仙人这个词语，融入了百姓们对于生死的报偿、君王把相们作为名望长生的渴望。八仙过海当做中国知名的神话故事堪称是家喻户晓，这些各显法力的仙人从古典文学影视作品之中屡屡浮现，备受世间人喜欢。
八仙之名，明代之前说法不一，有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列仙人各不相同。到明代吴元泰《东游记》始定作为：铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。随后，根据华轩禅师考究，北宋中期应铁拐李之邀于石笋山集会时始有八仙之说，其后有“八仙过海，各显神通”等名言。
今天我们要说的曹国舅便是八仙当中的一位，因此，是这八位仙人当中最为迟上阵的。各种小说当中对于这位神仙的记述非常弱，按理说，当时相比他更加合乎八仙封号的仙人多的是，也就是说，为何曹国舅会出任八仙呢？因而他的入围哪些有凑数的前科呢？
这里，我们便在坊间对于曹国舅的三种论点讲起：
第一种看法，曹国舅是宋朝时代慈圣光献皇后的长弟，叫曹景休，故称国舅。天性纯良，对于财产看得非常淡出，喜爱清净的居住。曹景休有个弟弟，仗势欺人贪赃枉法，凭借名望随后避开了刑法。曹国舅绝不齿弟弟的行径，藏匿在深山老林，钻研修行，直到某天碰到了汉钟离以及纯阳真人。随后，此二人看曹景休有道心，打算传承。
于是，才问曹景休为何于此地修道？
曹景休答道：“养道。”两个人亦问曹景休道从哪里，曹景休的答复也更为机智：“天也从哪呢？”随身亦朝向自己的心中。随后，这一答复正好满足了老子心即天道的思想，随后，汉钟离以及吕洞宾倾囊相授，从而，被道门秘法《还真秘旨》传给了曹景休，亦把他带入了仙界。
而且，直到曹景休证仙果此后，则有仙文集传留在世，诗作曰：
直到坊间的八仙造型当中，曹景休绝不是通常的道士装扮，而仍旧穿着他的朝服，腰系玉石，左手持玉板。他经常执檀香云阳板，作为世间婚丧喜庆，敲得喜气洋洋，云散日出。
不过，这种看法有点未必靠谱，即便跟《东游记》的剧情吻合，不过，历史上面并且没曹景休这个人，《东游记》之中的曹友堪称拟人化过来的角色，绝不具准确性。
第二种观点亦记述于《包公断案》之中，说，广东当地有个秀才叫袁文正，当初带着太太张氏来到都城内赶考，曹国舅的弟弟见张氏极有美貌，邀约夫妻来到家中拜访，此后，他毒杀手勒死袁文正，威逼张氏服从定于自己。张氏十分贞烈，绝不肯屈服，二国舅奸计未能奏效，不得不将张氏锁从住屋当中。
袁文正死之后，灵魂出窍，前往包公眼前哭诉。曹国舅得知弟弟的事情早已遭包拯审判，因此，急忙予弟弟报信，让他将张氏处死，来个亡无对证。正好如果二国舅想针对张氏下加害前夕，天上的太白金星变身老人带着张氏逃生于天。张氏直到路上遇见了曹国舅，误以为这便是包公，奉上证供控告二国舅。此时，曹国舅拿到证词之后大惊失色，借冲撞皇亲的身分命手之下拿铁鞭狠抽张氏，张氏挨不住昏了过去。
随后，曹国舅相信此人早已死，就把其抬到路边僻巷弃置不顾。
张氏醒回来之后，看到真正的包公，转向他阐释了个中起因。包公装病把曹国舅骗来包公府，其后，于张氏的指正下擒拿曹国舅，把其羁押，而且，亦写了封信骗二国舅赶来，利用同样的形式拘捕了二国舅。曹皇后求帝前去劝阻，包公铁面正直仍然把二国舅押到行刑处斩。后来，帝一纸赦书颁来，曹国舅这方才获释。
随后，曹国舅侥幸捡回一条命，直到善恶边沿走了一遭的他忽然领悟，自此，退隐山林钻研修持，邂逅师父教导成仙。
这个神话剧情之中的国舅非常合乎百姓心中皇亲国戚的面貌，曹国舅的弟弟堪比禽兽，曹国舅亦绝不是什么好人。便是这样的人，反而能大彻大悟平地飞升，而且，还有点“放下屠刀”的含义于里头。
但是，第三种看法之中的曹国舅也于文学史之中确有其人。他叫曹佾，姊姊就是宋朝赵祯的王后。这位曹皇后可谓母仪天下的楷模，平日里面态度勤劳，也于深宫里头开展畜牧养蚕丝等业务，对于书画一同亦甚有钻研。某次，宫中爆发战祸，曹皇后沉稳镇定，分派侍从抵挡乱军，十分有章法，于少时间之内便平乱了内讧。
后来，赵祯死之后，身为太皇太后的她还是曾经竭力抵制过王安石的新政。
但他的弟弟亦是一个非常谨慎的人，个性温和，文武双全，多才多艺。由于姊姊是皇后，自己亦借势变成政要，后来，平步青云一路实现郡公。于那个朝廷政权军阀，社会动荡的时期，曹佾处在名望的风口浪尖之上，反而恰似闲庭信步，靠的便是平日里面出了朝廷嘴里绝不谈国政。
称之为，祸从口出，曹佾的这一作法让他能悠然的存活了七十多岁，这从古代可算得上是十分长寿的了。
最为开始，百姓们口耳相传的曹国舅非此人，后来，由于八仙的故事流行起来，他们在文献之中翻找，这方才寻找这么一个合乎身分亦为人正直的“曹国舅”。
能够说，从八仙的形象当中，曹国舅一副小丑的样貌，非常有可能便是源自曹国舅的“恶棍”原版。因此说，此前我们提及的“凑数说”很有可能是由于，这种形象大幅地丰富了八仙的风貌。但八仙原本便象征着八种类别的人，标志着人间万象。所以，我们也没必要详细追究曹国舅的来历。