著名作家李準曾與俞戲大師常象禹聊天。20世紀50年代，李準被調到河南省文聯。20世紀60年代，他合作了7幕俞劇《李雙雙》。他和張象嶼很熟悉。
談話中，他對張象嶼說：你相信嗎？我可以用幾句話讓你流淚。我經常不相信我能用幾句話哭泣。
是以，李準說：1938年，國民黨炸毀了園口，不知道有多少普通人淹死了。有幸活着的人逃到了陝西......
還沒等他說完，張象玉的眼圈就紅了，她擺了擺手說，别說，别說。她自己也經曆過人為的洪水，當提到這段過去時，心中充滿了痛苦的回憶。
衆所周知，李準是土生土長的洛陽人，他沒有經曆過洪水，怎麼會對那場災難如此熟悉呢？
原來，1969年冬天，李準一家被迫被送到河南省西華縣西下公社曲莊村進行勞動改革。他們住在事先串通的人所旁邊的一間破舊的房子裡。
他像農民一樣，種地，挖河溝，慢慢結識了當地的農民。在業餘時間，他經常去育種室聊天，了解農民的過去和現在的生活。
農民們不知道作者在做什麼，隻知道他識字，是以他們請他幫忙為死去的農民寫悼詞。在3年多的時間裡，他收集了600多個農民家庭的家族史，逐漸了解了黃盤人民的悲慘曆史。
1975年，為了寫電影劇本《大江奔波》，他走訪了西安等地。在西安，他走訪了數十個逃離河南逃離荒野的家庭，對河南難民在西安等地的生活有了更深入、更細緻的了解。
他在西華和西安的經曆使他想起了1938年的災難。在此期間，常象禹也在陝西演出，并積極參與救災慈善演出。是以，在這件事上，李準找到了兩人的情感共鳴點。
1979年，李準在大量真實經曆的基礎上，創作了小說《黃河向東流》，1985年獲得第二屆毛墩文學獎。