作者：蘇區放牛娃
1945年3月5日，粟裕率領新四軍1師在車橋打了一個大殲滅戰，開始走向由守為攻。侵華日軍日薄西山，往日的驕橫不再，此時主席又交給了粟裕一個新的重任。他決定派粟裕渡江南下，開赴東南沿海日占區，争取控制蘇、浙、皖、閩、贛等幾個省。他在電報中說：“設立蘇浙軍區，以粟裕為司令員，譚震林為政委，統一指揮蘇南及全浙。”譚震林未到職，粟裕又獨任其勞。
粟裕
粟裕慨然赴任，1944年12月27日，他離開苦戰多年的蘇中，帶3個團南渡萬裡長江，與已轉戰江南的王必成會師于浙江長興，所屬部隊整編為3個縱隊。之是以用縱隊番号，是他為了讓對手摸不清虛實。
粟裕将征戰目标首先鎖定浙西天目山，這裡處于顧祝同的第三戰區東北側。第三戰區與日僞軍一樣，也是新四軍的宿敵，曾将陳毅、粟裕的江南指揮部逼過長江趕入蘇北，還在“皖南事變”中大開殺戒，重創葉、項9000餘人，蘇北新四軍被他們視為漏網之魚。
粟裕分析認為，天目山一帶的日僞軍已窮途末路，主動招惹新四軍的行動不會太多，而第三戰區則會處處掣肘，人數又遠遠超過蘇浙軍區部隊，觊觎之心必然高漲。
他說：“我們去向日寇收複失地，蔣軍頑軍就向我們‘收複失地’，曆來如此。”有備無患，他不能不做好迎戰準備。“卧榻之側，豈容他人酣睡”，第三戰區獲悉粟裕南下後，果然十分忌憚，緊盯着他的一舉一動。
1945年1月，粟裕作出進軍敵後部署：先以一部進入天目山支脈莫幹山地區，後深入杭嘉湖，打通與浦東、海北的聯系，再向浙東發展。2月10日夜晚，正是傳統的農曆新年前夕，濃雲密布，雨雪交加，日僞軍和蔣軍都沉浸在節日的歡騰中，粟裕下達了出擊指令。麾下虎将、1縱司令員王必成随即兵分3路，在陶勇3縱所屬7支隊掩護下，出其不意，閃電般地進入莫幹山區。
王必成
顧祝同的部下、蘇浙皖挺進軍總司令陶廣回過神來，不免急怒攻心，指令麾下62師迅速殲滅。總指揮由特務頭手戴笠兼任的“忠義救國軍”等部則協力圍堵。兩天後，陶廣看準機會，突然猛攻位于孝豐的新四軍掩護部隊3縱7支隊。支隊相當于團，7支隊也就是車橋戰役中擔負主攻的7團，是蘇北遠道而來的“客軍”。陶廣一次集中了5個團，兵力對比是5:1，因而躊躇滿志，認為兩天便能輕松解決戰鬥。
顧祝同
然而，他搶先動手攻打新四軍，政治上使棋輸一着，遭遇攻擊的7支隊名正順、理直氣壯地奮起自衛，很快擊潰武器精良、号稱“猴子軍”的“忠義救國軍”。但陶廣兵多将廣，險情依然沒有解除。粟裕急電王必成日夜兼程，火速回師孝豐以北增援，兩天後，他又指令陶勇帶3縱的8、9兩個支隊投入戰場。
未承想，陶廣的主力也不堪一擊。王必成還沒趕到，他的62師也已被陶勇迅猛還擊而敗下陣來，慌不擇路而逃。一隊潰兵竟然跑進了相對而進趕來增援的王必成1縱隊伍，稀裡糊塗當了俘虜，堂堂185團的團長也在其中。
陶勇
2月17日上午，趕到戰場的王必成開始大展神威，如猛虎撲食，又将62師184團殘部擊潰，很快占領孝豐城。第二天，他與陶勇珠聯璧合，互相配合，還收拾了一部“忠義救國軍”。捷報傳來，粟裕審時度勢，下令停止追擊，第一次天目山戰役結束，這是他南征以來的首次告捷，自衛反擊一招制勝，共殲蔣軍敵軍1700人，繳獲數量不菲的槍支彈藥，特别是有不少湯姆式槍、卡賓槍等美制新式武器令新四軍官兵大開了洋葷。
3縱隊在天目山戰役繳獲的重機槍
戰後，粟裕發揮文采，親筆給第三戰區司令長官顧祝同寫信，讓被釋放的俘虜帶回去，信中粟裕說道：“卑職率師南下抗日，正缺武器彈藥，蒙你慷慨解囊，如願再次相送，我仍來者不拒”。
名義上，顧祝同仍然是粟裕的“上司”，收到信件自然五味雜陳，有苦難言。而新四軍的戰果原本可以擴大，顧祝同也會更為難受，粟裕之是以停止追擊，是出于3個方面的考慮。他晚年時回憶說：“一則本着有理有利有節的原則适可而止；二則要抓緊時間深入農村工作;三則從軍事上考慮，天目山易守難攻，頑軍奮有縱深配備，過于深入頑區對我不利，而且強攻憑險據守的敵軍，将付出較大傷亡。”