建興六年（公元228年）春，諸葛亮率領蜀軍北伐，這是他第一次北伐，也是進軍最順利的一次，蜀軍出祁山以後，就一舉奪取了隴右的南安、天水、安定三郡，魏國震動。
可惜之後因為馬谡違背指令，率軍上山據守，導緻街亭失守。街亭位于從關中到隴右的交通要道上，被張郃奪取以後，關中魏軍可以随時增援隴右。是以諸葛亮不得不倉促撤軍，第一次北伐以失敗告終。
很多人是以認為正是因為馬谡錯失街亭，才導緻諸葛亮第一次北伐會失敗，否則一定會取得成功，不過這種想法并不準确。
諸葛亮第一次北伐時，确實在初期進展非常順利，但是并非蜀軍依靠自身實力取得。
諸葛亮在北伐時為了達成出其不意的效果，先宣稱要從斜谷進軍攻打郿縣，并且指令趙雲、鄧芝率部分蜀軍進抵箕谷，擺出要攻打郿縣的架勢。
郿縣靠近長安，而長安是曹魏在關中地區最重要的據點，不容有失，是以魏國一開始把注意力都集中在了趙雲這一路蜀軍上，大将軍曹真親自率軍趕往箕谷，和趙雲對峙。然而此時諸葛亮卻突然率着蜀軍主力出祁山，突襲隴右。
自劉備死後，魏國上下認為蜀漢國小民寡，實力有限，根本沒把它當成主要威脅。即使在建興五年（公元227年）諸葛亮率軍進駐漢中時，曹魏得到消息以後也隻是加強了各隘口的守備，并沒有太在意。
加上此時魏軍的注意力都被趙雲吸引，隴右更是空虛，蜀軍主力突然出現在這裡，讓隴右各郡陷入恐慌，南安、天水、安定等地爆發了叛亂，天水、南安兩地太守棄城而逃，雍州刺史郭淮率軍退守上邽，姜維、梁緒等人則向諸葛亮投降，蜀軍輕取了南安、天水、安定三郡，雍州隻剩下了隴西、廣魏兩郡還沒有拿下，形勢看起來非常不錯。
但是蜀漢國力有限，能供養的軍隊數量有限，全國總兵力不過十萬左右。而在扣除留守成都、永安、漢中、南中等地的部隊以後，真正能用于北伐的，最多隻有五六萬人。相比之下，曹魏可以輕易調動起十萬甚至更多的部隊，兩國實力差距巨大。
而且蜀軍在夷陵之戰中精銳損失殆盡，雖然諸葛亮主持蜀漢軍政事務以後，就開始重整蜀軍，并在南中平叛等戰事中累積實戰經驗。不過畢竟時日尚短，蜀軍的戰鬥力還難以和魏軍抗衡。
是以在靠初期曹魏的混亂奪取了天水等郡以後，接下來的戰鬥中蜀軍就屢遭挫折了。
像蜀軍曾經進攻沒有投降的隴西郡，隴西郡太守遊楚指令長史馬颙帶領魏軍出城迎擊，将蜀軍擊退。這一戰雖然沒有資料提到雙方參戰兵力，但是隴西的魏軍隻是戰鬥力較弱的州郡兵，蜀軍還是無法取勝，可見他們的戰鬥力并不強。
而街亭之戰中，馬谡雖然是違背了諸葛亮的部署，帶着部隊上山防禦。但是此時魏軍主力還由曹真率領，正在進攻駐守箕谷的趙雲。隻有張郃率部分魏軍進攻街亭，兵力不和馬谡更多。在兵力相當的情況下，馬谡居高臨下占據地利，還是無法和張郃對抗，可見雙方差距之大。
另外在街亭之戰的同時，郭淮率魏軍攻打了列柳城的蜀軍。這路蜀軍的主将是高翔，也是蜀軍的元老級人物之一，但是依然不敵郭淮，大敗而走。
加上箕谷之戰趙雲也是敗于曹真，實際上在諸葛亮第一次北伐時，除了開始靠着魏國不備，利用隴右的叛亂占領了天水等地之外，和魏軍的四次交鋒中都是以失敗告終，雙方在戰鬥力上有着不小的差距。
也正是因為無法和魏軍正面抗衡，是以在街亭失守，關中魏軍主力随時可以增援隴右的情況下，諸葛亮才沒有繼續停留，而是馬上撤軍。
在這種情況下，如果馬谡按照諸葛亮的部署，在路口下營擊退張郃，也不過是暫時擋住魏軍而已。那麼在曹真擊敗趙雲，帶着魏軍主力趕來以後，蜀軍還将面對新的惡戰。而且在關中魏軍增援隴右的時候，涼州刺史徐邈也調集涼州魏軍，從北門進攻被蜀軍奪取的南安，加上在隴右的魏軍殘餘，蜀軍沒有辦法集中兵力守衛街亭，恐怕難以守住。
此外從關中到隴右并非隻有街亭一條路。當初馬超攻打祁山時，夏侯淵就曾經命張郃率軍走陳倉古道前去救援。是以即使街亭一時難以攻克，曹真也可以讓張郃再次率軍走陳倉去祁山，攻打蜀軍後路，迫使諸葛亮撤軍。
是以即使馬谡守住街亭，在蜀軍野戰無法和魏軍抗衡的情況下，諸葛亮第一次北伐的結果不會太理想，難以避免失敗的結果，和曆史上不會有太大的差別。
當然，如果馬谡守住街亭，那麼諸葛亮就會比曆史更為從容。可以一面利用街亭抵擋魏軍，一面将隴右的百姓多遷移一些到蜀漢，增強自己的實力，這樣最後的結果會比曆史上好看一些。