民間有句俗語“酒色财氣呂洞賓”，用以形容在修仙一途中百無禁忌的呂洞賓，亦被一些不知自控的浪蕩子當作至理名言。
殊不知，呂洞賓身入紅塵，旨在渡化那些有仙緣的靈魂，絕非其本性縱欲。
人們常将《呂洞賓三戲白牡丹》當作呂洞賓好色的依據，在《東遊記》原文中，這一折寫得的确有些香豔，但呂洞賓度化白牡丹亦是事實。
話說，呂洞賓酷愛賞花，偏愛象征着富貴的牡丹，是以每年花期他都會來到洛陽，賞遍城裡的牡丹花。這天呂洞賓一大早便來到街上，路遇一貌若天仙的女子。呂洞賓雖已成仙，但他從不避諱酒色财氣，是以他打算向女子求歡愛。
此外，呂洞賓發現這女子頗有仙緣，舉手投足都透出一股超凡脫俗的仙氣，是以打算試探她的仙根，看她有沒有機會飛升仙界。當然，為了接近這名女子，呂洞賓自不會以本體示人。來到一處無人的胡同，呂洞賓使用法術将自己變化為一弱冠少年，又将随身的長劍變為小厮，揣着一大錠金元寶去找那名女子。
女子對呂洞賓說，自己的花名叫白牡丹，是青樓中的花魁。呂洞賓乃方外之人，自不會對女人的職業抱有偏見。白牡丹從未見過如此翩翩少年，是以她的一顆芳心也被呂洞賓所牽動。短暫的邂逅過後，兩人便在大路上分别。當天晚上，呂洞賓便光顧青樓，花重金點了白牡丹。
煙花之地，隻要有錢就能擺平一切，呂洞賓不費吹灰之力便買來了與白牡丹的一夜良宵。情投意合的兩人，自是天雷勾地火，情至深處吹熄蠟燭，共赴巫山。一個是修煉有成的精壯男子，一個是千嬌百媚的嬌柔美人，兩人在床上沒日沒夜地折騰了好幾天。饒是白牡丹出身風塵，但她仍沒遇到過如此生猛的雄性，哪有人能在男女之事上堅持幾天幾夜仍不洩元陽呢？
白牡丹被折騰得連連讨饒，呂洞賓這才意識到自己太過冒失，于是，便停止行事。呂洞賓是個憐香惜玉的人，他好生安慰了一番白牡丹，并與她約定擇日再來拜會。
藍采和是個好事的神仙，他拎着大花籃在雲端觀察呂洞賓的一舉一動，這幾日的春光被他盡收眼底。呂洞賓做完了好事，藍采和便不再偷窺。誰知，藍采和剛剛回到萬壽八仙宮，就看到李凝陽和何仙姑這兩個家夥湊在一塊竊竊私語。嘴碎的藍采和調笑道：“好啊，身為八仙，一個去凡間嫖宿，兩個在天上調情，這世道究竟是怎麼了？”
何仙姑和鐵拐李自不會搭理嘴損的藍采和，原來他們也洞悉了呂洞賓這幾天的“好事”，打算設計好好惡搞呂洞賓一番，是以才會聚在一塊說悄悄話，沒想到此舉竟被藍采和誤以為是偷情。何仙姑變成乞丐婆，鐵拐李則保持原型（鐵拐李的肉身本來就是乞丐），一對兒乞丐夫妻飄然下凡。兩人雙雙倒在青樓門前，試探白牡丹。
白牡丹雖為妓女，但她心地善良。看到樓下倒着一對乞丐夫妻，她立馬跑下樓來将他們接進青樓，準備些白面饅頭讓他們吃了個飽。乞丐婆與白牡丹聊得投緣，兩人聊着聊着便聊到了青樓的客人。白牡丹說前幾天他遇到一個奇怪的帥小夥，這小夥一切都好，就是太過生猛，以至于，做起事來幾日都不停歇。
乞丐婆意味深長地對白牡丹說道：“想讓他停下來又有何難？你與他做那事的時候，隻需在他頭昏腦漲的時候，用手掐一下他的肋條骨，保證能讓他元陽外洩。”白牡丹自不相信乞丐婆所言，然而乞丐婆卻煞有介事地說道：“我看你比較善良，信我一句，按我說的做，這樣你還能獲得一番機緣！”乞丐婆交代完畢後，便拉着乞丐公消失了。白牡丹這才知道，自己遇到了神仙。
幾天過後，呂洞賓又登門造訪。
這次，白牡丹早有準備，兩人剛剛共赴雲雨，白牡丹便一把揪住了呂洞賓的肋條骨。呂洞賓一個分神，元陽就洩露了出來。呂洞賓氣急敗壞地說道：“這元陽可抵我一甲子修為，你是怎麼讓它洩出來的？”白牡丹掩着嘴偷笑着，對呂洞賓如實招來。呂洞賓這才知道，自己被何仙姑和鐵拐李這兩個家夥擺了一道，對白牡丹說：“我鐘情于你，你卻幫着兩個壞家夥來害我！”
呂洞賓氣得笑了起來，對白牡丹說道：“原本我看你頗有仙緣，想要度你飛升。不過經這幾日相處，我發現你的根骨不夠。我這裡有幾枚仙丹，你把丹藥吃了就能獲得仙體。”呂洞賓離開以後，白牡丹服下丹藥，果然飛升仙界了。
這便是《三戲白牡丹》的故事，從這段故事中我們可以看出呂洞賓并非好色之人，隻是身為他行事作風不拘一格，是以引渡凡人的方式比較偏激罷了。除了這個故事外，還有個呂洞賓畫鶴的傳說，在這個傳說中同樣能看到呂洞賓不同于其他神仙的作風。
話說，呂洞賓聽說洞庭湖畔的酒家老闆是個良善之人，平生沒有做過虧心事，隻是财運不濟生意比較糟糕。呂洞賓打算改變酒店老闆的命運，讓他此生衣食無憂，于是，便特地下凡來到洞庭湖。
為了試探店老闆辛氏是否像傳說中那樣老實巴交，呂洞賓徑直走入店鋪，挑了個靠窗的位置坐下來，點了一大桌好酒好菜。辛氏為呂洞賓準備了酒菜，并畢恭畢敬地從旁伺候。呂洞賓将桌上的酒菜一掃而光，誰知在吃飽喝足後他竟沒打算掏錢，而是揚長而去。
第二天一大早，呂洞賓又來到酒家，依舊坐在昨天的位置上，點了一大桌酒菜。辛氏亦像昨天一樣，從後廚端出美酒美食，供呂洞賓大吃大喝。呂洞賓吃飽喝足後，依舊抹抹嘴巴轉身就走。這樣的日子一直持續了半年，每天呂洞賓都會準時準點地來到酒家大吃大喝，辛氏則一如既往地招待呂洞賓，從不提酒錢。
這日，呂洞賓又來吃霸王餐，他剛剛坐在靠窗的位置上，辛氏就已将酒菜端上來。呂洞賓對辛氏說道：“老闆，我這半年欠了你太多酒錢，若掏銀子出來估計你提不動。是以，你現在去外面的橘子樹上給我摘幾枚橘子。”
辛氏疑惑不解，結賬跟橘子又有什麼牽連？但他是個老好人，從不知拒絕，是以便來到門外将新鮮的橘子摘下幾個，畢恭畢敬地遞到呂洞賓手裡。
呂洞賓随手接過橘子，随後将幾個橘子的皮全部剝開。呂洞賓拿着橘子皮，來到酒家的白牆旁，再用橘子皮在雪白的牆壁上畫了一隻橙色的仙鶴。呂洞賓素愛作畫，下筆如有神，三兩筆便勾勒出一個栩栩如生的仙鶴。
呂洞賓對辛氏說道：“如果有客人來你的酒家喝酒，你隻需呼喚這仙鶴一聲，它便會飛下來為客人助興。有這仙鶴在，定能讓你家的生意好轉。”
說罷，呂洞賓原地消失，留下錯愕的辛氏。
抱着試試看的心态，辛氏叫了一下牆上的仙鶴。沒想到，畫在牆上的仙鶴聽到辛氏的呼喚，竟變成一隻如假包換的黃鶴，落在酒桌上翩翩起舞。
後來，店裡每來一個客人，辛氏都會呼喚仙鶴，讓它下來為客人跳舞助興。在為客人跳過一段之後，乖巧的黃鶴又會跑到牆壁上去，仿佛從來沒有下來過。
這世道從不乏好奇之人，當辛老闆的店裡有仙鶴的消息傳出之後，附近的酒客杳然而至，紛紛來觀摩仙鶴的表演。當然，為了看仙鶴的舞蹈，人們亦會向辛氏買些水酒。沒出幾天，踏破了門檻的客人就讓辛氏無法應對，他隻能雇了幾個夥計，翻修了店面，将小酒家開成大酒樓。
幾年過後，那個潦倒的辛老闆不見了，取而代之的是洞庭湖一帶最富有的豪紳辛氏。
這天，辛氏在酒樓裡算賬，看見呂洞賓從天而降，造訪酒樓。辛氏連忙将恩公迎到桌邊坐好，然後親自下廚炒了幾道好菜，連同美酒一并端到呂洞賓面前。
呂洞賓像幾年前一樣大吃大喝起來，邊吃邊問：“辛老闆，這幾年的生意怎麼樣？賺到錢了嗎？”辛氏笑逐顔開地說道：“如今我已開了幾間大酒樓，這一切都是托您的福。如今就算沒有黃鶴，酒樓的生意也能保持下去，我已經非常知足啦！”呂洞賓點了點頭，将牆上的黃鶴召回，辭别了善良的辛氏，傳回八仙宮。
在信奉“善惡有報”的民間，老百姓自會覺得辛氏的福報屬理所當然。不過，呂洞賓賜予辛氏财運的方式與其它神仙大為迥異。他先是吃了辛氏半年的霸王餐，随後，又給了辛氏一生一世花不完的富貴。或許，正因為呂洞賓比其他神仙更有“人情味”，行事作風充滿了煙火氣，才會讓他成為八仙中最受歡迎的角色。
參考資料：
【《東遊記》、《呂洞賓三戲白牡丹》】