仙人這個詞語，融入了百姓們對于生死的報償、君王把相們作為名望長生的渴望。八仙過海當做中國知名的神話故事堪稱是家喻戶曉，這些各顯法力的仙人從古典文學影視作品之中屢屢浮現，備受世間人喜歡。
八仙之名，明代之前說法不一，有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列仙人各不相同。到明代吳元泰《東遊記》始定作為：鐵拐李、漢鐘離、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅。随後，根據華軒禅師考究，北宋中期應鐵拐李之邀于石筍山集會時始有八仙之說，其後有“八仙過海，各顯神通”等名言。
今天我們要說的曹國舅便是八仙當中的一位，是以，是這八位仙人當中最為遲上陣的。各種小說當中對于這位神仙的記述非常弱，按理說，當時相比他更加合乎八仙封号的仙人多的是，也就是說，為何曹國舅會出任八仙呢？因而他的入圍哪些有湊數的前科呢？
這裡，我們便在坊間對于曹國舅的三種論點講起：
第一種看法，曹國舅是宋朝時代慈聖光獻皇後的長弟，叫曹景休，故稱國舅。天性純良，對于财産看得非常淡出，喜愛清淨的居住。曹景休有個弟弟，仗勢欺人貪贓枉法，憑借名望随後避開了刑法。曹國舅絕不齒弟弟的行徑，藏匿在深山老林，鑽研修行，直到某天碰到了漢鐘離以及純陽真人。随後，此二人看曹景休有道心，打算傳承。
于是，才問曹景休為何于此地修道？
曹景休答道：“養道。”兩個人亦問曹景休道從哪裡，曹景休的答複也更為機智：“天也從哪呢？”随身亦朝向自己的心中。随後，這一答複正好滿足了老子心即天道的思想，随後，漢鐘離以及呂洞賓傾囊相授，進而，被道門秘法《還真秘旨》傳給了曹景休，亦把他帶入了仙界。
而且，直到曹景休證仙果此後，則有仙文集傳留在世，詩作曰：
直到坊間的八仙造型當中，曹景休絕不是通常的道士裝扮，而仍舊穿着他的朝服，腰系玉石，左手持玉闆。他經常執檀香雲陽闆，作為世間婚喪喜慶，敲得喜氣洋洋，雲散日出。
不過，這種看法有點未必靠譜，即便跟《東遊記》的劇情吻合，不過，曆史上面并且沒曹景休這個人，《東遊記》之中的曹友堪稱拟人化過來的角色，絕不具準确性。
第二種觀點亦記述于《包公斷案》之中，說，廣東當地有個秀才叫袁文正，當初帶着太太張氏來到都城内趕考，曹國舅的弟弟見張氏極有美貌，邀約夫妻來到家中拜訪，此後，他毒殺手勒死袁文正，威逼張氏服從定于自己。張氏十分貞烈，絕不肯屈服，二國舅奸計未能奏效，不得不将張氏鎖從住屋當中。
袁文正死之後，靈魂出竅，前往包公眼前哭訴。曹國舅得知弟弟的事情早已遭包拯審判，是以，急忙予弟弟報信，讓他将張氏處死，來個亡無對證。正好如果二國舅想針對張氏下加害前夕，天上的太白金星變身老人帶着張氏逃生于天。張氏直到路上遇見了曹國舅，誤以為這便是包公，奉上證供控告二國舅。此時，曹國舅拿到證詞之後大驚失色，借沖撞皇親的身分命手之下拿鐵鞭狠抽張氏，張氏挨不住昏了過去。
随後，曹國舅相信此人早已死，就把其擡到路邊僻巷棄置不顧。
張氏醒回來之後，看到真正的包公，轉向他闡釋了個中起因。包公裝病把曹國舅騙來包公府，其後，于張氏的指正下擒拿曹國舅，把其羁押，而且，亦寫了封信騙二國舅趕來，利用同樣的形式拘捕了二國舅。曹皇後求帝前去勸阻，包公鐵面正直仍然把二國舅押到行刑處斬。後來，帝一紙赦書頒來，曹國舅這方才獲釋。
随後，曹國舅僥幸撿回一條命，直到善惡邊沿走了一遭的他忽然領悟，自此，退隐山林鑽研修持，邂逅師父教導成仙。
這個神話劇情之中的國舅非常合乎百姓心中皇親國戚的面貌，曹國舅的弟弟堪比禽獸，曹國舅亦絕不是什麼好人。便是這樣的人，反而能大徹大悟平地飛升，而且，還有點“放下屠刀”的含義于裡頭。
但是，第三種看法之中的曹國舅也于文學史之中确有其人。他叫曹佾，姊姊就是宋朝趙祯的王後。這位曹皇後可謂母儀天下的楷模，平日裡面态度勤勞，也于深宮裡頭開展畜牧養蠶絲等業務，對于書畫一同亦甚有鑽研。某次，宮中爆發戰禍，曹皇後沉穩鎮定，分派侍從抵擋亂軍，十分有章法，于少時間之内便平亂了内讧。
後來，趙祯死之後，身為太皇太後的她還是曾經竭力抵制過王安石的新政。
但他的弟弟亦是一個非常謹慎的人，個性溫和，文武雙全，多才多藝。由于姊姊是皇後，自己亦借勢變成政要，後來，平步青雲一路實作郡公。于那個朝廷政權軍閥，社會動蕩的時期，曹佾處在名望的風口浪尖之上，反而恰似閑庭信步，靠的便是平日裡面出了朝廷嘴裡絕不談國政。
稱之為，禍從口出，曹佾的這一作法讓他能悠然的存活了七十多歲，這從古代可算得上是十分長壽的了。
最為開始，百姓們口耳相傳的曹國舅非此人，後來，由于八仙的故事流行起來，他們在文獻之中翻找，這方才尋找這麼一個合乎身分亦為人正直的“曹國舅”。
能夠說，從八仙的形象當中，曹國舅一副小醜的樣貌，非常有可能便是源自曹國舅的“惡棍”原版。是以說，此前我們提及的“湊數說”很有可能是由于，這種形象大幅地豐富了八仙的風貌。但八仙原本便象征着八種類别的人，标志着人間萬象。是以，我們也沒必要詳細追究曹國舅的來曆。