前言
對明朝曆史有所了解的朋友，一定對司禮監這個稱呼是如雷貫耳。
可以說，自從司禮監這一太監組成的機構誕生之後，就和由文臣為代表的内閣構成了奇妙的雙元機構，并在互相鬥争、博弈合作的過程中，維系了大明200多年的運轉！
那麼話說回來，在明太祖朱元璋嚴令太監幹政的情況下，這些太監是如何成為大明中樞不可或缺的一部分？而司禮監又憑什麼能和内閣并駕齊驅200餘年？
一、别被忽悠了
說起有關明朝曆史的科普讀物，當年明月所寫的《明朝那些事》絕對是相當優秀的作品！
也正是因為這部小說，是以很多人都以為司禮監的崛起是在明宣宗時期。
但實際上，大明的太監從建國之初就有着頗高的政治地位！
當然了，也有人會拿着朱元璋生前曾經嚴令太監幹政，還專門立了一塊鐵碑的事情，來作為反駁。
對此，我隻能說兄弟，你咋這天真呢？皇帝說啥你就信嗎？
朱元璋的晚年還說要廢除錦衣衛呢，可是大明的曆代皇帝有幾個離得開錦衣衛？
就像孔子所說的那樣，評價一個人的好壞，不要隻看他說了什麼話，你還得看他幹了什麼事！
雖然說朱元璋确實說過不允許太監幹政，可是考慮到朱元璋在位時期對官員們的極不友好的态度，動不動就是滅九族！
是以，指望朱元璋和文臣們和衷共濟、和光同塵，那是不可能的了。
是以，為了治理國家，朱元璋必須給自己找新幫手。
這個幫手有兩部分，第一部分就是朱元璋分封到地方的那些兒子們，第二部分就是内廷中的那些太監！
也别說什麼太監誤國，對于皇帝而言，相比于那些道貌岸然，動不動就用各種聖人言論噴自己，但實際上也是不知所謂的文臣。
從小和皇帝朝夕相處，對皇帝照顧得無微不至，事事以皇帝為先，而且能夠任由皇帝打殺的太監，真的要比文官貼心得多。
是以，對文官是100個不信任的朱元璋，選擇太監來幫助自己處理政務是一件必然的事情。
洪武17年，大明司禮監正式挂牌。
其主要職責雖然不如後來那麼強悍，但也算得上是重要部門了，除了負責皇城的日常事務外，還承擔着外交和刑偵工作，并和錦衣衛已經有了直接對口聯系。
并且，很多朱元璋給大臣們的回複也都是，由朱元璋口述之後，由這些太監們代寫的。
沒辦法呀，朱元璋雖然是鐵人，可是你指望他一個人處理全國奏折也屬實不靠譜。
可以說，在朱元璋活着的時候，太監就已經成為皇帝的得力臂膀，其中比較有代表性的就是五使絕域的侯顯了。
當然了，真正揭開了太監輝煌時刻的曆史事件，還是靖難之役！
1399年，燕王朱棣看着那磨刀霍霍砍叔叔的建文帝，一咬牙，一跺腳，就扯起了靖難的大旗！
在這場堪稱艱苦卓絕的戰争中，太監們可是給了朱棣不少的幫助，立下了無數功勳！并湧現出了一大批的優秀人才！
比如說中國古代第一航海家鄭和，比如說縱橫女真各部的外交家亦失哈，主持修建了北京城的阮安。
隻不過需要注意的是，此時，大明的太監雖然非常活躍，但并沒有真正影響到中央決策。
那麼後來的這些太監們又是如何，成為大明中樞不可或缺的部分呢？
二、皇帝的幫手
太監作為皇帝最親近的仆人，皇權的典型代表，他們的興盛往往都和皇權的興衰脫不開關系。
大明的太監也是如此。
雖然在明宣宗時期确實開設了内書房，對内廷的太監進行了系統的教育，但真正讓司禮監為代表的太監集團進入中樞決策層的事件，其實是明英宗繼位。
這位腦子不太好的皇帝，登基的時候年僅九歲，根本就沒有獨立處理朝政的能力。
是以，為了防止那些内閣大臣們欺負天子年幼，不懂重視，是以張太皇太後将批紅權交給了司禮監。
至此，大明中樞就形成了三足鼎立的局面，掌握了提出方案權力的内閣，掌握了審批權力的司禮監，以及擁有最高決策權力的皇帝。
也正是從這個時候起，由于司禮監的太監們既可以參與到中央決策，又往往和皇帝之間擁有着極其親密的私人關系。
這就使得很多時候，閣員們想要辦點什麼事，都得看這些司禮監太監的臉色！
比如說，一手導緻了土木堡大敗的死太監王振！
雖然所有人都知道這個太監那是禍國殃民的存在，可是明英宗對其卻是相當的尊敬。
哪怕因為這個太監折騰沒了數十萬大軍，還讓自己去草原喝了幾年羊奶，卻依舊沒有影響兩者之間的關系。
甚至等到明英宗複辟之後，還對這個罪人進行了追贈！
是以，作為皇帝專屬親軍的錦衣衛，也逐漸向太監靠攏，并最終演化成為司禮監的下轄機構。
在這給大家補充一個知識，其實臭名昭著的東廠隻是一個空殼公司，除了上司是太監外，底下幹活的人大部分也都是錦衣衛成員！
并且，在這些皇帝的努力下，大明的太監機構那是出奇的完善，明初不過十二監，等到明宣宗時，大明的二十四監衙門已經相當完善了。
這些由太監組成的部門，幾乎涉及了大明的方方面面，比如說掌管兵符調令的禦馬監，武器制造的兵仗局，各地鎮守太監的都司監等等。
不客氣地說，這些太監組成的内廷部門職能之完善，已經完全不亞于大明的六部九卿了！
也正是靠着這套完整的私人班子，是以哪怕明朝的皇帝經常不上朝，可卻始終沒怎麼出現過大權旁落的現象。
那麼話又說回來，司禮監的存在對于大明而言，到底是好還是壞呢？
三、沒有好壞，隻有湊合
說起太監集團對明朝的影響，大多數人都以為這還用說嗎？肯定是負面的，你看看有多少禍國殃民的死太監！
确實，太監這個集團中屬實出了不少滅國級别的妖孽，比如說在秦朝指鹿為馬的趙高。
但是，太監的影響就一定全是負面的嗎？
就拿明朝來說吧，明朝的司禮監是一個正面的機構嗎，不好說，但你說他對大明一點積極影響都沒有，那也是不現實的。
其中，最優秀的代表就是馮保和張居正了。
萬曆皇帝剛登基時年僅十歲，根本就沒辦法處理朝政，更别說解決當時日益尖銳的社會沖突了。
正是在這種情況下，掌握了内閣票拟權的首輔張居正，和掌握了司禮監批紅權力的馮保聯手推動了張居正改革，成功為大明續了一波命！
并且，客觀來說，在大明的曆史上，除了王振以外，司禮監還真沒有造成什麼太大的破壞。
因為大家要注意，司禮監隻有審批權，即内閣給出的意見，同意還是不同意，并沒有辦法直接幹預六部的日常行政事務。
這就意味着，如果碰上一個勤政的皇帝，親自掌握了批紅權，那麼，這些司禮監的太監們就會成為擺設。
至于說東廠和錦衣衛，雖然名義上兜售私立間的管轄，可以由太監們調動。
可是前面已經說過了，東廠隻是個包皮公司，真正幹活的都是錦衣衛。
而錦衣衛雖然由于司禮監的地位不斷升高，而逐漸成了其附屬機關，但歸根到底，錦衣衛都還是皇帝直轄的親衛軍。
再加上錦衣衛中存在大量勳貴子弟的軍官，他們平日裡也不常常與太監來往，至少不會喪心病狂到跟着這些太監造皇帝的反。
這就意味着，如果皇帝想要收拾太監，錦衣衛往往是最先倒戈的存在，至少不會成為皇帝解決太監的麻煩。
這也是為什麼所謂的“立皇帝”劉瑾，九千歲魏忠賢，在面對皇帝的反擊時是那麼不堪一擊，隻能輕易被皇帝弄死的原因。
更有趣的是，當時間來到了天啟年間時，當大明的财政收入已經隻剩下了可憐的四百萬兩白銀時。
這些由太監們支撐起來的内廷系統，竟然還能每年為皇帝提供300多萬兩白銀的收入！
可惜的是，當繼位後，他在弄死了魏忠賢之餘，還順帶着手，幾乎毀掉了大明十幾代皇帝苦心經營的内廷系統。
結語
現在之是以會有人說魏忠賢不死，大明不亡的原因就在于此。
因為在過去200多年的發展中，大明以司禮監為代表的太監官僚體系，已經成為這個帝國重要的權力組成機構。
這個體系或許不完美，或許有很多龌龊，但對于一個封建皇帝而言，卻是他最需要的幫手，至少是不能夠被貿然抛棄的存在。
不然的話，平衡會被打破，而崇祯皇帝又不是一個可以破舊立新的雄主，結果自然隻能是讓大明王朝爛上加爛，更加破落。