說起塔山阻擊戰，人們津津樂道的我軍指揮員往往是林彪、程子華、吳克華等人，但實際上，作為前線主要指揮員之一的胡奇才同樣發揮不可或缺的作用。
被譽為虎将的開國中将胡奇才，一生參加戰鬥無數，功勳卓著，表現了一個老紅軍、老黨員對黨的無限忠貞。和平建設時期，胡奇才對工作認真負責、一絲不苟的精神，同樣表現了他堅定的黨性。
胡奇才
1914年，胡奇才出生于湖北省黃安縣一個貧苦農民家庭，他讀過私塾，當過長工，賣過豆腐，受盡了地主的欺壓淩辱。1927年，在中共黃麻特委上司下，黃安、麻城地區農民舉行暴動，13歲的胡奇才也參加了鄉裡的兒童團。
1930年8月，兒童團的大隊長告訴胡奇才，現在紅軍正在擴軍，隻要願意參加紅軍，都可以報名，通過了鄉蘇維埃政府的挑選即可入伍。
胡奇才也想參加紅軍，但他把想法告訴父親後，父親卻有些猶豫。胡奇才的母親已經去世，祖父年老體弱，大哥有病，兩個妹妹也還小，胡奇才平時在家，還能幫助父親幹農活，但如果走了，家裡的重擔就都得壓在父親一個人身上了。
胡奇才見父親一直猶豫不決，于是鼓起勇氣對他說：“爸，你不是常說要感謝共産黨嗎？共産黨現在要擴大紅軍，為的還是窮人哩！”
父親聽後，很有感觸地說：“是呀，要不是共産黨來了，我們一家早就沒命了！去吧，你放心，隻要我在，家裡人是餓不死的！”
就這樣胡奇才順利地參加了紅軍，他被配置設定到紅1軍1師1團1營1連當戰士。入伍的當天晚上，班長将一支“漢陽造”交給了他，并告訴他說：“你現在拿的這把槍，是我們班一位老戰士留下的，這位戰士用它消滅了無數敵人，自己也光榮地犧牲了。希望你能夠發揚傳統，勇敢殺敵。”胡奇才接過這把槍後，當晚高興地一直睡不着覺。
但沒過多久，胡奇才卻把槍弄丢了。這天他去連隊的理發室理發，理發員見他長得很英俊，就和他聊了起來，兩人聊得很投機，不知不覺就到了中午。胡奇才忙着回連隊開飯，卻把槍忘在理發室了。
中午集合時，胡奇才才發現槍不見了，他急得滿頭大汗，但也隻好硬着頭皮去站隊。連長看見他沒有槍，于是上前問他：“胡奇才，你的槍呢？”
胡奇才低着頭說：“找不到了……”
還好此時理發員把槍送了回來，但連長為了警示胡奇才，還是罰他把槍舉過頭頂、跪了整整兩個小時。胡奇才也記住了這個深刻的教訓，下定決心：以後一定要握緊手中的槍。
1932年1月，胡奇才在一次戰鬥中右臂負傷，一個月後傷口才愈合，但傷臂無法伸直，右手也無法用力。上司認為胡奇才已經不能打仗，于是決定調他去招待所當服務員。
但胡奇才聽後大怒：“我是老兵，在連裡還是特等射手，我當兵兩年，大仗小仗不下20回，還負了3次傷，現在讓我打水掃地，我不幹，我要回原部隊！”
胡奇才這一鬧，竟引起了上級的重視，上級對他的勇敢精神表示贊許，把他調到了鄂豫皖革命軍事委員會警衛營2連當班長。
胡奇才為了恢複右臂的功能，每天夜裡都偷偷練習單杠，由于無法握緊單杠，他總是摔下來，但每次都忍痛爬起來繼續練習。經過一段時間的苦練，他的右臂居然奇迹般地恢複，連舉槍射擊也自如正常了。
單杠
此後胡奇才曆任排長、副連長、指導員、營政委、團政委，1935年12月，年僅22歲的胡奇才已經被提升為紅4軍第11師政治委員。
抗戰勝利後，胡奇才帶領部隊挺進東北，被任命為東北人民自治軍第3縱隊司令員。1946年5月，胡奇才調任東北民主聯軍4縱司令員。
1946年，時任國民黨東北保安司令部司令長官的杜聿明糾集10萬大軍，依托中長鐵路，分兵三路向南滿之安東、通化地區蜂擁而來，他們進攻的目标正是胡奇才的4縱。當時4縱的3個師正分别在3個方向執行任務，兵力相當分散，裝備也明顯處于劣勢。
杜聿明
胡奇才面對強敵，并未慌亂，他決定集中優勢兵力，以運動戰的方法，尋找戰機，殲滅國民黨軍有生力量。他将目标鎖定為國軍第25師，該師号稱“千裡駒師”，武器裝備優勢明顯，師長李正誼是黃埔四期畢業生，雖有一定作戰經驗，但貪功自大，求勝心切，認為我軍不堪一擊，急于尋找我主力決戰。
胡奇才指令部隊邊打邊撤，吸引敵人，一步一步地将25師吸引到了新開嶺地區，并在這裡布下了口袋陣。10月31日，胡奇才指揮部隊對25師發起了總攻。
但敵人由于具有強大的火力優勢，搶先一步組織反擊，竟突破了我軍的部分防禦陣地，這導緻4縱的圍殲戰打得十分艱難。戰鬥打了兩天，25師仍在堅守，但敵軍的預備隊新22師即将趕到4縱的後背了。
新開嶺戰役
面對如此嚴峻的形勢，胡奇才召集師以上上司開會研究對策，有人說要繼續打下去，也有人建議立即撤出戰鬥，胡奇才聽完大家的發言後說：“經過兩天來的激戰，我雖遇到了很大困難，但敵人的處境更困難，全師被我緊緊圍住。敵雖有強援支援，但尚需十幾個小時才能趕到。是以我們必須打下去，隻要樹立必勝信心、咬緊牙關、頑強奮戰，就一定能把敵人徹底消滅掉！”
大家聽了胡奇才的話後，也覺得很有道理，一緻表示即使困難再大，也一定要消滅25師。胡奇才最後決定：縱隊全體人員參加戰鬥，3個小時後發起攻擊，争取一天結束戰鬥。
11月2日拂曉，胡奇才再次指揮4縱發起總攻，他站在指揮所旁的一棵小松樹旁，使勁地為官兵們加油助威，敵25師在我軍的沖擊下，最終潰不成軍，士氣全無，被我軍全部殲滅，師長李正誼也成為了俘虜。
新開嶺戰役經過圖
此戰共殲敵3000餘人，俘敵5000餘人，開創了東北民主聯軍在東北戰場以8個團全殲國民黨軍1個整師的先例，也是4縱成立以來首次進行的規模最大、戰果最輝煌的殲滅戰。中共中央專門為4縱發來嘉獎電：
慶祝你們殲滅敵人一個師的大勝利，望對有功将士傳令嘉獎。
1947年9月，時任遼東軍區參謀長的吳克華調任4縱任司令員，胡奇才改任副司令員。盡管職務降低了，但胡奇才卻自覺服從組織安排，開始積極配合吳克華的工作。
吳克華
1948年9月12日，東北野戰軍發起遼沈戰役，首戰是進攻錦州。蔣介石為解錦州之圍，專門乘巡洋艦來到葫蘆島，指令從華北抽調的5個師和從山東抽調的2個師趕到葫蘆島，會同駐島的4個師，共11個師10餘萬人，由17兵團司令侯鏡如指揮，從錦西攻擊塔山，向北馳援錦州。
塔山，位于錦州與錦西之間，是一個僅有百餘戶的村子，地勢平坦，無險可守，但其重要性在于，它是錦西國民黨軍增援錦州的必經之路。東北野戰軍為確定攻克錦州，指定4縱擔任塔山正面主陣地的防守。
塔山阻擊戰示意圖
戰前，毛澤東要求林彪每兩日上報一次塔山的情況。林彪也對塔山非常重視，他指定胡奇才到塔山前線第12師指揮作戰，并指令他每天4次上報防守情況。
12師開進塔山後，胡奇才和4縱幾位上司親赴塔山前沿勘察地形，發現12師把防禦的主要兵力放在了塔山的山包上，卻隻在位于公路線的塔山堡放了一個連，他覺得這樣配置防守力量是有問題的。
按理說守住山包這個高地是合乎兵法要則的，但這個山包畢竟太小，而且在公路的一側，如果敵人直接繞山而過，沿公路直撲錦州，即使我軍防線的其他部位守得再牢，也失去了阻敵打援的作用。但塔山堡這個村子位于公路線上，隻要守住村子，那麼敵人就無法通過，塔山堡才是整個塔山防禦體系的重中之重。
胡奇才要求12師起碼要在塔山堡放一個營，12師師長江燮元于是下令：調34團1營全部紮進塔山堡，死守不退，打光為止。胡奇才又親自對1營營長交待：後退一步殺頭！
江燮元
事實證明，胡奇才的這個布置至關重要。戰後林彪曾專門稱贊胡奇才說：“塔山堡這個營像釘子一樣，安得好。”
戰前胡奇才又仔細地檢查了1營修築的防禦工事，他問營長：“你們工事怎麼樣？”
營長回答：“沒問題。”
胡奇才又問：“真的沒問題？”
“真的沒問題！”
胡奇才于是叫人拖來了一門60炮，他下達了指令：“把炮口對準工事，給我轟！”結果一炮下去，塔山堡的工事被打塌了一半。
胡奇才劇照
胡奇才嚴肅地對全營官兵說：“這就是你們的工事嗎？連個小小的60炮都禁不起，還想對付蔣介石的飛機大炮？同志們，我告訴你們，這次阻擊戰可不是運動戰，也不是遊擊戰，我們一個營要對抗一個軍呢！”
胡奇才的話令全營官兵都感到非常羞愧，營長馬上帶着大家重新挖起了工事，大家都鼓着一股勁，胡奇才看着官兵們，真切地體會到一種大戰前的壓抑之氣。
10月10日淩晨3點，敵人趁我陣地尚不鞏固之機，在40餘門重炮、7架飛機、2艘軍艦的火力支援下，出動4個師的兵力，向塔山陣地發起全面進攻，拉開了塔山阻擊戰的帷幕。
第一天的戰鬥十分殘酷，國民黨軍“東進兵團”傷亡1174人，而4縱也傷亡319人。縱隊司令員吳克華曾在回憶錄裡回憶了當時戰鬥的慘烈場景：
一次次的進攻接踵而來，打也打不光，堵也堵不住。拼命沖上來的敵人和我軍戰士絞在一起，抓頭發、揪耳朵、摔跤、滾打，拼老命地幹。我前沿掩體、碉堡、交通壕、塹壕，得而複失，失而複得，呈現拉鋸狀态……
在後方的林彪也親自給胡奇才打來電話：“守住塔山，勝利就抓住了一半。告訴你，塔山必須守住。拿不下錦州，軍委要我的腦袋；守不住塔山，我要你的腦袋！”
戰鬥打到第四天，國民黨軍隊仍然寸步未進，蔣介石大罵将領無能，他決定調号稱“趙子龍師”的獨立95師來主攻塔山。胡奇才知道獨立95師雖然沖鋒兇猛、不怕炮火，但懼怕白刃戰，他囑咐戰士們上好刺刀，準備和敵人打一場白刃戰。
9月13日天剛亮，國民黨軍隊就派獨立95師打頭陣，向塔山沖了過來，師長朱緻一還把營以上軍官集合了起來，給他們每人發了一挺機槍，十顆手榴彈，一截紅布條，組成“超級敢死隊”，直挺挺地沖了過來。
胡奇才通過望遠鏡，把一切盡收眼底，他也馬上指令28團團長和政委帶領敢死隊沖了上去。團長對團長，方隊對方隊，數千把槍刺混戰成一團，在天地之間營造出一片血紅的槍林。
700人出擊，70人生還，但28團終于拼光了最後一撥“趙子龍師”的敢死隊。
9月14日，戰鬥進入白熱化階段，淩晨東北野戰軍參謀長劉亞樓給胡奇才打來電話，告訴他我軍将在上午10時對錦州發起總攻，并問他還有什麼要求，胡奇才激動地說：“我要炮，我要打他媽的軍艦，它一炮打掉了我一個連！”
劉亞樓說：“好，給你一個炮連！”
沒過多久，一個152加榴炮就開進了塔山，胡奇才高興地對江燮元說：“你指揮兩個炮群打敵人的軍艦，轟它幾個排炮！”
江燮元說：“就怕打不着！”
胡奇才說：“打是打不着，但可以吓唬吓唬他們，把它們趕遠點！”
江燮元于是指揮炮群向着敵艦“重慶号”和“靈甫号”打了過去，大海裡掀起了排空巨浪，白浪滔滔，把軍艦都遮住了，敵人趕緊指令軍艦後退了數千米。
“重慶号”軍艦
10月15日傍晚，我軍攻克錦州，塔山阻擊戰勝利結束。4縱在在6天6夜的激戰中，共殲敵6117人，自己也付出了傷亡3145人的代價，其中有767名戰士犧牲在了塔山這塊土地上。
戰鬥結束後，羅榮桓稱贊胡奇才說：“沒想到4縱打得這樣好！像這樣的防禦戰，在我軍曆史上也少見。”
林彪也點頭說：“塔山那個營安得好，這個胡奇才，眼力蠻毒的嘛！”
戰後4縱組織聚餐，氣氛非常熱烈，從不飲酒的胡奇才也舉起了裝滿酒的酒壺，把酒一飲而盡，飲完他便倒下去了。醫生跑過來一檢查，臉色突變：急性闌尾炎，差點就穿孔了，再晚就有生命之憂了……
1949年3月，根據中央軍委決定，東野改稱第四野戰軍，4縱改稱中國人民解放軍第41軍，胡奇才被任命為副軍長。這時，他的舊傷再度發作，不得不轉至北京治療。
胡奇才到北京後，朱德親自把他請到家中，做了滿滿一桌子川菜，對他說：“湖北人，吃得慣辣子嗎？”
朱德
胡奇才回答：“總司令，就是不太習慣那麻勁兒，不過也能吃下去。”
朱德哈哈大笑：“苦辣酸甜喜怒哀樂，啥子滋味都要嘗嘗嘛！”
新中國成立後，胡奇才曆任遼東軍區司令員、遼西軍區司令員，1955年3月，他被任命為解放軍工程兵副司令員，并在同年被授予中将軍銜。
胡奇才的生活非常簡樸，飲食總是粗茶淡飯，他愛吃大米飯和紅燒肉，早飯經常吃自己腌制的小鹹菜，他從不搞特殊，沒用過公家一分錢。
胡奇才和家人
胡奇才家裡的牆上，挂着一幅幾乎和牆壁一樣大小的高倍比例的軍用地圖，這是一幅塔山阻擊戰示意圖，圖上标示着一個個的紅藍箭頭，展現出兩軍對壘中的艱辛與殘酷，平面的圖紙上隐含着戰場中的血雨腥風與嘶殺呐喊。
工程兵部隊大都在山區施工，都有一些土特産，部隊的上司有時會給胡奇才送點土特産，如核桃、柿子、蘋果等，他都照價付款。
有一次胡奇才下部隊檢查指導工作，部隊上司送他兩筐蘋果。胡奇才知道後，堅持如數付款。部隊上司說：“送給首長兩筐自己生産的蘋果，這是我們的心意，怎麼能收錢？”
胡奇才卻說：“你們的心意我領了，但是錢一定要收下，兩筐蘋果是小事，如果不交錢，就破壞了部隊的作風。部隊的好作風一方面靠抓，更重要的是靠上司幹部以身作則！”
胡奇才視察部隊
1997年7月1日，胡奇才懷着激動喜悅的心情，和家人在電視上目睹了莊嚴神聖的香港回歸的政權交接儀式，下午又應邀出席了國務院慶香港回歸的招待會，和老同志們聚集一堂，暢叙香港回歸的感受，心中無比歡欣。
晚年的胡奇才
但是當晚11點，胡奇才卻病倒了，被送進301醫院搶救，終因肝硬化引起的胃靜脈曲張大出血，醫治無效，于7月3日下午去世，享年83歲。
胡奇才将軍永垂不朽！