龍是漢族最具代表性的文化之一，中國人也稱自己為龍的繼承人。但一個顯而易見的事實是，龍并不存在于自然界中，隻存在于神話和傳說中。
<h1>那麼既然龍不是真的，為什麼會成為中國人民的普通圖騰，甚至是華為皇權的象征呢？</h1>
溫一堂先生曾經提出過著名的圖騰假說，那就是：在古代，每個部落的氏族都有自己的圖騰崇拜，而蛇圖騰部落在吞并其他部落時，也會同化小部落的圖騰，最終形成蛇身、動物肢體、鷹爪、魚鱗、 中國龍的鹿角形象。
"綜合圖騰"一詞廣為流傳，曾被後世學者所認可。不可否認，蛇在古代被視為神奇動物，三帝之一傅福和四川三星堆文明都有一些蛇崇拜的起源。
然而，龍是"許多弱蛇圖騰機關合并同化的結果"，并沒有得到考古學的支援。新石器時代文化的彩陶既有魚蛙、鹿又有鳥，甚至有花和太陽，這種現象說明仰光文化時期，并沒有形成強烈的"蛇"圖騰文化。
在古代華夏、東夷、苗族三族中，東夷的少隅以鳥的官身為位，同源的商代也留下了"天命鳥、天生商人"的傳說，商代青銅器主在動物臉上有圖案，沒有看到龍的身形。以俞瑜為首的苗族蠻族以牛鳥為圖騰，仍然看不到龍。
隻有華夏集團的黃帝龍。
黃帝的名字是英龍，黃帝死後，"飛龍飛翔"等等。如果拿黃帝打敗燕帝、俞瑜作為世界共同擁有者的文獻記載來比較一下考古文化的種類，那麼以黑陶為特征的龍山文化，已經完全用紅陶取代了仰光文化，這無疑與這一再代事件相吻合。
換句話說，閻黃禹生活的時代與公元前3000年左右的考古學類型相對應。但這就引出了另一個問題，龍是在黃帝生下來之前出生的。
在河南阜陽的一個文化遺址中，墓主M45号墓葬着有用的貝殼放出了龍虎圖案，經碳十六和樹輪校正，埋葬日期在公元前4000年左右，龍爪為前五和第四，證明墓穴的龍原型是陽短吻鳄。
在内蒙古紅山文化中發現的C形龍玉，距今約5300年，與商代神谕中的龍非常相似，卷曲不足，與漢代後的玉龍有着明顯的傳承關系。
這兩項考古發現至少說明了兩點：一是華夏群形成之前，龍的形象已經出現，而當時中華文明仍處于星光熠熠的戰鬥初期，沒有形成星拱月的共同所有者（黃帝部落），那麼龍是蛇族融合不同部落圖騰的想法并不弄巧成拙。其次，在紅山文化中發現的C形玉龍與濮陽仰光養殖貝殼龍的原型不同，後者已被證明是一種陽短吻鳄，而以前的原型與鳄魚無關，在形狀上，C形玉龍更像是彎曲的閃電或人類胚胎。
事實上，沒有證據表明新石器時代的圖案圖案是祖先的圖騰，同一時期的龍山文化遺址（Yudu）代表陶器畫有龍，而海山地區的龍山文化陶器是黑色的，沒有任何圖案。此外，被認為是被鳥類拖曳的商朝，很少在其青銅器上看到鳥類的标記。
是以，陶器上的圖案等同于部落圖騰，屬于了解的誤區。
龍的出現和進化，與中華文明的起源非常相似，即生活在不同地區的氏族部落，出于對自然和生命的敬畏，誕生了原始的祭祀器具，如上面提到的C形玉龍（其實是閃電或胚胎）、濮陽貝龍（其實是陽短吻鳄）， 陶廟遺址的龍（其實是蛇），除了文化好的龍頭玉管等等。
這些龍，被視為"中國龍"前身的不同外觀，對于當時實際使用這些物品的部落來說，是否稱其為"龍"也要打一個問号。但是在中華文明多元化統一，形成共同的文化認同之後，未來人們回顧這些早期的儀式，會嘗試把原來世界裡不同的蛇、短吻鳄、獸統一成龍的原型（雖然蛇和短吻鳄有很大的不同）。
<h1>而時間節點，恰好是戰國向秦漢統一過渡的階段。</h1>
事實上，秦漢時期不僅是漢族統一形成的時期，也是龍形的刻闆時期，這充分說明自稱龍的繼承人是中國人走向大統一文化的中間派表達。雖然從分子人類學的角度來看，即使同一個漢族，也會有單一的群體差異，分為北漢族和南漢族，但這并不影響共同祖先和共同文化的高度認同。
是以，秦漢時期的龍可以被所有中國孩子使用和繼承。但随着封建皇權的加強，大約在唐宋之後，龍被皇帝壟斷，成為皇帝的象征，普通人不再有權稱自己為"龍子龍"。直到皇權崩潰，龍才回到公有領域。