宋朝，是中國曆史上的一個非常特别的朝代。宋朝的經濟、文化都達到了古代社會的頂峰，但是政治、軍事實力非常羸弱。宋朝不僅未能擊敗遼國，收複燕雲十六州，還未能擊敗西夏、交趾等，是以宋朝也無法成為一個大一統的王朝。為什麼宋朝的戰鬥力如此之差呢？本文就從武器的角度來分析下這個問題。
從宋朝的武器裝備來看，那是非常先進的。宋朝的軍隊需要應對遼金夏等遊牧騎兵，因而特别重視對長兵器和抛射武器的改進。就長兵器來說，宋軍常使用的主要有槍、長柄刀、斧等，這些武器到宋代基本定型，在明清還在繼續沿用。宋軍持有這些武器，對騎兵有一定的限制作用，例如宋将王德也曾以一萬名長斧手，大破了兀術的十萬鐵騎。金國的完顔兀術曾說：“宋用軍器，大妙者不過神臂弓，次者重斧，外無所畏。”
宋代長杆鐵槍
抛射武器，是對付騎兵的絕佳武器，在宋代的發展更加迅速。談抛射武器，就必須提到弓箭。宋代的鐵箭種類多，更加精細化、專業化。宋朝改進了之前的箭，例如宋朝出現風羽箭，該箭将箭尾處剔空兩邊，利用向内凹進的空槽産生渦流阻力，使箭保持飛行平衡，進而加大了箭的射程。宋朝還有木羽箭、鬥子弩和踏橛箭等，鬥子弩可以同時發射數十隻箭，“矢之紛散如鴉飛”。踏橛箭，可以牢固地楔進牆壁，使得攻城者可以借此礬登城牆。
在弩方面，宋朝獲得了巨大的進步。例如宋朝的床弩射程可以達到1000步，大約是1500米，是曆代之最。在澶州之戰中，宋軍就用床弩射殺了遼軍主帥蕭撻覽。床弩的射程遠，但是太過于笨重，一個三弓床弩，就需要70人來來張發。在宋神宗初期，開始推廣李宏發明的偏架弩（神臂弓）。該弩射程為240步，隻需要一人發射即可，使用價值非常大。
宋朝的抛石機，可以抛出90斤的石彈，創造了抛石機石彈重量的新紀錄。除了冷兵器外，宋軍還裝備了火藥武器。在南征南唐時，宋軍就裝備了火箭、火炮等火器，《武經總要》記載的火藥武器就有10多種，如火炮、引火球、蒺藜火球、鐵嘴火、竹火鹍、霹靂火球、煙球、毒藥煙球等，有的已經是爆炸性的火器，殺傷力特别大。有的火器可以借助弓弩、抛石機來發射。
宋朝使用的武器雖然先進，但是在對外戰争中卻屢戰屢敗，這是為何呢？從制度上來說，這是因為北宋推行“重文輕武”“守内虛外”的治國政策和“兵将分離”的治軍政策造成的。不過本文不探讨制度方面的内容，僅僅從武器方面去探讨。在武器方面，宋軍戰鬥力差的原因主要有三點。
一，武器的品質差。宋朝的武器基本是由官營作坊制造，生産者主要是兵匠、戰俘、罪犯、當行等，其中以兵匠為主，“工作之事，兵匠不足，遂雇民工”由于參與生産的人員雜亂，使得武器的品質難以保障。另外，當時對武器制造的監管也非常松散，加上A錢腐敗盛行，武器的品質也就不盡人意了，難怪歐陽修說：“有器械之虛名，而無器械之實用”。
王安石變法，曾出台了軍器監法，設定軍器監來督制造兵器，嚴格管理，提高武器品質。在王安石變法的推動下，北宋中後期出現了許多新的武器，武器的品質也得到了提升，宋朝的軍事力量也上升了不少。然而，王安石變法被廢除後，宋軍的戰鬥力又再次下降了。
二，就是戰略性資源——馬匹的缺乏。宋軍的武器雖然非常先進，但是缺少一種戰略性的資源——馬匹。宋朝沒有占據河西走廊，也就沒有了天然的養馬場。宋朝隻能通過民戶養馬和貿易來擷取馬匹，馬匹的數量缺口很大，品質也很差。宋軍中騎兵隻占七分之一，而騎兵之中有十之三四無馬。作為對比，遼金夏則可以迅速集中幾萬到幾十萬的騎兵，雙方的差距很大。
這使得宋軍的機動性很差，在和北方民族的戰争中處于劣勢。宋朝為了抗衡遼金夏，也就隻能專門發展重型步兵，推行“以步制動”的無奈之舉。而步兵比較适合于守城、守城，在曠野、草原上作戰就非常吃虧。因而，宋朝在軍事上方面總是處于被動防禦的一方，很少主動出擊。熙甯變法期間，王安石推行“保馬法”，以提高宋朝的馬匹産量，但是也無法從根本上扭轉宋朝缺馬的局面。
宋朝步兵铠甲
三，火藥的推廣和運用程度不夠。火藥的出現，标志着人類的戰争開始向熱兵器時代過渡。宋朝如果能夠廣泛地運用火藥，那麼就能夠讓遊牧民族的優勢消失。宋朝擔心火藥配方流到地方和他國，就限制火藥武器的生産，僅僅允許首都的特殊部門生産。是以，宋朝軍隊裝備的火藥武器也是非常有限的，并不占據主導地位。
北宋滅亡後，東京制造火藥的工匠被金朝俘虜，于是火藥傳播到了北方，被遊牧民族學習，改造，甚至生産出了更加先進的火器。後來蒙古在滅金和南宋的過程中，就大量使用了火炮和火槍，讓南宋的優勢失去了。後來，火藥也随着蒙古西征傳播到了西方國家。
武器雖然在戰争中起到了非常關鍵的作用，但是無法決定戰争的勝負。例如抗美援朝期間，志願軍用極其落後的武器和“聯合國軍”抗衡，這就是證明了武器不是決定戰争勝負的關鍵，最終還是人。宋朝的武器雖然非常先進，但是由于制度的拖累、皇帝的軍事能力差、官員的怯戰等，導緻軍隊戰鬥力差，無法成功抵禦外患，最終滅亡于北方遊牧民族，這非常值得人們反思。