說起開國中将吳克華和胡奇才，想必大家對他們的名氣應有所耳聞。在解放戰争時期，他們都是東北野戰軍第四縱隊的猛将，帶領部隊打下了許多硬戰，為此立下了赫赫威名，其中最有名的就屬塔山阻擊戰，為遼沈戰役的勝利奠定了極大的基礎，但未曾一敗的四縱隊，卻是在沙嶺戰役中吃了大虧。
1946年，作為蔣軍遠征緬甸的歸國部隊，在蔣軍中被稱為虎師的廖耀湘率領新6軍登上了秦皇島，随即向西滿、遼東一帶的解放區發起攻勢。在奪取盤山、台安、遼中等地後，蔣軍一路打到了遼沈以南的沙嶺村，目的十分明顯，就是要吃下遼陽、鞍山、營口等城市。
對于這個隊伍，我軍非常重視，但敵軍都殺到了家門口，遼東軍區司令蕭華決定給孤軍深入的廖耀湘一點顔色看看，三縱曾克林的兩個旅，四縱的五個團，總計七個團對蔣軍的這個營發起了猛攻。
但如此兵力懸殊的戰鬥，竟然出現了極大的意外，經過三天三夜的大戰，我軍不僅沒有将對方殲滅，還是以損失了2000多人。而沙嶺戰鬥的失敗其實是有很大原因的：
首先就是廖耀湘有牢靠的防禦工事，作為蔣軍的王牌軍隊，他們全員裝備了美式軍械，他們曾在印度的藍姆迦接受過專業的訓練，戰力極強尤其擅長正規戰、山地戰。同時這些士兵都是經過挑選，有着數年的兵齡，戰鬥經驗極其豐富。
第二個原因就是第四縱隊的炮兵，由于剛剛組建起來，并沒有經過長久的訓練和戰火的洗禮，射擊精度及其的差，據統計此次戰役共發射2074發炮彈，但竟無一發命中。還有一個原因就是指揮上的失誤，雖然兵力上我軍占領了相當大的優勢，但添油戰術的錯誤使用，将這種優勢完全掩蓋下去，敵軍22師的援軍從盤山趕過來增援，吃盡苦頭的吳克華和胡奇才隻得率兵撤退。
雖然在這次戰鬥中，第四縱隊吃了大虧，但戰後吳克華等将領積極總結經驗教訓，在之後的戰鬥中再也沒有失敗過，并在塔山阻擊戰中立下了奇功，四縱隊也是以成為了第四野戰軍的王牌部隊，在我軍中留下了赫赫威名。