中唐以後，唐朝逐漸陷入藩鎮割據的狀态，李師道作為其中一個“大軍閥”，又冠以檢校司空、同中書門下平章事的頭銜，勢力極大。
李師道等大藩鎮節度使們，經常以各種手段去勾結拉攏文人和中央官吏，張籍便是李師道看中的才子之一。在接到李師道的示好以後，張籍考慮了一下，不願意投身于這位大軍閥的麾下，但是，他又不想明面上得罪他，是以便寫了一首詩，作為對李師道“盛情邀請”的答複，這首詩便是下面這首著名的《節婦吟寄東平李司空師道》。
張籍這首詩，通篇以比興的手法，将自己的政治态度表露無遺，初看起來，或許這隻是一首抒發男女之情的詩作，但如果我們結合這首詩的寫作背景，就會發現，在言情的外衣下，骨子裡卻是一首政治抒情詩，而題目所謂的“節婦吟”，也隻不過是用以明志的象征手法而已。
節婦吟寄東平李司空師道
唐·張籍
君知妾有夫，贈妾雙明珠。
感君纏綿意，系在紅羅襦。
妾家高樓連苑起，良人執戟明光裡。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
小注：“恨不”一作“何不”。
首二句說“君知妾有夫，贈妾雙明珠”，這裡開篇便與衆不同，詩人說，你明知道我是有夫之婦，卻仍然送給我一對明珠，由此可見，這贈珠者不是一位守禮法的好君子。這裡的“君”，自然便是李師道了，而“妾”即作者，贈送的雙明珠，應該是承諾給作者的好處。其實這兩句，已經含有責備之意。
按照平常的思路，此時作者應該強烈譴責這位不守禮法的“君”了，但這裡卻并沒有，反而是“感君纏綿意，系在紅羅襦”，似乎就要接受這位“君”的珍貴禮品了。其實，這兩句，可以有兩種了解，第一種是詩人真的感激李師道看中自己的才華，是以心存感激，才會将贈送的“雙明珠”拿出來佩戴；第二種是詩人迫于壓力，不願意得罪李師道這樣的大軍閥，是以以進為退，表示自己的“感激”之情。
就在大家以為詩人要屈服的時候，接着又一轉，說“妾家高樓連苑起，良人執戟明光裡”，自己家裡，富貴無比，有無數良人守衛在宮殿中。這裡，詩人隻是委婉的表達一個事實，那便是自己已經“身有所屬”，自己已然在唐王朝的中央政府任職，而且是有歸屬感的任職，是以也就沒有辦法到别處去了。
繼而再次以進為退，“知君用心如日月，事夫誓拟同生死”，我知道你愛我像日月一樣不可缺少，但是，我既然已經有丈夫了，就發誓和他同生共死，此生是不會背叛對方的。這話前一句安慰，後一句明志，斬釘截鐵，毫無回旋的餘地。
是以，也就引出了最後兩句，“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時”，我還是把你給我的寶貝還給你吧，要怪就隻怪蒼天弄人，讓我沒在嫁人前遇到你。其實，這裡正是詩人婉拒李師道的一種說法，正如一位婦人嚴格遵守節操，既然已為人婦，就不會再與他人有所糾纏了。
這首詩，寫得一波三折，細膩無比，讀來讓人感覺到入情入理，有着民歌的風味，又有着詩的曲折，用語雖淺，意蘊卻深。這是詩人含蓄地表達自己的政治觀點，隻想“從一而終”，不願意中途改投他人。當然，除了隐藏的深層意蘊之外，這首詩在藝術上的成功，也是它能夠流傳千古的原因。據說這樣懇切的言語，連李師道本人看了，都大為感動，遂不再勉強張籍了。