螨蟲屬于一類體型微小的動物，身體大小一般都在0.5毫米左右，有些小到0.1毫米，大多數種類小于1毫米，世界上已發現螨蟲有50000多種，僅次于昆蟲，不少種類與醫學有關。現發現螨蟲與人的健康關系非常密切。
獵豹素來被認為是“速度之王”，其奔跑時速最高可達110公裡。然而，按照身長與速度的比例，芝麻般大小的螨蟲卻打敗了獵豹。
美國實驗生物學社團聯合會公布的一項研究表明，在微觀領域，南加州螨(原産于美國加利福尼亞州南部)是全球奔跑最快的動物。南加州螨每秒奔跑距離可達自身身長的322倍。作為對比，一隻奔跑時速為96公裡的獵豹，其每秒移動的距離僅為自身身長的16倍。
報道指出，若人類能夠以與南加州螨相同的速度奔跑，時速或将達2000公裡，可在20個小時内繞地球一周。