近日在美菲組織軍演威懾中國之際，印度也不甘寂寞，宣布出動三艘艦艇組成編隊前往菲律賓，在南海進行“遠端作戰部署”。結合印度此前在輿論上的對菲支援和對菲軍援，印度插手南海局勢的野心昭然若揭，這令美方看到了某種機會。當地時間5月9号，美國駐印度大使埃裡克聲稱，美國對印外交政策應擺脫“家長式作風”，建立“平等關系”，因為在應對“中國威脅”方面，美國可以從印度汲取寶貴的經驗教訓，找到合作機會。埃裡克還拿印度封禁TikTok和中印邊境沖突說事，不斷為印度辯解，以“中國威脅”作為美印關系的“粘合劑”。
美方試圖拉攏印度至少有三種動機，一是在地緣沖突上，中印邊境争端是影響雙邊關系的主要因素，“洞朗事件”、“加勒萬河谷”等沖突曆曆在目，盡管中印多次進行邊境事務磋商，但近期印度單方面炒作“中國藏南地區”的做法令中方大為不滿，這為美國聯印“抗華”提供了契機。二是在綜合價值上，印度目前是世界第5大經濟體，如果按照評價購買力計算是第3大經濟體，僅次于中美；在地理位置上，印度位于南亞次大陸，其東西海岸幾乎可以完全輻射整個印度洋，對印度洋-馬六甲-東南亞航線擁有重要的掌控能力。
最重要的一點要落在地緣圍堵上，當下美國對華的地緣圍堵已經“明牌”，北部依托美日韓同盟，加大武裝日韓，并強化對東北亞的“延伸威懾”，中部打造美日菲聯盟，在東海和南海同步發力，對華形成“南北夾擊”，南部則是美英澳“奧庫斯”聯盟，除了向澳洲提供核動力潛艇外，還在尖端技術、礦産資源等領域加強合作，以服務美國的遏華戰略。從整體來看，美方正以“聯盟威懾”攪動亞太局勢，這個布局唯獨缺少了西面，而印度不論是綜合實力還是地緣位置，都完美地填補了這個缺口，若印度登上美國的“戰車”，拜登政府将補上最後一塊“反華拼圖”。
美方的設想雖好，但莫迪政府能不能買賬還是兩說。長期以來印度以“不結盟首腦國”自居，奉行“戰略自主”和“大國外交”，利用中美競争增強自身的軍事實力，實作其經濟騰飛和大國崛起的目标。比如俄烏沖突期間，印度并不在美俄之中“選邊站隊”，而是大量購買俄羅斯能源牟利，要想讓印度充當美國遏制中國的“炮灰”，美方恐怕是癡人說夢，畢竟印度在美蘇冷戰時期就是著名的“騎牆派”，具有明顯的投機色彩，用對付菲律賓的招數拉攏印度并不現實。
從中國的角度來看，在北約、日本、南韓、菲律賓和澳洲的勾連下，東南西北已全是“強敵”，如果再加上印度，名單上的“反華”陣營就達到了37個，中國以1對37的局面似乎令人絕望。但從另一個角度看，美方拉攏36國對抗中國，說明美方已不具備同中國單打獨鬥的勇氣，反而印證了中國的強大，而“合縱連橫”戰略，是幾千年來古老的東方智慧。