中國人不相信神仙，但卻又對神仙的傳說喜樂見聞，中國的神仙還尤其可愛，要時常來到人世間曆劫“續命”，或行善事、積善緣，讓老百姓們真正愛戴上他們。神仙都如此辛苦地為自己累積名聲，百姓們自然也就學得有模有樣了。
但是中國的神仙也都是有血有肉的，萬仙中總有那麼些大壞蛋，就是道教“八仙”也不例外。“狗咬呂洞賓，不識好人心”的故事大家一定都聽說過，因為呂洞賓給慈悲的印象，大家對“八仙”的稱贊頗多。
“八仙”中唯一的女神仙何仙姑也是個心地善良，樂善好施之人，其他的幾位神仙也對百姓友善，在凡間行過善事，但唯獨有一仙例外，此仙便是排名最末尾、出現得最晚的曹國舅。
曹國舅是北宋時期的曹景休，之是以有國舅之名，顧名思義因為他是宋仁宗的國舅，也是慈聖光獻皇後曹氏的弟弟。這皇親國戚的身份和前面七位神仙可完全不一樣，大家都是窮苦人家出身，嘗盡底層社會的酸甜苦辣，唯獨曹國舅一人既是“官數代”，又是“富數代”。
更有意思的是，曹國舅後來即使皈依道教，位列仙班，也沒穿道服，而是一直穿着他的那套官服，在一衆神仙中尤其紮眼。而且曹國舅不僅身份另類，其所作所為也和其他神仙大相徑庭。
曹國舅的本性也不算壞透，畢竟身為官宦世家的子弟，驕縱跋扈、自視甚高、以權謀私在當時那個時代是十分常見的事情。但是曹國舅的弟弟二國舅就十分過分了，他是個典型的惡霸，常常搶奪百姓的田地，作惡多端，身邊玩在一起的都是些狐朋狗友、奸詐小人。
二國舅之是以會變成這樣，還是曹國舅這個做兄長的慣壞的。曹國舅多次勸導二國舅無用，兩人竟然還反目成仇，于是曹國舅不再相勸，竟然說：“天下之理，積善者昌，積惡者亡，這是不可更改的。”然後，他就放任二國舅行惡，反正“自有天收”，但惡人惡事哪有這麼容易善了的。
曹國舅很快就引火燒身了，他的弟弟無惡不作，常常強搶民女，一日在街上看到了一個秀才帶着自己的妻子張氏進京趕考。二國舅見張氏姿色不錯，眼睛都挪不開了，當街就命人搶奪。可那秀才和張氏都甯死不從，二國舅便将秀才打死，強行把張氏給帶回府中當小妾。
好在宋朝讀書人的地位高，秀才一死，他的同學朋友和老師們氣憤不已，把此事鬧得沸沸揚揚，就連開封府的包拯也知曉了此事。曹國公偏偏不幸碰到了秀才的老母，那老母向曹國公讨要說法，結果卻被曹國公的馬給踢死。
曹國公驚慌之中也了解了事情的始末，得到包拯要嚴查此案的消息後，趕緊回去告訴自己的弟弟，讓二國舅殺人滅口，毀屍滅迹。于是，二國舅回去趕緊把張氏頭投井了，天上的太白金星趕緊相助，化成老頭将張氏從井中帶了出來。
張氏連夜奔逃，在路上恰巧遇見了回府的曹國舅，還以為是包拯要來救自己，便趕緊上前訴苦。曹國舅一聽，心驚肉跳，立馬嫁人将張氏鞭打緻死，把屍體扔進了偏僻的巷子裡。誰知張氏命硬，沒被打死，悠悠醒轉後終于跑到了包拯府上，得以訴訟冤情。
包拯向來判案嚴明公正，從來不顧及皇親國戚的面子。他在驗證了此事的真假後，知道曹國舅肯定會阻攔辦案，于是便設計讓曹國公來看望自己。等曹國公來到府上後，包拯立即讓人将他押到了牢獄之中。
而後，包拯才叫來二國舅，讓他和張氏當堂對質，犯罪之事果然屬實，當即就把二國舅判了個死刑。兩個國舅的姐姐曹皇後聽到兩個弟弟遭受劫難，親自下場跑來相勸，就連宋仁宗也護妻心切，來包拯府上求情。
包拯非但沒聽，還直接将二國舅給斬立決了，而曹國舅死罪可逃，活罪難免，被判了個“有期徒刑”，家産全部充公，還得賠付張氏錢财。曹國舅蹲了大獄，被放出來後，突然就頓悟了，想要修道。
呂洞賓見他無心還不錯，就動了收徒的念頭，想将曹國公成仙，但是七仙中的其他六仙都覺得曹國公品行不端，還是權貴出身，配不上仙字。呂洞賓又是“舌戰群仙”，又是“色誘”何仙姑，才得以讓大家認可曹國舅。
曹國舅見自己的弟弟天天在陰曹地府裡被油鍋炸，一時救弟心切，才答應了呂洞賓，成了神仙。至于他到底值不值得這個“仙”字，那就仁者見仁，智者見智了