在《泰羅奧特曼》放送結束後的1974年，正值電影《日本沉沒》在日本全國播出，該片中的故事情節，可謂是凄涼之至，悲慘至級。在這種大氛圍的影響下，圓谷公司繼《奧特賽文》之後，第二部有極大創新的奧特曼系列作品——《雷歐奧特曼》誕生了。
和前作《泰羅奧特曼》輕松幽默的風格恰恰相反，《雷歐奧特曼》的風格很悲慘，也很凄涼，這一切正是受到《日本沉沒》的影響而産生的。第1、2話的劇情，則正是《日本沉沒》的真實寫照。與前作《泰羅奧特曼》中，有主角泰羅的親生父母登場不同，《雷歐奧特曼》中的主角雷歐的親生父母在一開始就被害了，其故鄉更是被馬格馬星人毀滅，緻使雷歐變成了孤兒，兩部作品形成了鮮明的對比。為了烘托雷歐的悲情，其出生地由M78星雲的奧特之星，改成了已經不存在了的獅子座L77星雲。而且《奧特賽文》的主角賽文也在本作品中被怪獸打殘了右腿，更失去了變身能力，隻能以《奧特賽文》中的主人公——諸星團的身份戰鬥。本片中的戰鬥隊——MAC宇宙偵察隊，更是唯一把本部設立在宇宙外的戰隊，而且和以往的戰隊不同，MAC隊全球僅此一個，更沒有什麼設立在巴黎/紐約的總部。和《艾斯奧特曼》、《泰羅奧特曼》中，奧特兄弟多次出場所不同的是，《雷歐奧特曼》中幾乎沒有了奧特兄弟的身影，隻有三次，是在第34、38、39話。
而且雷歐和以往的奧特曼大不相同，在戰鬥中很少使用光線技能，幾乎每次都是用拳腳解決敵人。這樣一來，就造成了收視率的大幅度下滑，因為和前幾部作品相比，《雷歐奧特曼》的轉型太大了，而且太突然，緻使很多觀衆在短期内無法接受。為了挽救收視率的下滑，圓谷公司可謂絞盡腦汁，他們先是創造了兩個新角色——雷歐的親弟弟阿斯特拉，和傳說中的英雄——奧特之王，再是安排《初代奧特曼》中主人公早田進的扮演者——黑部進，與富士秋子的扮演者——櫻井浩子，《賽文奧特曼》中友裡安奴的扮演者——菱見百合子，以及《歸來的奧特曼》中主人公的扮演者——團次郎，丘百合子的扮演者——桂木美加等人友情客串，接着又在第38、39話，描寫驚心動魄的“奧特兄弟大戰雷歐兄弟”的劇情，以此來挽救收視率。但事實證明，這一切的一切，隻是徒勞！
而從第40話開始的“圓盤生物”系列，更是殘酷到了極點！第40話中MAC本部全滅，諸星團生死不明的劇情，更是一個莫大的悲劇。因為這在昭和系作品中，還是唯一的一次。
面對失敗到了極點的《雷歐奧特曼》，圓谷公司無奈之下，作出了否定這部作品的決定。然而事過境遷，鬥轉星移，時至今日，《雷歐奧特曼》終于平反昭雪，再次被圓谷公司所承認
MAC是雷歐裡面的地球防衛隊。
MAC隊1（雷歐果然是最悲情的，連隊友都被團滅。）
宇宙怪獸攻擊隊——MAC就是“Monster Attacking Crew”的簡稱，是為了防禦從宇宙侵入地球的怪獸及宇宙人而組建的地球防衛組織，其本部設立于日本上空的宇宙空間站中，第40話遭圓盤生物吞噬而全滅，
諸星團（森次晃嗣飾演 ）30歲，MAC隊隊長，賽文·奧特曼人間體，在與瑪格瑪星人及基拉斯怪獸兄弟作戰中受重傷，失去了變身的能力，而後囑托雷歐·奧特曼保衛地球。對鳳源進行魔鬼訓練，十分嚴厲，但鳳源是以提高很快。十分沉穩，有大局觀。因為無法變身，戰鬥中經常用損害壽命的奧特意念來幫助雷歐。後來圓盤生物襲擊地球，MAC隊全滅，團也下落不明。但在雷歐最終話中出現在鳳源的夢中給予了他鼓勵。
鳳源【おおとりゲン】（真夏龍飾演）20歲，雷歐·奧特曼的人間體。他的故鄉L77星被瑪格瑪星人毀滅，将地球作為第二故鄉。原先是城南體育俱樂部的教練，在賽文和瑪格瑪星人與孿生怪獸苦戰時前來幫助，後在團的邀請下加入MAC隊。不斷地刻苦訓練着。依靠左手佩戴的戒指——“獅子之瞳”變身。在MAC隊全滅後，寄宿在護士美山家裡，憑借自己的力量繼續對抗布萊克星派來的圓盤生物。最後消滅所有圓盤生物後離開地球。
黑田明雄（黑田宗飾演）
27歲，MAC隊3号隊員。MAC隊初代副隊長，在第10集《可憐的流浪怪獸》中調走。
青島一郎（柳澤優一飾演）
24歲，喜歡格鬥，脾氣不好，後調走。
赤石清彥（大島健二飾演）
22歲，MAC6号隊員，擅長檢查機器第16集《恐怖之聲》調走。
白川純子（三田美枝子飾演）
18歲，女隊員，負責隊内通訊工作。在第40集圓盤生物來襲時殉職。
桃井睛子（新玉恭子飾演）
19歲，女隊員，是個通訊專家。第16集調走。
白土純（松坂雅治飾演）
25歲，第一次出現在第6話的隊員，初登場時姓白戶，在MAC情報部工作；自己的戀人洋子被卡利星人殺害後為了報仇加入MAC隊。後來升為正式隊員，并和鳳源成為了好朋友。在第40集圓盤生物來襲擊時殉職。
鈴木（鹿島信哉飾演）
MAC隊最早殉職者，在第3話中被祖魯克星人腰斬。
平山敦（平澤信夫飾演）
MAC隊員，代替黑田成為MAC二代副隊長，比較沉默。在18集《吸血蝙蝠》調走。
佐藤大介（手冢茂夫飾演）
接任平山的MAC隊第三代副隊長，性格鮮明。在第40集圓盤生物來襲時殉職。
梶田一平（朝倉隆飾演）
和白土一起加入MAC，接任青島、赤石，是麥基2号飛行員，在第17集《狼男的新娘》初登場。在第40集圓盤生物襲擊時殉職。
北山洋二（歌田賢飾演）
前滑雪運動員，曾獲得過滑雪冠軍并救過阿爾法星人；後在戰鬥中受重傷一條腿被截肢後離開。
松木睛子（藍朋子飾演）
女隊員，在第29集《棄兒與安奴》中出場，接任桃井晴子擔任MAC通訊隊員。在第40集圓盤生物來襲擊時殉職
1975年，在《雷歐奧特曼》放送結束後，奧特曼系列再次進入了沉寂期，在這期間，日本的特攝市場被東映公司的假面騎士和超級戰隊所壟斷。