乾隆下江南

明清以來，江南就是中國最富饒的地方。也是清朝政府賦稅的主要來源地。是以曆代皇帝都把對江南的統治作為重中之重。有一年，江南地方官吏上奏請求乾隆巡視浙江。這個請求正合乾隆的心思。于是他宣布兩年後進行南巡。

這樣乾隆開始了，第1次南巡。他從北京出發，到達蘇州後。又從吳江來到嘉興。此後，乾隆帝又先後5次巡幸江南。他每次南巡都要到江甯（南京），蘇洲，杭州，楊洲巡察，後4次還一定要到浙江的海甯。乾隆帝六下江南。所經之地和所做之事，雖然不盡相同。但大體上包括以下幾各方面。即減賦恩賞，巡視河工，觀民查吏。加恩缙紳，閱兵祭陵，遊覽名勝等。

乾隆帝在南巡中還常常帶一些少數民族首領及重要人物。或在途中接見朝觐者。這和乾隆帝利用避暑山莊，木蘭秋你一樣，一方面為了籠絡各少數民族。尤其是蒙古族的感情。表明在統一的大家庭内不分民族。内外，一視同仁。另一方面也是要“通過對江南富庶之地的遊覽觀賞。使這些頭領看到中國的地大物博，國力強盛，使其心存敬畏，不敢有反抗之心”。

乾隆帝通過南巡。清楚地了解了江南的官風民情。有大隻河工，安定江浙，發展生産，豐富文化，創造和延續“大清全盛之勢。”起了積極的促進作用。

但是，他六下江南的開支十分巨大。從北京到杭州。他在沿途建造了30個行宮。乾隆乖的禦舟被稱為安福舻。翔鳳艇，共有五艘。制作工藝極其精美。整個南巡的團隊共約有1000多隻船。一路上吃的。用的，就連喝的水。都由沿途各地事先做好準備。每次南巡曆時四，五個月。誰駕當差的官兵一般有3000多人。需要約6000匹馬。四五百艘船。還有幾千名役夫。不但用掉了上百萬銀兩，還給民間帶來了極大的騷擾。

據說揚州的平山堂原本沒有梅花。為迎接乾隆皇帝的第1次南巡，當地的鹽商捐資種梅2萬株。大紅園原本無塔，有一次乾隆皇帝遊玩時，無意間說了一句。“此處頗似北京北海之瓊島春蔭，惜無塔耳”。于是大鹽商江中，就用萬金賄賂乾隆帝的近待，得到北海白塔的圖樣，又以重金請工匠仿照。一夜而成。

乾隆皇帝的6次南巡。排場一次比一次大。耗費一次比一次多。甚至造成了國庫的枯竭。給百姓帶來了深重的災難。雖然朝中不乏有頭腦的官員。曾多次勸說乾隆停止南巡。但卻多遭到嚴厲的斥責。是以大臣們誰也不敢再說話了，隻能眼睜睜的看着國庫枯竭，國家走向衰敗。