唐初，朝廷對祭舜沒有予以高度重視。而民間崇舜祭舜詠舜的熱情與朝廷相比，則形成鮮明的對照。元結任道州刺史時，遷舜廟于道州城西。唐玄宗時，遣大臣張九齡前往九疑山祭舜，是見諸記載的唐王朝唯一一次遣使祭舜。唐僖宗時，甯遠縣令奏請複置舜廟于玉琯岩。
一，禋祀忽群望
祭祀，國之大禮。唐以前，對舜帝的祭祀均在大祀之列。但在唐初，卻将祭舜列為群祀，即作為一般對象進行祭祀，曾在官宦士紳特别是文人墨客中，引起比較普遍的不滿。他們認為，将舜帝的祭祀降低規格，是不符合曆史慣例的，違反了自古以來的規矩。這種不滿情緒，在一些文人墨客的詩文中，也是有所反映的。如宋之問《舜祠》詩：“虞帝巡百越，相傳葬九疑。精靈遊此地，祠樹日光輝。禋祭忽群望，丹青圖二妃。神來獸率舞，仙去鳳還飛。日暝山氣落，江空潭霭微。帝鄉三萬裡，乘彼白雲歸。這首詩，是作者在貶往欽州途中，繞道甯遠九疑山谒舜帝陵時所寫。詩中“禋祭忽群望，丹青圖二妃”二句，可以印證唐王朝确實将舜帝由大祀改為群祀。群望，即群祀。望即望祀，為祭祀形式之一種。作者為了表示對“禋祀忽群望”的不滿，還特意在舜帝陵畫了一幅二妃圖，以表示自己對舜帝及二妃的崇敬之情。
二，張九齡奉诏祭舜
開元年間（714～740），唐玄宗派名相張九齡到甯遠九疑山舜帝陵祭祀舜帝。這是唐王朝建立一百多年來，第一次直接派遣朝廷大臣到九疑山祭舜。
張九齡（678～740），唐玄宗時大臣、詩人。韶州曲江（今屬廣東）人。長安進士。任左拾遺，遷右補阙，為唐代名相。這次張九齡受唐玄宗派遣到甯遠九疑山祭舜，還帶去了祭文，在祭舜儀式上宣讀。這篇祭文由張九齡所撰，得到唐玄宗認可。這也是有史以來，帝王或朝廷祭祀舜帝留下的第二篇祭文。
三，李白登九疑望湘川
随着李唐王朝對祭舜的日益重視，唐代文人前往甯遠九疑山舜帝陵祭祀舜帝者空前增多，掀起了一股文人祭舜詠舜高潮。據《甯遠縣志》《九疑山志》等記載，唐代到九疑山祭祀舜帝的文人多達近百人，并留下了數以百計的詩文作品。其中著名者有宋之問、李白、劉長卿、元結、張謂、戴叔倫、劉禹錫、韓愈、呂溫、柳宗元、項斯、僧齊已等。還有不少文人，雖然沒有親自到甯遠九疑山舜帝陵祭舜，但是也以各種不同方式、在不同場合，寫詩撰文歌詠舜帝及娥皇、女英，以表達對這位道德文化之祖的崇敬之情。如李峤、李颀、杜甫、郎士元、顧況、孟郊、李賀、元稹、許渾、賈島、杜牧、李商隐等。在衆多祭舜、詠舜的文人墨客中，李白是其中傑出代表。
安史之亂中，因參加永王李璘幕府，李白以“附逆”罪流放夜郎。途中遇赦東還時，他經永州、道州，上甯遠九疑山谒舜帝陵，寫下了《悲清秋賦》《遠别離》等作品。《悲清秋賦》描繪了絢麗的甯遠九疑秋景，視野開闊，意象變幻，抒發了作者的豪邁氣派和遠大抱負，并流露出對故鄉的思念之情。詩的結尾“人間不可以話些，吾将采藥于蓬丘”，則流露出求仙訪道、采藥煉丹的思想。《遠别離》則是一首有其政治寓意的詩，與安史之亂有着比較密切的聯系。該詩從二妃和舜帝生離死别的故事入手，講到安史之亂前後一段時間内，政治昏暗，奸人當道，日慘雲冥，猩啼鬼嘯。在這種情況下，自己無可奈何，“我縱言之将何補”？即使自己發表意見，也是無補于事了。因為如果自己發表意見，玄宗會以為自己不忠，還會招來其他大臣的反對與憎恨。于是，李白等忠臣采取了沉默的辦法。在總結安史之亂這段曆史的時候，李白講了幾句非常重要的話，實際上也是非常沉痛的曆史教訓：“堯舜當之亦禅禹，君失臣兮龍為魚，權歸臣兮鼠變虎。”也就是說，帝王如果失去了臣子的支援，就會像龍變成了魚，不會再有什麼權威和作為了；而大權旁落到臣子手裡，臣子就會由老鼠變成老虎，反過來犯上作亂。在這種情況下，即使是堯舜也隻好拱手将權力交給别人了。李白接着寫道：“或言堯幽囚，舜野死，九疑聯綿皆相似，重瞳孤墳竟何是？”李白在這裡引用的曆史典故，與我們平時所說的儒家推崇的堯舜禅讓典故完全相反，認為堯舜禅讓實際上是失去權力的結果，是舜囚禁了堯而篡位；是大禹趕走了舜，使舜死于野外，而自己登上帝位。是以，如今在這九峰相似的九疑山，連舜帝的孤墳在什麼地方都找不到了。最後，李白借用娥皇、女英哭舜、揮淚成斑的典故，道出了自己對安史之亂那種刻骨銘心的記憶與遺恨：“帝子泣兮綠雲間，随風波兮去無還。恸哭兮遠望，見蒼梧之深山。蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。”
在李白的詩中，作為個人的感受，寫得如此深刻、決絕，這是不多見的。陳沆《詩比興箋》雲：“故《長恨歌》千言不及《遠别離》一曲。”安旗所著《李白詩新箋》說：“《遠别離》是詩人理想破滅的悲歌，也是詩人唱給行将大亂的唐王朝的一首挽歌。”
四，元結遷舜廟于道州城廓
唐初，統治者将祭舜由大祀改為群祀，不僅影響了祭舜的規格與規模，也影響了舜帝陵廟的管理與維修。到元結于唐代宗廣德元年（763）任道州刺史時，舜帝陵廟由于年代久遠，失于維修，已經荒廢。“每有诏書令州、縣緻祭，奠酬荒野，恭命而已”（元結《舜廟狀》）。這種狀況說明了兩個問題。第一，對舜帝的例行祭祀仍在進行，但規格已經降低。第二，由于舜廟已經荒廢，祭舜是在野外而不是在舜廟進行，并僅僅是應付而已。
唐代宗廣德元年（763）九月至大曆元年（766），元結兩度出任道州刺史。爾後，升任容管經略史，加左金吾衛将軍。50歲卒，贈禮部侍郎。元結赴任道州刺史後，曾按當時地圖示繪的位置尋找舜帝陵廟，但未找到。這隻能有兩種解釋，其一，元結找錯了地方；其二，舜廟當時已經荒廢。于是，元結先斬後奏，就在道州城西的元山下，即今之道州飯店所在地，修建了一座舜廟。然後具奏朝廷，請求将九疑山的舜廟遷至道州城廓。這一請求，得到了朝廷的同意。舜廟修好後，元結又具奏朝廷，請朝廷“許蠲免近祠一兩家，令歲時灑掃，永為恒式”。也就是說，請求朝廷免除舜廟附近一兩戶人家的賦稅，使之經常維護舜廟，并作為一種制度固定下來。
元結任道州刺史時，不僅将舜廟由九疑山遷至道州城廓，而且還改革祭祀儀程，在正式的祭祀儀程中增加歌祭。歌祭有相對固定的歌詞，有器樂伴奏。元結曾作《補樂歌·大韶》作歌祭之用。其詞共兩章，每章四句内容為：“森森群象兮，日見生成。欲聞朕初兮，玄封冥冥。洋洋至化兮，日見深柔。欲聞大濩兮，大淵油油。”此後相沿成習，歌祭正式尤為祭舜程式中的議程。
五，馮叙、柳宗元舜廟祈晴
柳宗元（773～819），唐代著名文學家、思想家。貞元二十一年（805）二月，柳宗元參加了以王叔文為首的“永貞革新”政治集團。失敗後，柳宗元于永貞元年（805）九月被貶為邵州（今邵陽市）刺史：同年十一月，途中再貶“永州司馬員外郎置同正員”（即享受司馬待遇的閑職人員，沒有實權）。此後，柳宗元在永州開始了十年之久的貶谪生活。期間，他創作了《永州八記》《捕蛇者說》《江雪》等千古名作。有意思的是，他還參加了一次祭舜活動。
元和元年（806），馮叙接任永州刺史。馮叙上任後，接連遇到兩次大的自然災害。頭一年，遇上地震。第二年，又遇上水災，久雨不晴。這一點，可以從《光緒零陵縣志·祥異》得到證明：“憲宗元和元年（806），春正月，地震，二年大水。”在這種情況下，馮叙動了祭舜的念頭，想通過祭舜祈求收雨放晴。柳宗元在當時無論如何都是一個名人。馮叙對柳宗元非常尊重，平時關系也比較好。他要上九疑山祭舜，就必須寫祭文。而要寫祭文，借助柳宗元的名氣和文墨，當然是最好的辦法。于是，柳宗元撰寫了《祈晴文》，并随同馮叙到九疑山祭舜。這篇祭文全文如下：年月日，某官某，敢用牲牢之奠，昭祭于虞帝之神。帝入大麓，雷雨不迷，帝在璇玑，七政以齊。九澤既陂，錫禹玄圭，至德神化，後土與稽。勤事南巡，祀典以跻，此焉告終，宜福遺黎。莊貌如在，精誠不暌。今陽德僭候，有淹凄凄，降是水潦，混為塗泥。岸有善崩，流或斷堤，泛濫疇隴，滂沱圃畦。恒雨獲戾，狂咎增凄，忍茲嘉生，均彼蓬藜。望誅陰蜧，以扶陽霓，式乾後土，以廓天倪。粢盛不害，餘糧可栖，或簸或溲，為酒為醯。跄跄生镛，坎坎鼓鼙，百代祀德，氓心不攜。豈獨蘋藻，徵諸澗溪。神其聽之，無作神羞。
柳宗元随永州刺史馮叙到九疑山祭舜，是柳宗元貶谪永州十年期間唯一一次見諸記載的祭舜活動。曆史上的事情有着很多的巧合。舜帝、柳宗元與永州的關系就有着非常多的巧合之處。舜帝建都于蒲坂，位于今山西永濟縣西蒲州鎮。柳宗元也是山西永濟人。舜帝晚年“南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑”。柳宗元則是被貶官到永州，在永州度過了他一生中最慘淡也是最輝煌的十年。舜帝在柳宗元的家鄉永濟活動多年，柳宗元一生中從未提及舜帝陵在山西永濟。柳宗元貶谪永州十年，卻參與了一次祭舜活動，而且寫下了一篇《舜廟祈晴文》。這也可以從一個側面證明，柳宗元也是肯定舜葬這一曆史事實的。
六，胡曾請複舜廟于玉琯岩
自從元結遷舜廟于道州城廓後，一般性的祭舜活動，特别是春秋例祭，都在道州城廓的舜廟舉行。但是，也有例外情況，如柳宗元随永州刺史馮叙到舜廟祈晴，仍然是到甯遠九疑山舜廟進行的。
唐僖宗乾符年間（874～879），長沙人胡曾代延唐（今甯遠）令。他到任後，感到元結将舜廟由甯遠九疑山遷建于道州城廓不符祖制，于是具奏朝廷，請求在玉琯岩前複立舜帝陵廟。朝廷準許了胡曾的請求。這次重建，是在原來的基礎上進行的。這一點，從玉琯岩古舜帝陵廟遺址的考古挖掘中得到證明。此後，所有官方祭舜活動，重新規定在甯遠九疑山舜廟進行。