李連英是中國著名的太大監。憑借梳頭的絕活，受到慈禧太後的賞識，扶搖直上，飛黃騰達。那麼，發迹前的李連英過着怎樣的生活，你知道嗎？
<h1 class="pgc-h-arrow-right">幼年無憂，李連英出身小地主家庭</h1>
李連英的祖籍在直隸河間府大城縣李家村，緊靠在子牙河的邊上。這是一個低窪的地帶，夏天雨水多的時候，很容易發生洪澇災害，莊稼顆粒無收。可見，這是一個貧窮的地方，也是一個出太監的地方。慈禧的二總管崔玉貴，還有大名鼎鼎的安得海，都是出自這附近一帶。
谷物沒有收成，存不下餘糧，貧病交加中，李連英的爺爺奶奶去世了。當時，他的父親李玉也不過十幾歲，無依無靠，成了孤兒，靠讨飯和打短工度日。
看到李玉生活困難，李家的一戶遠房親戚經常接濟李玉。這是一對老夫妻，無兒無女。
人口少開支就小，夫妻二人幾乎有進無出，久而久之就攢下二十多畝地、半畝園子的家當。這些地在農村可是一筆不小的财富，足以過上豐衣足食的日子。
老兩口還仿照大宅門的做法，給自己也起了個堂号，叫“永德堂李”，相當于現在的商鋪名稱，為的是趕集時有個稱呼。
頭腦靈活的李玉認為這是一棵大樹，就常去老人家裡幫忙幹農活、喂家禽，深得老媽媽喜歡。
後來，李玉拜了老兩口為父母，老人家也願意收留李玉為養子。一方面因為他年輕力壯，可以頂一個勞力；另一方面，李玉無父無母，隻自己一個人，收留他也沒有後顧之憂，是一件雙赢的事情。
又過幾年，李玉到了談婚論嫁的年齡。
所謂“肥水不流外人田”。有這麼大的家業，不想财産外流，就隻有在自己的近親中挑選合适的女孩。最後，老媽媽占了上風，把自己的娘家侄女曹氏娶了過來。
曹氏雖不漂亮，卻精明能幹，家裡家外的活都能扛起。她善待公婆，一家人過的十分和睦。不久就為李家添枝散葉，一口氣生了五個男孩，公婆更是合不攏嘴。
在這五個孫子中，老人最喜歡的就是二孫子，李英泰。
李英泰打小就聰明有心計，十分靈氣。爺爺奶奶給他起的小名，就叫“機靈”。這個大名孩子就是日後的大太監李連英。
李連英五六歲時，夏天幫家裡幹農活，到冬天農閑時，家裡人就送他去上冬學。
冬學不同于私塾，隻在立冬後到臘月十五前上三個月課，所學課程隻是背背《三字經》《百家姓》等啟蒙讀物，簡單認些字而已。學員也不必繳納學費，背一捆柴、捧一把棗，亦或等到來年夏天摘一把菜來，都可以充做學資，以示酬謝。
五六歲的孩子未免調皮搗蛋，念誦經文時，常夾雜一些戲弄老師的語句，被發現了，自然是挨打挨罰。
聰明的李連英可不做這樣的事情。他做的都是打掃教室、幫老師清理煙袋、給老師燒熱炕頭這些讨喜的事情。再加上勤學好問，背書用功，認真練字，老師自然多教一些知識給他。
除了幫父母幹農活，李連英還能幫忙帶弟弟，把三個弟弟引導的規規矩矩，鄰裡無不稱贊。
本來，一家人的日子其樂融融。誰都沒想到，一場突如其來的變故，改變了李連英的命運。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">突遭家庭變故，李連英走上太監路</h1>
李連英六歲這一年的年末，父親李玉的養父——李柱去世了。
在古代，父親去世，兒子繼承财産，無可厚非。可在财産問題的配置設定上，遇到一些阻礙。
古代的中國人，講究血緣親族。血緣關系近，屬“強血緣”關系，則是近親；血緣關系遠，屬“弱血緣”關系，則是遠親。
是以但凡無後者，一般都是從至親或近親中選擇一個男孩過繼，十分嚴格。
可這李玉并不是李柱的親侄子，隻是遠房親戚，李家宗親認為李玉沒有資格繼承财産，應由近親族人繼承。
當時中國的農民，都很貧窮，很少有人擁有自己的土地。看到這麼大的家業，都想分得一杯羹。由誰來頂幡，一定要争出個究竟。按傳統的習慣，誰扛幡，誰就有權繼承家産。此時有心計的李玉沉着冷靜，不争不搶，隻讓老媽媽說話主事。
老媽媽看明白了這些人的心思，堅持自己打罐，誰要阻攔就撞死在誰家。衆人皆怕鬧出人命，隻得照辦。争家産的風波總算平息下來。
可老媽媽心裡也清楚，留着這些地，總是禍患。等到自己老去的一天，這些人是不是又來搶奪呢？自己辛苦一輩子攢下的家業，就這樣留給這些對自己沒什麼贍養之恩的、所謂的宗親嗎？
在曹氏的謀劃下，老媽媽謊稱辦喪事落下了虧空，變賣田地莊園還債，一家人來到北京謀生活。
本來，憑着二十多畝地，李連英和家人過的衣食無憂。可現在進了城，花錢的地方多了，老媽媽變賣田地的銀兩顯得微乎其微。
好在曹氏有個表哥在北京經營皮貨坊，與各級皮販都有來往。他幫李玉成立了一家熟皮作坊，把剝下來的動物皮毛用硝揉搓、洗淨，去掉血水，再賣給曹氏的表哥。作坊延用了從前的堂号，叫“永德堂李皮作坊”。
不得不說曹氏的表哥真會做生意，這樣一來，就形成了一條簡單的“産業鍊”，兩家的生意都有了保障。李連英一家在北京的生活也安定下來，從農民變成了城市手工業從業者。
盡管有了穩定的營生，可家人的生活還是不寬裕。除了李連英兄弟幾個，曹氏又給李連英添了兩個妹妹。一家子十幾口人，吃穿住行是一筆不小的開支。
也許是太過懂事，想幫家裡減輕壓力；也許是想換個生活環境；也許是受了同鄉的影響，此時的李連英，竟然要進宮當太監！！
在那個講究傳承的年代，不到迫不得已，是不會讓自家的男孩淨身的。
盡管舍不得，可女人的心似海綿，沒有能拗過孩子的父母。兒子哭鬧着要做太監，曹氏隻得為李連英進宮找一個“引路人”。畢竟李連英聰敏伶俐，家裡開銷又大，進了宮也許有飛黃騰達的一天。
通過一番周折，曹氏找到了老太監沈蘭玉。他也是河間府人，與李連英是同鄉，此時已是鹹豐皇帝身邊的總管太監，還被賜可出入禁宮，有一定的權利。
沈蘭玉很痛快地答應了曹氏的請求，把李連英帶進宮，還幫她聯系了刀子匠，免費給李連英做手術。
不久，李連英就躺在了手術台上。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">入宮學藝，李連英擔當重任</h1>
那時剛淨身的小太監是不能立刻進宮的。需要調理好傷口，再送到宗親府中教育訓練實習一段時間，才有機會進皇宮伺候。
李連英被安排進了鄭親王端華的府邸。在這裡學習明稱謂、端茶倒水、穿衣等基本禮儀。
學習規矩禮法并不難，要點卻是要靠心計去領會的，對李連英也不是什麼難事。
李連英九歲多時，沈蘭玉把他安排進了皇宮，在奏事處當差；1860年調到景仁宮侍俸婉貴妃。
李連英的這次變動，是他的師父有意為之。他們的目的是讓李連英侍奉慈禧，在此之前，先讓他在溫順的婉貴妃宮内做事，培養他與後宮妃子們相處的經驗。
1860年夏英法聯軍攻占天津，不久又進逼北京，同年9月23日鹹豐皇帝帶着所有後妃和軍機大臣逃到避暑山莊，留下恭親王奕䜣留守北京城。
外敵來犯，天子不坐守國門，反而逃之夭夭，沉迷酒色，流連鴉片，真是一個國家的恥辱！！
1860年10月6日，英法聯軍攻占圓明園，把院内珍奇珠寶搶劫一空後，10月18日燒毀圓明園。此後，清政府分别與英、法、俄三國簽訂《北京條約》，将100多萬平方公裡土地割讓給俄國。
再看逃到避暑山莊的鹹豐皇帝，并沒有研究督戰的對策，而是沉迷于鴉片、女色和絲竹之聲中，在太平世界裡享受歌舞升平。讓鹹豐沒想到的是，即便逃到熱河，也沒能保住他的性命。
1861年8月20日，鹹豐病重；8月21日，做了三件事：立載淳為太子、确定以肅順為首的顧命八大臣人選、制“同道堂”和“禦賞”兩枚印章，分别由同治皇帝（實為慈禧太後儲存）和慈安太後掌管，八大臣拟好的章程需加蓋兩枚印章才能生效。
鹹豐皇帝特制兩枚印章，意在兩宮太後和顧命八大臣聯合執政，防止八大臣專政和兩宮太後專權的現象。
此時，遠在北京的奕䜣并不知道這個消息，顧命八大臣迅速控制了局勢，掌握了主動權：下令除了倒泔水的小太監，任何人不得出入行宮。
可慈禧太後野心勃勃，作為幼帝的生母，她不甘心大權旁落，不想成為鈎弋夫人。
漢武帝晚年時，立幼子劉弗陵為太子。為防止幼帝的母親鈎弋夫人幹政專權，就下令殺掉了她。雖說慈禧太後權利大于八大臣，但是心中的恐懼讓她不得不采取行動。
慈禧接受了大總管沈蘭玉的意見，派一個聰明伶俐、又不惹人注目的小太監出宮報信。他們選中了十三歲的李連英。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">傳送密信，小太監李連英立功</h1>
李連英趁倒泔水的時機，成功逃出避暑山莊，一路向北找到北京恭親王奕䜣的王府，把這幾天發生的事情一五一十都說了出來。
自從鹹豐皇帝逃到承德，恭親王奕䜣對那裡的情況一無所知，一時分不清真假，就把李連英關在密室裡。仔細斟酌後，奕䜣判斷李連英的話都是真實的。
他拌做薩滿巫師來到行宮，與慈禧秘密見面，商讨了發動政變的具體事宜。
奕䜣與肅順本就有沖突，回京後，秘密聯系了僧格林沁和勝保，這兩人都有兵權，因戰敗與肅順有嫌隙，倒向太後一黨。奕䜣迅速控制了京城武裝力量，再加上有人通風報信，發動政變，慈禧太後這邊已是萬事俱備隻欠東風。
肅順等人也想得到軍隊的支援和配合，有意拉攏湘軍首領曾國藩，曾國藩靜觀形勢變化，沒有同意，肅順等人孤立無援。
直到此刻，肅順等人還沒意識到危險即将來臨，認為顧命制度符合祖制，沒把表面順從的慈禧太後放在眼裡，端華辭去步軍統領、載垣辭去銮儀衛事務大臣、肅順辭去向導處事物大臣等職，把失去了僅有的一點兵權。
這麼做，也許是想表明自己的忠誠，不敢擁有太大的權利，但慈禧志在奪權，此舉正是慈禧太後希望看到的，肅順等人的兵權都是距行政中心最近的，在關鍵職位上安排自己的親信，無疑增加政變成功的籌碼。
1861年10月26日，鹹豐皇帝的靈柩回京。得意忘形的肅順安排端華、載垣等人陪同兩宮太後從小路先回北京，自己和奕譞等人則護送笨重的棺椁從大路緩緩而行。直到此刻，肅順還不知道奕譞是慈禧派來監視自己的人。
一路上，慈禧太後端坐在轎辇裡，想着肅順這些天的舉動安排，正中自己下懷。她選用快班轎夫日夜兼程，提前四天到達北京，又派太監安得海給恭親王奕䜣報信，準備政變的最後一件事情。
11月2日，兩宮太後在宮中召見了奕䜣等留守的大臣，指責肅順等人大逆不道、飛揚跋扈，哭訴肅順等人的種種罪行，衆大臣憤慨激昂，紛紛要求下令解除顧命八大臣的職務，将他們緝拿問罪。
正在這時，載垣端華等人前來上朝，看到滿朝文武，指責兩宮太後不該召見奕䜣等人。慈禧大怒，下令将載垣、端華、肅順等人革去官職，交宗人府看管。
随後，兩宮太後又以同治皇帝的名義，指令奕譞抓捕肅順。接到密旨，奕譞連夜趕到肅順寝室，在卧室中将其抓獲。
11月8日，奕䜣宣布八大臣的八大罪狀，令載垣、端華自盡，把肅順押赴刑場處決，另外五人則被革職發配到新疆為奴。
慈禧和奕䜣又進一步肅清餘黨，把八大臣定的年号“祺祥”改為“同治”，以第二年為同治元年，兩宮太後垂簾聽政。
至此，兩宮太後和恭親王奕䜣密謀的辛酉政變成功了。小太監李連英，也被奕䜣從密室裡放了出來。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">苦練絕技，李連英升官</h1>
李連英傳遞了重要資訊，為慈禧立了功，迎來了人生中的高光時刻。
13歲的李連英得到了1000兩賞銀！！一千兩白銀，還真是一筆巨款！他把這些銀兩交回家裡，父母拿這些錢買了一塊地，在離紫禁城不遠的酒醋局胡同買了一個院子。
立了功的李連英沒有立刻調到慈禧太後身邊，而是繼續做原來的差事。
1864年，李連英被調到儲秀宮當差，職務是給慈禧太後梳頭。
慈禧有一頭烏黑亮麗的長發。長發垂在肩上，像小瀑布一般。随着頭輕柔地擺動，畫面也很養眼。
慈禧很珍惜這一頭秀發，讓梳頭的太監變化着發式給她梳頭。當時宮中的妃子和宮女們梳的發式都是很多年前的，慈禧早就厭煩了。她聽說外面就行一種新的優雅的發髻，就讓太監們給她也梳這樣的發式。
可是太監們梳的發髻她總是不滿意，不是把紮的很松，就是留下一撮在外面。最不能忍受的，就是掉頭發。每當看見太監們手裡有脫落的頭發，就把這個太監揍打一番，有的還不明不白的死去。
時間久了，沒有人願意去給慈禧梳頭了。慈禧太後需要梳頭太監的這個消息，也傳了很久。
有心機的李連英卻想，如果自己能梳幾個漂亮的發髻，那離飛黃騰達可就不遠了。
李連英家剛到北京時，開了個熟皮坊。因洗皮子用到的化學用品硝異味太大，洗完皮子的水又髒又臭，不能住在城市裡。他們一家隻能住在西直門外沿護城河一帶。
這附近開着很多類似于“發廊”的鋪子，李連英經常去觀看别人梳頭，久而久之學會了一些皮毛。進宮後又接着回家探親的機會，再去店裡學習實踐一番即可。
憑着自己摸索出的經驗，加上模拟苦練，李連英已經熟練的掌握幾十種發型了。他自告奮勇，纏着師傅給他安排這一差事。
李連英仔細觀察慈禧的臉型，給慈禧梳了一個新的發髻。慈禧坐在鏡前，端詳着自己的新發型，十分滿意，讓李連英第二天再來梳頭。
這李連英不僅在梳頭上下功夫，還仔細研究了太後的心理。他一邊給慈禧梳頭，一邊講笑話或民間趣事，一邊将脫掉的頭發藏進袖筒。
說笑聲中，慈禧的注意力被轉移，不覺得疼痛，也看不到落發，發式樣子還好看，甚是喜歡。
從此，給慈禧太後梳頭就成了李連英的專職工作，很快就被慈禧提拔成了梳頭房的首領太監。李連英也成了太後身邊的紅人，僅次于安得海。
憑借自己的努力，李連英還免去了梳頭房的“杖刑”和“闆型”。以至于自己休息時，其他的太監都自掏腰包，“賄賂”李連英，讓他繼續給慈禧太後梳頭。
安得海死後，又經過一些波折，李連英扶搖直上，坐上了大總管的位置，成了慈禧的心腹，陪伴慈禧幾十年，實作了自己飛黃騰達的夙願。
任何人的成功都不是一朝實作，都要經過刻苦努力學習和長期的探索實踐。甜蜜的話語隻能搏人一時之樂，要想在事業上走的更遠，沒有超人的技能本領，都是不可長久的。