這隻名叫“羅密歐”的青蛙已經獨自一人在玻利維亞自然曆史博物館的水族館裡生活了10年。
羅密歐是一隻Sehuencas水蛙，它被認為是這一種族的最後一隻蛙。而它也承擔起了拯救種族的大任，近幾年來一直在到處“相親”。
前幾天，研究人員在曆經多年的探尋後，終于找到了羅密歐的同類，其中一隻“朱麗葉”，将作為羅密歐的配偶進行培養。
玻利維亞自然曆史博物館的泰瑞莎（Teresa Camacho Badani）對BBC稱，羅密歐内向慢熱不愛動，朱麗葉則健康活潑又好動，兩者是“天作之合”。
羅密歐找到了朱麗葉，蛙兒子還會遠嗎？
一隻蛙的脫單史
大約10年前，研究人員在玻利維亞的深山霧林中發現了羅密歐，并将它帶回了位于科恰班巴的自然曆史博物館。
隻是，大概研究人員也沒能料到，它竟能好好地活了十年。
既然活着，延續後代就成了頭等大事。于是，研究人員開始了長達九年的羅密歐脫單探索。
全球野生動物保護協會和玻利維亞自然曆史博物館的研究人員多年來一直在發現羅密歐的雲霧林中探尋，但始終未能找到羅密歐的同類。
2018年初，焦急的研究人員開始“另辟蹊徑”，他們在約會網站上為羅密歐“征婚”，智語就是“尋找我的朱麗葉”；此外，研究人員還為羅密歐發起衆籌，最終在情人節前後籌集25000美元。
而有着自己推特賬号的羅密歐，也成為一隻“網紅蛙”，衆多網友一直關注着羅密歐的脫單曆程。
終于，在距離2019情人節還有一個月左右的時候，研究人員在玻利維亞偏遠雲霧林的溪流中找到了5隻羅密歐的同類，其中3隻雄性，2隻雌性。
研究人員終于松了一口氣，朱麗葉找到了，蛙兒子就有了可能，這個種族延續下去的可能性就更大了。
一個種族的存亡路
事實上，羅密歐“脫單”一直不是它一隻蛙的事兒，而是事關整個種族存亡的大事兒。
據ZME科學新聞網，Sehuencas水蛙以前一直生活在玻利維亞深山密林中的溪流中。但随着污染加劇、氣候變化以及一種傳染性病菌的蔓延，這一物種瀕臨滅絕。研究人員也是在這樣的背景下将羅密歐帶回博物館的。
據BBCt，Sehuencas水蛙的一般壽命為15年，對于已經10歲的羅密歐，為它找個伴兒延續後代已經迫在眉睫。
研究人員找到的5隻Sehuencas水蛙無法讓它們在自然界中保持穩定可繁衍的數量，但這卻給了研究人員幫助繁衍的可能。
目前，研究人員正将5隻水蛙養在自然曆史博物館的水族館中，同時為它們複刻了野外生存環境。
在確定這些水蛙沒有染上一種緻命的傳染性疾病後，研究人員将讓羅密歐與朱麗葉“見面”，試圖讓它們繁衍後代，未來再将它們都放歸大自然，讓它們自由繁衍。
全球野生動物保護協會的克裡斯·喬丹（Chris Jordan）稱，事實上抓捕野生動物是有風險的，隻是為了拯救Sehuencas水蛙，不得不這麼做。他們希望借此保住這一物種，維護玻利維亞森林的物種多樣性，同時也據此了解，如何才能拯救類似的瀕臨滅絕的物種。
據ZME科學新聞網，在Sehuencas水蛙之前，研究人員也通過類似的努力，讓西班牙馬略卡産婆蟾（Mallorcan midwife toad）、坦尚尼亞奇罕西噴霧蟾蜍（Kihansi spray toad）免于滅絕。
第六次物種大滅絕
2019年新年第一天，一隻名叫“喬治”的“世界上最孤獨的”蝸牛去世了。
它被認為是地球上最後一隻已知的夏威夷金頂樹蝸（Achatinella apexfulva），它的死亡也标志着這一物種徹底滅絕。
而這絕不是近年來滅絕的唯一一種物種。
近些年來，許多科學家警告稱，地球的第六次物種大滅絕時代已經來臨。而由于人類活動造成的影響，此次物種滅絕的速度比之前五次快了近1000倍。
而兩栖動物面臨的狀況尤其嚴峻。
據國際自然保護聯盟資料，“受到威脅”的兩栖動物種類是“受到威脅”的鳥類和哺乳動物種類之和，另有近40%兩栖動物種類面臨滅絕危險。
僅在玻利維亞，由于生态破壞、環境污染、氣候變化，近22%的兩栖動物物種生存受到威脅。
這也是全球野生動物保護協會和玻利維亞自然曆史博物館的研究人員這麼重視羅密歐“脫單”事件的原因。
自然曆史博物館的泰瑞莎稱，希望通過羅密歐的故事，幫助人類了解許多兩栖動物瀕臨滅絕的現狀，提高人類對于拯救瀕臨滅絕的物種的重視程度。
全球野生動物保護協會的喬丹則稱，“這一故事為人們提供了希望，在第六次物種大滅絕的背景下，還是有辦法能夠保證我們的生物多樣性，保護這些瀕危的甚至在野外已經滅絕的物種。”
喬丹稱，所有的物種都是重要的，因為它們的DNA代表了數千萬年的生物進化過程。
文/謝蓮
編輯/沁涵
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