道教是中國人自己的第一個本土宗教。公認的道教祖先是太老的國王，實際上開創道教的曆史人物是東漢末年的張道陵，俗稱張天師。張道陵，原名張靈，是西漢建國主謀張良的第八個孫子。東漢末年，他創立了一個名為"天師道"的宗教組織。大家想加入的話隻需要付五米，是以民間俗稱五米。這是道教的開始。
張道玲出生于浙江省天目山。在他很小的時候，他就表現出了非凡的閱讀天賦，他讀了兩遍道家著作的道德，使他熟悉其中的意義和奧秘。本出生于儒家，26歲時被任命為巴縣江州勳章。但不久之後，他放棄了自己的官方執業。他和他的弟子王昌義先在江西龍虎山路隐居，然後去了雲金山路，三年煉成了龍虎大丹。當時60歲的張道玲，服完丹藥後，看起來已經三十多歲了，能夠追上那匹奔騰的馬。
最牛的是張道陵經過多年的修煉，他居然能練出分離法，讓他同時出現在幾個不同的地方。張道陵的老師太老了。公元142年，太尚老君來到鶴鳴山，向張道陵傳授了正一盟、清三代、複旦爐、雌雄雙劍的法術，使張道陵的法術等級迅速上升，成功驅散了在四川傳播瘟疫的六日鬼王和八鬼。張道陵最大的功法，用道家網天地詛咒來概括一句話就是斬魔邪，斬殺千鬼！
張天師對前秦道教思想進行了新的神學改造，建立了以太上君為核心的神學體系，并首先提出了道教的宗教綱領和規律，使其成為有組織的宗教，道教文化也是張天師的創造。