也許不是每個人都讀過歌德的作品，但是相信每個人都或多或少地聽說過這個舉世聞名的所謂“世界十大文豪之一”。作為一個時代的大師，歌德接住了那像閃電一樣劈下來的精彩瞬間。當所有人都在贊美着偉大的歌德時，隻有他自己還記得雙腳仍然踏在土地上，是以他坦言聲稱：“我具備幹一切卑賤勾當的素質。”
歌德的一生是充滿濃度和色彩的，即使是在當代德國人的心中仍然他仍占據着重要的地位。在2005年德國電視台票選最偉大的德國人活動中，他高居第七位。由此可見，将近200年的時光流逝，并沒有沖散人們心中對這位偉大作家、偉大哲人的尊重和敬佩。
1749年8月28日的中午，時鐘剛剛敲滿了12下，一個瘦小的孩子出生了。不同于其他的孩子，這個孩子一生下來就是窒息狀态，沒有啼哭，安安靜靜，像是已經離開了人間。
醫生和護士們一通手忙腳亂地搶救，好在這個孩子福大命大，最終活了下來。當時，誰能想到這個在剛出生就面臨着生命危險的孩子會成為後來德國的一個驕傲呢？
歌德的家庭是相對富裕的，雖然曾祖父隻是一個普通的裁縫，但是他的祖父經過自己的努力也算是小有成就，過上了富足的生活。歌德的父親就更厲害了，接受過精英教育，出入于上流社會，并且通過花錢買到了皇家顧問的頭銜。
後來，歌德的父親娶了市長的女兒，再後來就有了歌德。是以小歌德的童年過着衣食無憂，快快樂樂的生活。他家位于法蘭克福的中心地段，是以小歌德每年都能見識到各種各樣的商業活動，并且他家距離當時的羅馬廳很近，那是選舉皇帝并且進行加冕的地方。
歌德在14歲的時候，就曾經親眼目睹了約瑟夫二世加冕的盛況，豪華的排場，隆重的儀式和多姿多彩的活動，無一不讓少年的歌德心生贊歎。
因為父親望子成龍，是以小歌德從很小的時候就接受了精心安排的家庭教育。父親雖然很嚴厲甚至有些冷漠和刻薄，但是歌德的母親卻很溫柔。歌德從小就在母親的各種故事中沉醉着，他豐富的想象力和對奇妙世界的創造力，已經在那個時候悄悄地埋下了種子。
14歲的歌德在寫詩方面已經相當出色了，甚至可以在懵懂的青春裡替朋友寫一些愛情詩了。歌德在一個愛情悲喜劇中扮演了一個小小的角色，朋友們為了酬謝他，就邀請他參加了晚宴。
在晚宴上，他認識了一個漂亮的少女，叫格蕾琴。少年的歌德一下子就被眼前的這個小姑娘吸引了，或許他當時還不能真正懂得那是一種什麼樣的感情。但自此以後，他的腦海中就再也抹不去那個身影了。
他們一起出遊，一起聚會，一起唱歌跳舞……就在前面提到過的皇帝加冕儀式，也是兩個人手拉手一起去看的。在離别時，格蕾琴還親吻了他的額頭。
歌德已經在朦胧的愛情中徹底沉醉了，他的臉上每天都挂着笑容。但是，樂極生悲，不幸也就此發生了。因為交友不慎，歌德的朋友中竟然有幾個在幹着違法的勾當。當他的朋友被告上法庭，清白的歌德也沒能逃過一劫。
其實，歌德倒不是很擔心自己會是以而有牢獄之災，因為他清白，而且有着雄厚的家庭背景。但是他的意中人姑娘在法庭上的發言，傷透了這個少年的心。她說：“我并不否認我常常見到他，也很喜歡見到他。但是，我一直把他當小孩子看待，我對他的情感，僅僅是一個做姐姐的情感。”
格蕾琴的話猶如晴天霹靂，瞬間将歌德心中的羅曼蒂克徹底摧毀了。他傷心欲絕，茶飯不思，似乎整個生活都已黯淡無光。但如果歌德就此消沉，那麼也絕不可能有後面的偉大事迹了。歌德男子漢的自尊心最終把他從人生的谷底拉了上來，他發奮讀書，立志要當一名大學教授。
這段故事說來世俗荒唐，說來好像是一個特别普通的少年經曆的瑣事，但偉人難道不也是凡人嗎？
1765年10月3日，已經16歲的歌德來到了具有“小巴黎”之稱的萊比錫，在這裡拉開了他大學生活的序幕。
父親想讓他讀法學，但是歌德心中卻對文學和藝術充滿了向往之情。但是他沒有遇到可以互相欣賞的老師，是以這讓他對大學裡的生活有些失望。他開始變得不想上課，不想參加各種社交。直到歌德再一次遇到改變人生軌迹的女孩。
歌德稱呼她為“安妮特”，她是一個餐館老闆的女兒。雖然沒有接受過高深的教育，但是卻舉止文雅，大方得體。歌德對她是一見傾心，此後就經常來餐館裡吃飯。從1766年的春天到1768年的夏天，他們熱戀了兩年之久。在此期間，歌德寫過許多的情詩，後來被編成了詩集《安妮特》。
像所有的情侶一樣，歌德和安妮特也是隔三差五地就吵架，吵完之後，歌德又變着法地哄安妮特。但就是這樣一段充滿着生活氣息的愛情，最終還是以和平分手告終。對于歌德來說，這是一段交織着痛苦與幸福的時光，像一場春天的夢，很溫暖但又充滿了倦意。
歌德在一首詩中，這樣回憶道：“熱烈的吻像夢幻般消失，一切歡樂也都像接吻一樣。”
在結束安妮特的愛情後，歌德整日裡情緒動蕩，身體和精神上都有些吃不消，終于在1768年7月的一個晚上，19歲的歌德突然咯血，半隻腳都踏進了鬼門關，學業也就此中斷。但也正是從這一年，他開始創作最偉大的作品之一《浮士德》，直到64年後将他出版。
病好後，他回到了家，母親見到他那般的消瘦和憔悴不由得落下了眼淚。1771年，歌德終于在跌跌撞撞中完成了自己的學業，而且取得了博士的頭銜。離開學校時，他已經22歲。
後來，在父親的安排下，他成為了一名律師，但是歌德天生就不是一個打官司的好手。在法庭的唇槍舌劍中，他并沒有占到多少便宜，是以在1775年11月，他結束了自己的律師生涯。
結束律師生涯的同年，歌德登上了魏瑪的政治舞台。這是一個小城邦，人口大約十來萬人。公爵卡爾.奧古斯特十分欣賞歌德，決心要把他留下來，幫助自己治理國家。面對歌德的魅力，公爵甚至說：“歌德不會離開這裡了，沒有他，卡爾.奧古斯特不再遊泳，也不再涉水出遊了。”
歌德有些猶豫，這位天才詩人在嚴冬的天空下默默伫立，聽着陣陣松濤，看着滿天繁星，他一遍又一遍地問自己：“要留下嗎？”
後來，歌德終于下定決心留下來幫助公爵，或許是因為公爵的真誠，或許是因為城邦的秀麗，或許隻是想證明自己的才華。
歌德後來成為了魏瑪公國的首席國務大臣，他在此地待了11年。在此期間，他經曆了波瀾壯闊的政治生涯，也享受到了王公待遇和美好生活。但是他最終還是發現，自己更加向往詩一樣的自由王國，于是在1786年的7月，他再一次作出了一個重要決定：秘密潛逃。
在處理完公務後，他像模像樣的交一封請假信。然後在第二天喬裝打扮，悄悄地上了一輛驿車，然後駛向了他從小向往的意大利。
到了意大利，他專心研究自然科學，并且從事各種繪畫和文學創作。在意大利的這段時間裡，他找到了自己精神上的樂園和寄托。
伴随着歌德晚年的是歐洲各種波瀾壯闊的重大曆史事件：法國掀起了震驚世界的大革命；工業革命也突飛猛進，影響了整個歐洲；文學上的浪漫主義思潮也變得流行；拿破侖兵敗流放……
歌德也在此期間，看到了更廣闊的天地。他的視角也從歐洲到了全世界。新思潮、新技術的發展帶給了他更多的思考和感悟。
再次回到魏瑪公國後，即便公爵還是一如既往地信任這位老朋友，任命他為首相。但是歌德卻不想過多涉足政務，隻是督導藝術和教育。1816年6月6日，和他一起生活了28年的伴侶——克裡斯.蒂安娜去世了。歌德在悲傷中做了最深情的告别：“現在我生命的全部盈餘，就是痛哭她的消逝。”
盡管歌德後來又經曆一次黃昏戀，但是也是無果而終。因為他的兒子反對父親再婚，歌德不得不放棄他的夫妻。與女友離别前，他親吻告别，那同時也是在對自己青春激情做最後的告别，對一生的浪漫愛情做最後的告别。
1831年7月，64年的心血終于等來了開花結果。《浮士德》這一部曠世奇作誕生了，這位81歲的老人給自己樹起了又一座不朽的豐碑。1832年3月22日，歌德向兒媳奧蒂麗說道：“春天到了，也許我的身體可以恢複了”
但是，歌德不知道的是死神已經悄悄逼近了。11點左右歌德停止了所有的活動，舉起的右手在半空中寫着什麼字，然後就垂落下來。
這個82歲的老人永遠地離開了這個世界，但是他卻留下了十分豐厚的遺産。那是文化和思想上的巨大财富，屬于歌德，屬于他的祖國德國，也屬于全世界人民。