情很深。
後來，燕太子丹又被送到秦國做人質。但秦王赢政卻全然不念小時候的舊情，對燕太子丹很不禮貌，也不客氣。燕太子丹心生怨謗，私自逃回了燕國。
當然，他逃回燕國，也并不僅僅是為了自己。還因為在秦國内部得到了一個驚人的資訊：秦國有蠶食六國的企圖。出于對國家危急存亡、利害關系的考慮，他急于回來設法對付秦國。
燕太子丹回國以後，開始緊鑼密鼓想辦法對付秦王嬴政。他先是請教太傅鞠武，鞠武亦無奈。這時候，秦将樊於期逃亡到燕國避難，太子丹竟然出于情義，收留了這位叛逃者。
鞠武覺得太子丹這麼做不妥，主張“趕緊把樊於期送到匈奴”，這樣一是可以緩和燕、秦兩國的沖突，嫁禍給匈奴；二是可以順勢聯合匈奴和各諸侯國，形成一個聯合陣線，共同抵抗強大的秦國。
太子丹認為把樊於期送給匈奴不合乎道義，另外聯合匈奴這個過程比較長，遠水救不了近火，不足以解決目前的危局，是以沒有采納。鞠武又把田光推薦給太子丹。田光又向太子丹推薦了刺客荊轲。
荊轲往見太子丹，太子丹詳細給荊轲分析了目前形勢以後，說：“我以為，隻要有一個勇士出使秦國，以重利打動秦王，應該可以讓秦王停止吞并行動。乘勢劫持秦王，使他把侵占各國的領土都歸還給各國，這是最好的結果。如果秦王執意不肯，那就沒辦法了，隻能殺了他。”
可見，燕太子丹最早的意思，就是讓荊轲“劫持秦王嬴政，退還各國領土”。
在燕太子誠心誠意的請求下，荊轲答應了。此後，為了讓荊轲堅定信念，燕太子丹對荊轲曲意逢迎，有求必應，做到了無微不至的關懷。
為了行動能夠一次成功，荊轲準備工作做得也很充分。
他首先是專門去拜訪樊於期，想借他的人頭一用。因為荊轲知道，現在秦王嬴政最恨的人，就是秦國這個叛将樊於期。樊於期逃亡以後，秦王已經殺了樊於期一家，并且花重金懸賞捉拿樊於期。樊於期自然也非常痛恨秦王嬴政。聽荊轲這麼一說，可以為他報仇，樊於期自殺了。荊轲順利拿到了樊於期的人頭。
荊轲又從燕太子丹處得到了燕國的地圖，可以作為給秦王的觐見禮。在古時候，隻要拿到某個諸侯國的地圖，就等于在理論上得到了這個諸侯國的領土。
為了保證荊轲的行動能夠增加一次成功的機率，燕太子丹還給荊轲配備了一個助手秦舞陽。這個秦舞陽，是燕國有名的勇士。據說他膽子大的出奇，十二歲的時候就殺過人。一般人就從來不敢和他對視。
萬事俱備，隻欠東風了。但荊轲做好了這些準備工作以後，卻遲遲沒有行動。燕太子丹催促他，荊轲說還需要等一個人。這個人究竟是誰？已經成為曆史懸疑，因為荊轲已死，也因為燕太子以為荊轲害怕了，緻使荊轲生了氣，沒有等到那個人到來，就匆匆忙忙地上路了。
太子丹和他的賓客，以及知道這件事的人，也都明白荊轲此去再也不可能回來，便都穿着白衣、戴着白帽子送荊轲、秦舞陽上路。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”
我們來看看荊轲刺殺秦王嬴政的整個過程。
荊轲捧着樊於期的首級，秦舞陽捧着裝有燕國地圖的匣子，按照正使、副使的順序進入秦國首都長安的王宮。走到殿前台階下的時候，荊轲的助手秦舞陽臉色突變，害怕得發抖，文東武西站立在兩旁的秦國大臣們，看到秦舞陽驟然變色的神态表情，都感到很奇怪。
荊轲知道秦舞陽害怕了，便回過頭朝秦舞陽微微一笑，意思是給秦舞陽打氣，讓他沉住氣；轉而上前對秦王嬴政謝罪道：“北方藩屬蠻夷之地的人，都非常小氣，沒有見過什麼大場面，更不可能見過像秦王這樣雄才大略的天子，心驚膽顫是正常的。希望大王不要計較他的行為，這樣，他才能在大王面前圓滿完成這次使命。”
秦王嬴政對秦舞陽的畏懼表現其實并不感興趣，此時他最關心的是燕國的地圖，便對荊轲說：“遞上秦舞陽拿的地圖。”
這時，荊轲已經來到了秦王面前，兩個人近在咫尺。
荊轲回身從秦舞陽手裡取過卷成一個卷軸的地圖，雙手捧着，恭恭敬敬地給秦王獻了上去。秦王嬴政接過卷成卷的地圖，慢慢往開展，圖卷展到盡頭時，一把铮明瓦亮的匕首露了出來。
秦王嬴政一愣神的功夫，荊轲出手很快，左手抓住了秦王的衣袖，右手抓起匕首直接向秦王嬴政刺了過去。
《戰國策.荊轲刺秦王》載：因左手把秦王之袖。而右手持匕首揕（zhen,去聲）之。未至身，秦王驚，自引而起，絕袖。拔劍，劍長，操其室。時恐急，劍堅，故不可立拔。
而《史記.刺客列傳》顯然是完全援引了《戰國策.荊轲刺秦王》原文。
揕[zhèn]的意思，是用刀、劍等做刺的動作。
我個人了解，荊轲既然能夠抓住秦王嬴政的衣袖，手持匕首去刺秦王，那就是說，兩人已經面對面了，否則，荊轲就不可能抓住秦王的衣袖，也不可能做出“刺”的動作。
那麼，作為一個春秋戰國時期最著名的刺客之一，荊轲以前肯定殺過不少人，否則他不可能名列四大劍客之列。但奇怪的是，荊轲為什麼離着這麼近，竟然沒有能夠刺殺了秦王呢？其實，他是完全遵循了燕太子丹的訓示，他的本意，就是想辦法要劫持秦王嬴政，而不是刺殺。至少當時，他的本意不是刺殺。
故此，荊轲的那個“刺”的動作，并不是真刺，而是要用匕首的刃尖“抵住”秦王的肚子、胸口，或者是哽嗓咽喉。就像我們現實生活中很多殺人犯面對警察的圍捕，他們總是會劫持一個人質，用刀抵住人質的要害部位，威脅警方：“不要亂動，否則我就殺了他”，應該是一樣的動作。
我們現在假設一下荊轲預料到的最好的情況。
荊轲左手緊緊抓着秦王的衣袖，右手握着匕首，然後大聲告訴秦國的大臣們：“你們可不要做傻事啊！現在，你們的大王就在我手裡，你們如果不想讓他活着，就一齊上來對付我。反正我既然已經來了，就沒打算活着回去。大王，現在你已經被我控制了，我請你立刻下令。”
秦王嬴政為了拖延時間，假裝不解地問道：“你讓寡人做什麼？”
荊轲說：“讓您的大臣們趕緊簽署一個文告，秦國同意歸還此前占領的所有其他諸侯國領土，把這些地圖拿出來，交給我的助手秦舞陽。快點！我有耐心，恐怕我的匕首就沒有那樣的耐心了。”
在這種情況下，秦王嬴政面對近在咫尺的匕首，他權衡了一下利弊，隻要他稍有不從，荊轲很可能會殺了他。
“好，寡人答應你。”秦王嬴政無奈，隻好無奈地給階下那些不知所措的大臣們下令，“按照他說的去做！”
“是，大王。”
大臣們急急忙忙草拟協定，退還侵占了各諸侯國的領土。然後把這些協定文本交給秦舞陽。這時的秦舞陽，已經鎮定了下來，他把這些協定文本、各國的地圖收好，對荊轲說：“東西都拿到了。”
荊轲見事情已經辦妥，點點頭：“好！舞陽，你在前面先走，我和秦王在後面跟着你。”
秦舞陽拿着東西在前面往秦宮外面走，荊轲挾持着秦王嬴政跟在後面，就這樣，他們走出了秦國。
這可能才是荊轲的本意，或者說是荊轲和燕太子丹最希望看到的結果。
如果劫持不成，才會做下一步，實施真正的刺殺秦王的行動。
但是，讓荊轲萬萬沒想到的是，秦王嬴政大驚，抽身一跳，衣袖掙斷了，脫離了荊轲的控制。這才造成後來的局面，秦王繞着柱子跑，荊轲在後面追。荊轲在秦宮裡追秦王嬴政的時候，這才是真正的刺殺行動，可惜他沒有成功。
也許有人說了，難道秦王嬴政沒有侍衛嗎？有啊，不過，那時候所有的諸侯國國君居住地附近，包括王宮大殿裡，是不容許任何人攜帶兵器的。故此，侍衛們的手裡都沒有武器。隻有國君外出需要保護時，侍衛們手裡才會有武器。
但不管怎麼樣，這地方畢竟是人家秦國的王宮，隻要荊轲在和秦王面對面的時候，沒有把握好，一招失算，或者不成功，結果就可想而知。隻能被殺。
接下來的過程，盡管是荊轲在追秦王，也盡管秦王很狼狽，但還是找到了一絲空閑，秦王按照侍衛們的提醒，把劍推到背後，拔出寶劍攻擊荊轲，砍斷了荊轲的左腿。荊轲倒下以後，做了最後一個動作：舉起他的匕首直接投刺秦王，被秦王躲開了，卻擊中了銅柱。荊轲此時手裡已經沒有了兵器，便隻能讓人宰割。
秦王用寶劍連續攻擊荊轲，荊轲的身上被秦王嬴政擊傷了八處。這時侍衛們從殿外找來了武器，沖上前來殺死了荊轲，而秦王目眩了良久。顯然，秦王嬴政也被吓得夠嗆。
荊轲臨死前，自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，張開兩腿像簸箕一樣坐在地上罵道：“大事之是以沒能成功，是因為我想活捉你，迫使你訂立歸還諸侯們土地的契約回報太子。”
荊轲最後說的那句話：“因為我想活捉你”，這或許才是荊轲來見秦王的首要目的，而“刺殺”是荊轲在不得已的情況下，退而求其次的任務。
燕太子丹的如意算盤是，能劫持秦王，是最好的結果；可以讓秦王金口玉言退回侵占所有諸侯國的領土。如果實在劫持不了秦王，就殺了他。秦王一死，也可以達到暫時緩解秦國吞并各諸侯國的步伐，給各諸侯國騰出更多的時間，以想出更多辦法來，對付秦國。
這也就解釋通了，為什麼荊轲在和秦王嬴政面對面的情況下，卻并沒有能夠完成刺殺秦王嬴政的任務。其實，他是完全按照燕太子丹的指令執行的這次任務，劫持不成，再刺殺。
我們撇開荊轲刺殺秦王這件事的是非對錯不談，僅僅以這次行動的失敗談荊轲失敗的經驗教訓。荊轲的失敗，主要有兩個原因：
第一個原因是，荊轲和燕太子丹太低估了秦王，隻是按照自己的想當然去行事。全然沒有考慮到一招不中，怎麼補救的問題。也就是說，萬一遇到意外情況怎麼辦？他們顯然考慮不周。
第二個原因，就是燕太子丹給荊轲配備的這個助手秦舞陽，是中看不中用的一個人。在荊轲執行劫持、刺殺任務時，《戰國策.荊轲刺秦王》一個字都沒有描述秦舞陽當時究竟在幹什麼，史書描述，他進來的時候，已經被龐大恢宏，又陰森森的秦宮氣勢吓壞了。盡管後來多少鎮定了一些，估計見荊轲沒有成功，求生的欲望再一次控制了他，他根本不敢動手。本來是兩個人共同完成的任務，卻全部落在了荊轲一個人身上。
盡管秦舞陽沒敢動手，後來也仍然和荊轲一樣被處死了。可見，在危險來臨的時候，害怕、畏懼，都是沒有任何用處的。在危機情況下，或許隻有勇敢者，才有活着的可能和資格。