说起塔山阻击战，人们津津乐道的我军指挥员往往是林彪、程子华、吴克华等人，但实际上，作为前线主要指挥员之一的胡奇才同样发挥不可或缺的作用。
被誉为虎将的开国中将胡奇才，一生参加战斗无数，功勋卓著，表现了一个老红军、老党员对党的无限忠贞。和平建设时期，胡奇才对工作认真负责、一丝不苟的精神，同样表现了他坚定的党性。
胡奇才
1914年，胡奇才出生于湖北省黄安县一个贫苦农民家庭，他读过私塾，当过长工，卖过豆腐，受尽了地主的欺压凌辱。1927年，在中共黄麻特委领导下，黄安、麻城地区农民举行暴动，13岁的胡奇才也参加了乡里的儿童团。
1930年8月，儿童团的大队长告诉胡奇才，现在红军正在扩军，只要愿意参加红军，都可以报名，通过了乡苏维埃政府的挑选即可入伍。
胡奇才也想参加红军，但他把想法告诉父亲后，父亲却有些犹豫。胡奇才的母亲已经去世，祖父年老体弱，大哥有病，两个妹妹也还小，胡奇才平时在家，还能帮助父亲干农活，但如果走了，家里的重担就都得压在父亲一个人身上了。
胡奇才见父亲一直犹豫不决，于是鼓起勇气对他说：“爸，你不是常说要感谢共产党吗？共产党现在要扩大红军，为的还是穷人哩！”
父亲听后，很有感触地说：“是呀，要不是共产党来了，我们一家早就没命了！去吧，你放心，只要我在，家里人是饿不死的！”
就这样胡奇才顺利地参加了红军，他被分配到红1军1师1团1营1连当战士。入伍的当天晚上，班长将一支“汉阳造”交给了他，并告诉他说：“你现在拿的这把枪，是我们班一位老战士留下的，这位战士用它消灭了无数敌人，自己也光荣地牺牲了。希望你能够发扬传统，勇敢杀敌。”胡奇才接过这把枪后，当晚高兴地一直睡不着觉。
但没过多久，胡奇才却把枪弄丢了。这天他去连队的理发室理发，理发员见他长得很英俊，就和他聊了起来，两人聊得很投机，不知不觉就到了中午。胡奇才忙着回连队开饭，却把枪忘在理发室了。
中午集合时，胡奇才才发现枪不见了，他急得满头大汗，但也只好硬着头皮去站队。连长看见他没有枪，于是上前问他：“胡奇才，你的枪呢？”
胡奇才低着头说：“找不到了……”
还好此时理发员把枪送了回来，但连长为了警示胡奇才，还是罚他把枪举过头顶、跪了整整两个小时。胡奇才也记住了这个深刻的教训，下定决心：以后一定要握紧手中的枪。
1932年1月，胡奇才在一次战斗中右臂负伤，一个月后伤口才愈合，但伤臂无法伸直，右手也无法用力。领导认为胡奇才已经不能打仗，于是决定调他去招待所当服务员。
但胡奇才听后大怒：“我是老兵，在连里还是特等射手，我当兵两年，大仗小仗不下20回，还负了3次伤，现在让我打水扫地，我不干，我要回原部队！”
胡奇才这一闹，竟引起了上级的重视，上级对他的勇敢精神表示赞许，把他调到了鄂豫皖革命军事委员会警卫营2连当班长。
胡奇才为了恢复右臂的功能，每天夜里都偷偷练习单杠，由于无法握紧单杠，他总是摔下来，但每次都忍痛爬起来继续练习。经过一段时间的苦练，他的右臂居然奇迹般地恢复，连举枪射击也自如正常了。
单杠
此后胡奇才历任排长、副连长、指导员、营政委、团政委，1935年12月，年仅22岁的胡奇才已经被提升为红4军第11师政治委员。
抗战胜利后，胡奇才带领部队挺进东北，被任命为东北人民自治军第3纵队司令员。1946年5月，胡奇才调任东北民主联军4纵司令员。
1946年，时任国民党东北保安司令部司令长官的杜聿明纠集10万大军，依托中长铁路，分兵三路向南满之安东、通化地区蜂拥而来，他们进攻的目标正是胡奇才的4纵。当时4纵的3个师正分别在3个方向执行任务，兵力相当分散，装备也明显处于劣势。
杜聿明
胡奇才面对强敌，并未慌乱，他决定集中优势兵力，以运动战的方法，寻找战机，歼灭国民党军有生力量。他将目标锁定为国军第25师，该师号称“千里驹师”，武器装备优势明显，师长李正谊是黄埔四期毕业生，虽有一定作战经验，但贪功自大，求胜心切，认为我军不堪一击，急于寻找我主力决战。
胡奇才命令部队边打边撤，吸引敌人，一步一步地将25师吸引到了新开岭地区，并在这里布下了口袋阵。10月31日，胡奇才指挥部队对25师发起了总攻。
但敌人由于具有强大的火力优势，抢先一步组织反击，竟突破了我军的部分防御阵地，这导致4纵的围歼战打得十分艰难。战斗打了两天，25师仍在坚守，但敌军的预备队新22师即将赶到4纵的后背了。
新开岭战役
面对如此严峻的形势，胡奇才召集师以上领导开会研究对策，有人说要继续打下去，也有人建议立即撤出战斗，胡奇才听完大家的发言后说：“经过两天来的激战，我虽遇到了很大困难，但敌人的处境更困难，全师被我紧紧围住。敌虽有强援支持，但尚需十几个小时才能赶到。因此我们必须打下去，只要树立必胜信心、咬紧牙关、顽强奋战，就一定能把敌人彻底消灭掉！”
大家听了胡奇才的话后，也觉得很有道理，一致表示即使困难再大，也一定要消灭25师。胡奇才最后决定：纵队全体人员参加战斗，3个小时后发起攻击，争取一天结束战斗。
11月2日拂晓，胡奇才再次指挥4纵发起总攻，他站在指挥所旁的一棵小松树旁，使劲地为官兵们加油助威，敌25师在我军的冲击下，最终溃不成军，士气全无，被我军全部歼灭，师长李正谊也成为了俘虏。
新开岭战役经过图
此战共歼敌3000余人，俘敌5000余人，开创了东北民主联军在东北战场以8个团全歼国民党军1个整师的先例，也是4纵成立以来首次进行的规模最大、战果最辉煌的歼灭战。中共中央专门为4纵发来嘉奖电：
庆祝你们歼灭敌人一个师的大胜利，望对有功将士传令嘉奖。
1947年9月，时任辽东军区参谋长的吴克华调任4纵任司令员，胡奇才改任副司令员。尽管职务降低了，但胡奇才却自觉服从组织安排，开始积极配合吴克华的工作。
吴克华
1948年9月12日，东北野战军发起辽沈战役，首战是进攻锦州。蒋介石为解锦州之围，专门乘巡洋舰来到葫芦岛，命令从华北抽调的5个师和从山东抽调的2个师赶到葫芦岛，会同驻岛的4个师，共11个师10余万人，由17兵团司令侯镜如指挥，从锦西攻击塔山，向北驰援锦州。
塔山，位于锦州与锦西之间，是一个仅有百余户的村子，地势平坦，无险可守，但其重要性在于，它是锦西国民党军增援锦州的必经之路。东北野战军为确保攻克锦州，指定4纵担任塔山正面主阵地的防守。
塔山阻击战示意图
战前，毛泽东要求林彪每两日上报一次塔山的情况。林彪也对塔山非常重视，他指定胡奇才到塔山前线第12师指挥作战，并命令他每天4次上报防守情况。
12师开进塔山后，胡奇才和4纵几位领导亲赴塔山前沿勘察地形，发现12师把防御的主要兵力放在了塔山的山包上，却只在位于公路线的塔山堡放了一个连，他觉得这样配置防守力量是有问题的。
按理说守住山包这个高地是合乎兵法要则的，但这个山包毕竟太小，而且在公路的一侧，如果敌人直接绕山而过，沿公路直扑锦州，即使我军防线的其他部位守得再牢，也失去了阻敌打援的作用。但塔山堡这个村子位于公路线上，只要守住村子，那么敌人就无法通过，塔山堡才是整个塔山防御体系的重中之重。
胡奇才要求12师起码要在塔山堡放一个营，12师师长江燮元于是下令：调34团1营全部扎进塔山堡，死守不退，打光为止。胡奇才又亲自对1营营长交待：后退一步杀头！
江燮元
事实证明，胡奇才的这个布置至关重要。战后林彪曾专门称赞胡奇才说：“塔山堡这个营像钉子一样，安得好。”
战前胡奇才又仔细地检查了1营修筑的防御工事，他问营长：“你们工事怎么样？”
营长回答：“没问题。”
胡奇才又问：“真的没问题？”
“真的没问题！”
胡奇才于是叫人拖来了一门60炮，他下达了命令：“把炮口对准工事，给我轰！”结果一炮下去，塔山堡的工事被打塌了一半。
胡奇才剧照
胡奇才严肃地对全营官兵说：“这就是你们的工事吗？连个小小的60炮都禁不起，还想对付蒋介石的飞机大炮？同志们，我告诉你们，这次阻击战可不是运动战，也不是游击战，我们一个营要对抗一个军呢！”
胡奇才的话令全营官兵都感到非常羞愧，营长马上带着大家重新挖起了工事，大家都鼓着一股劲，胡奇才看着官兵们，真切地体会到一种大战前的压抑之气。
10月10日凌晨3点，敌人趁我阵地尚不巩固之机，在40余门重炮、7架飞机、2艘军舰的火力支援下，出动4个师的兵力，向塔山阵地发起全面进攻，拉开了塔山阻击战的帷幕。
第一天的战斗十分残酷，国民党军“东进兵团”伤亡1174人，而4纵也伤亡319人。纵队司令员吴克华曾在回忆录里回忆了当时战斗的惨烈场景：
一次次的进攻接踵而来，打也打不光，堵也堵不住。拼命冲上来的敌人和我军战士绞在一起，抓头发、揪耳朵、摔跤、滚打，拼老命地干。我前沿掩体、碉堡、交通壕、堑壕，得而复失，失而复得，呈现拉锯状态……
在后方的林彪也亲自给胡奇才打来电话：“守住塔山，胜利就抓住了一半。告诉你，塔山必须守住。拿不下锦州，军委要我的脑袋；守不住塔山，我要你的脑袋！”
战斗打到第四天，国民党军队仍然寸步未进，蒋介石大骂将领无能，他决定调号称“赵子龙师”的独立95师来主攻塔山。胡奇才知道独立95师虽然冲锋凶猛、不怕炮火，但惧怕白刃战，他嘱咐战士们上好刺刀，准备和敌人打一场白刃战。
9月13日天刚亮，国民党军队就派独立95师打头阵，向塔山冲了过来，师长朱致一还把营以上军官集合了起来，给他们每人发了一挺机枪，十颗手榴弹，一截红布条，组成“超级敢死队”，直挺挺地冲了过来。
胡奇才通过望远镜，把一切尽收眼底，他也马上命令28团团长和政委带领敢死队冲了上去。团长对团长，方队对方队，数千把枪刺混战成一团，在天地之间营造出一片血红的枪林。
700人出击，70人生还，但28团终于拼光了最后一拨“赵子龙师”的敢死队。
9月14日，战斗进入白热化阶段，凌晨东北野战军参谋长刘亚楼给胡奇才打来电话，告诉他我军将在上午10时对锦州发起总攻，并问他还有什么要求，胡奇才激动地说：“我要炮，我要打他妈的军舰，它一炮打掉了我一个连！”
刘亚楼说：“好，给你一个炮连！”
没过多久，一个152加榴炮就开进了塔山，胡奇才高兴地对江燮元说：“你指挥两个炮群打敌人的军舰，轰它几个排炮！”
江燮元说：“就怕打不着！”
胡奇才说：“打是打不着，但可以吓唬吓唬他们，把它们赶远点！”
江燮元于是指挥炮群向着敌舰“重庆号”和“灵甫号”打了过去，大海里掀起了排空巨浪，白浪滔滔，把军舰都遮住了，敌人赶紧命令军舰后退了数千米。
“重庆号”军舰
10月15日傍晚，我军攻克锦州，塔山阻击战胜利结束。4纵在在6天6夜的激战中，共歼敌6117人，自己也付出了伤亡3145人的代价，其中有767名战士牺牲在了塔山这块土地上。
战斗结束后，罗荣桓称赞胡奇才说：“没想到4纵打得这样好！像这样的防御战，在我军历史上也少见。”
林彪也点头说：“塔山那个营安得好，这个胡奇才，眼力蛮毒的嘛！”
战后4纵组织聚餐，气氛非常热烈，从不饮酒的胡奇才也举起了装满酒的酒壶，把酒一饮而尽，饮完他便倒下去了。医生跑过来一检查，脸色突变：急性阑尾炎，差点就穿孔了，再晚就有生命之忧了……
1949年3月，根据中央军委决定，东野改称第四野战军，4纵改称中国人民解放军第41军，胡奇才被任命为副军长。这时，他的旧伤再度发作，不得不转至北京治疗。
胡奇才到北京后，朱德亲自把他请到家中，做了满满一桌子川菜，对他说：“湖北人，吃得惯辣子吗？”
朱德
胡奇才回答：“总司令，就是不太习惯那麻劲儿，不过也能吃下去。”
朱德哈哈大笑：“苦辣酸甜喜怒哀乐，啥子滋味都要尝尝嘛！”
新中国成立后，胡奇才历任辽东军区司令员、辽西军区司令员，1955年3月，他被任命为解放军工程兵副司令员，并在同年被授予中将军衔。
胡奇才的生活非常简朴，饮食总是粗茶淡饭，他爱吃大米饭和红烧肉，早饭经常吃自己腌制的小咸菜，他从不搞特殊，没用过公家一分钱。
胡奇才和家人
胡奇才家里的墙上，挂着一幅几乎和墙壁一样大小的高倍比例的军用地图，这是一幅塔山阻击战示意图，图上标示着一个个的红蓝箭头，展现出两军对垒中的艰辛与残酷，平面的图纸上隐含着战场中的血雨腥风与嘶杀呐喊。
工程兵部队大都在山区施工，都有一些土特产，部队的领导有时会给胡奇才送点土特产，如核桃、柿子、苹果等，他都照价付款。
有一次胡奇才下部队检查指导工作，部队领导送他两筐苹果。胡奇才知道后，坚持如数付款。部队领导说：“送给首长两筐自己生产的苹果，这是我们的心意，怎么能收钱？”
胡奇才却说：“你们的心意我领了，但是钱一定要收下，两筐苹果是小事，如果不交钱，就破坏了部队的作风。部队的好作风一方面靠抓，更重要的是靠领导干部以身作则！”
胡奇才视察部队
1997年7月1日，胡奇才怀着激动喜悦的心情，和家人在电视上目睹了庄严神圣的香港回归的政权交接仪式，下午又应邀出席了国务院庆香港回归的招待会，和老同志们聚集一堂，畅叙香港回归的感受，心中无比欢欣。
晚年的胡奇才
但是当晚11点，胡奇才却病倒了，被送进301医院抢救，终因肝硬化引起的胃静脉曲张大出血，医治无效，于7月3日下午去世，享年83岁。
胡奇才将军永垂不朽！