“八仙過海、各顯神通”原指古代具有高超法術的八位神仙，在參加完王母的蟠桃壽宴，借酒勁大顯神通，渡過茫茫東海的傳說。
現比喻衆人在一起做事，分别利用自己的技能或辦法，互相比賽，争搶名次。
那麼，曆史上究竟有沒有八仙的原型呢？他們過海的傳說又是從何而來？且聽筆者一一道來！
喜歡讀《水浒》的朋友知道，宋朝在給重大犯人判刑時，往往會将其發配沙門島。
這沙門島便是今天山東長島縣的廟島群島，四面環海，遠離大陸，是宋代軍中犯人重要的流放之地。
話說在北宋建隆年間，因島上犯人日漸增多，而朝廷每月隻給三百人的口糧，是以經常發生搶糧械鬥。
島上看守犯人的長官李慶對此頗為頭疼，多次上疏朝廷申請加糧，卻被朝中貪腐的戶部官員擱置不發。
李慶無奈，最終逼出一條奸計，那便是島上犯人一旦超過三百，便将多餘人秘密扔進大海淹死。
在淹死七百多人後，事情逐漸洩露，然朝廷知道後，依然不管不問，李慶由此越發膽大起來，甚至半公開淹死犯人。
一天，當十幾個犯人知道很快要輪到自己被處死，便趁夜半時分，分别抱着一根木頭，跳進大海，拼命向三十裡外的蓬萊山遊去。
結果，夜晚海上風高浪急，最後隻有八人僥幸遊到蓬萊城北的丹崖山下，并藏進一個隐秘的山洞裡。
不久，這八人被附近的漁民發現，他們害怕暴露囚犯身份，便謊稱遠渡重洋而來，漁民望着這些蓬頭垢面者，大為吃驚，均以為是神仙臨凡，消息很快不胫而走，越傳越神。
後來，有人便在那裡建廟祭祀，保佑一方平安，最終，八個囚犯被冠以八仙的名号。“過海”傳說也是以而來。
實際，八仙傳說由來已久，隻是其中人物故事卻各不同屬。
直到明朝中期，文人吳元泰編寫了一本《東遊記上洞八仙傳》小說，這才明确了八仙的名号，他們分别是鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓、藍采和、張果老、曹國舅、韓湘子、何仙姑，總算是讓分散各朝的八仙聚到了一起。
下面，咱們便一一簡述一下八仙履曆。
鐵拐李，八仙之首，又稱李凝陽或李玄，字拐兒，今重慶市江津區石門李家壩人，生卒年大約為公元前363——公元291年，被後人形容狀如乞丐，跛腿挾拐，因借屍還魂而成仙。
漢鐘離，複姓鐘離，名權，東漢末期一位将軍，故人稱漢鐘離，因率兵征戰失敗，隐居晉州羊角山，受鐵拐李點化而成仙，仙術有飛劍斬虎、點石成金。
呂洞賓，原名呂岩，号純陽子，今山西芮城永樂鎮人，唐懿宗時期進士，曾做過縣令，後因戰亂，攜妻隐居終南山修道，自稱“回道人”。據說他夫妻二人于洞中相敬如賓，故被後人稱為呂洞賓，64歲遇漢鐘離點化成劍仙之首。
藍采和，字伯通，唐朝人，出生于塘河古鎮石龍門，個性灑脫豪放，常醉酒手持竹闆，行于鬧市高歌，精通釀酒技藝，後得漢鐘離度化，乘雲而去。
張果老，本名張果，自稱上古堯時人，因他年紀很大，後人便加一老字。武則天聞其名，曾派使者召見，他入朝不久卻屏息裝死，被人掩埋後卻又蹤影全無。
唐開元二十一年，張果老被恒州刺史韋濟舉薦給唐玄宗，官封銀青光祿大夫，很快便辭官隐居山西中條山，常拿竹子做成的樂器來往說唱，被人譽為道情祖師。宋朝詩人潘阆遊華山曾有詩曰“昂頭吟望倒騎驢”，被人加在張果老身上，從此張果老倒騎驢的形象便流傳下來。
韓湘子，字清夫，唐朝人，是大文學家韓愈的侄孫，據稱很早便受鐵拐李、漢鐘離二人點化，修成仙術，還是個文采極佳的浪蕩公子，常手捧花籃，于冬季令牡丹開花，然後在花瓣上寫下一些莫名其妙的詩句。
有一次，他把一片寫有“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。”的花瓣送給韓愈，韓愈不知何意？韓湘子也不解答，隻是默然離去。
後來，韓愈因阻谏唐憲宗勿迎天竺佛骨，觸怒龍顔，遭貶官潮陽。當韓愈走到藍關時，天降大雪，被滞留當地，這時韓湘子又來拜見，韓愈這才恍悟他的詩謎，韓湘子從此仙名遠揚。
何仙姑，八仙中唯一女性，原名何瓊，生于唐高宗零陵一戶普通民家，長大遇一白胡神仙贈送仙桃一枚，吃完從此不食人間煙火。武則天聽說，十分羨慕，派人賜她一襲朝霞服，頓時神光萬丈，引來四方百姓膜拜。後于北宋時期，應鐵拐李之邀參加聚仙大會，由此位列八仙。
曹國舅，北宋仁宗朝大國舅，因其弟二國舅卷入一場逼奸殺人案，他為包庇兄弟，雙雙被包公抓捕，眼瞅便要死于鍘刀之下，仁宗帶着曹皇後親自前來說情，老包不從，立即殺死二國舅，仁宗沒辦法隻好大赦天下，曹國舅是以獲救，從此看破紅塵，入山修道。
數年後，漢鐘離、呂洞賓找到他，問：“道在哪？”曹國舅答：“道在天。”呂洞賓又問：“天在哪？”曹國舅指着心說：“心即天，天即道。”二仙聽罷哈哈大笑，于是授以《還真秘旨》，沒多久，曹國舅即成仙而去。