前言
說起有關明朝的武俠作品，錦衣衛和東廠是始終繞不開的人物。
在無數文學作品中，這兩個組織那都是高手如雲，黑幕重重，令無數人不寒而栗！
可是話又說回來，錦衣衛和東廠之間到底是怎樣的關系，誰又才是大明第一特務機構呢？
一、錦衣衛和東廠的由來
先來講述一下這兩個組織的産生背景。
錦衣衛的正式确立，雖然是在洪武十五年，但實際上早在洪武八年時就已經有了雛形。
至于原因嘛，也很簡單，因為洪武四大案之一的空印案就是在洪武八年爆發的！
也正是這場大案，掀起了洪武朝官場的腥風血雨！
洪武十三年，著名的胡惟庸大案拉開了序幕！
以這位中國曆史上的最後一位丞相因謀反被誅開始，先後有超過三萬人被殺！
這裡面涉及的文臣武将開國勳貴不計其數，其中級别最高的應該就是朱元璋的親家，大明開國文臣之首，南韓公李善長了！
正是由于這裡面涉及的官員實在太多了，正常的司法部門根本就沒辦法給出朱元璋想要的結果。
是以，朱元璋幹脆就成立了錦衣衛，專門負責監察百官以及逮捕罪犯。
至于效果嘛，也是非常顯著，在胡惟庸謀反大案中，錦衣衛就很好地完成了朱元璋消除異己，打壓朝臣的工作。
之後在洪武二十六年的藍玉案中，錦衣衛更是完全承包了從舉報造反，再到抓人審訊，判刑處理的一條龍工作，并最終将上萬人送上了西天，展現出了極高的效率。
可到了晚年，朱元璋卻廢除了錦衣衛，而且還當衆燒毀了錦衣衛的刑具，并且表示錦衣衛這種非法部門以後就不要再存在了，後世之君要依法治國。
至于結果嘛，我們都知道朱棣繼位之後。實在缺乏安全感的朱棣，又任命紀綱為錦衣衛指揮，錦衣衛就立刻死灰複燃了。
在朱棣的支援下，紀綱所率領的錦衣衛很快就重振雄風，并且做大做強，成為永樂一霸！
不過很快，紀綱就飄了，飄得有多狠呢？
他和陽武侯搶一個美女，倆人争執之下，竟然差點打死陽武侯。
此外，據說他還染指皇帝的秀女，在家裡使用太監。
最終，在永樂十四年，朱棣果斷出手，也是一道聖旨，就把這隻惡犬給處死了！
而後，朱棣為害怕錦衣衛專權，勢力過大不便把控，就在永樂十八年讓自己的親信太監成立了東廠，作為對錦衣衛的牽制。
從此，錦衣衛和東廠這兩大明朝的特務機構算是登上了曆史舞台！
那麼話說回來，這兩者之間的關系如何？又是孰強孰弱呢？
二、孰強孰弱？
其實，嚴格意義上來說，錦衣衛雖然擁有很大的法外特權，但究其本質，依舊屬于大明的官方機構。
錦衣衛的第一指揮使，那也是大明吏部的正三品朝廷官員！至于其他的錦衣衛官員，也都各有明确的級别，是正兒八經的朝廷品官！
可是在大明的官員花名冊上，你是看不到這個組織機構的。
對，沒錯，東廠應該屬于皇帝的私人偵探機構，并不屬于官方部門。
再加上錦衣衛不僅負責監察百官捉拿罪犯、審訊逼供，而且還屬于皇帝二十四親衛軍之一，負責守衛皇宮，陪伴聖駕。
是以，在對全國的影響力上，錦衣衛絕非東廠可以相提并論！
要知道，在高峰時期，錦衣衛的在冊人數可是高達15萬！從北方邊塞到南方蘇杭，從沿海礦場到西南土司，到處都能夠看到錦衣衛的身影！
并且，錦衣衛的身份在明朝，其實也挺吃香的，有不少勳貴官員都會想辦法給自己的子孫也謀一個錦衣衛的挂名身份，其中甚至還包括了大明第一首輔張居正。
是以，放到全國這盤大局上來看，錦衣衛的影響是相當巨大的。
相比之下，東廠在體量上就屬實是相形見绌了。
可是，對明朝曆史如果有所了解的朋友，卻都能清楚地感受到，好像相比錦衣衛東廠，似乎是更要嚣張一些的。
對，沒錯，雖然在體量上錦衣衛非東廠能夠相提并論，但是在政治地位上，東廠卻往往能夠壓錦衣衛一頭。
至于原因也很簡單，因為錦衣衛的靠山不夠硬。
錦衣衛指揮室不過一區正三品五官而已，相比于東廠的老大提督，那屬實是不夠看的。
東廠提督嚴格，意義上不算是個官方身份，但是東廠提督一般還會兼職另一個身份，那就是司禮監秉筆太監。
司禮監是何等存在？
答案是第二内閣。
我們都知道，在明英宗繼位後，由于皇帝年齡太小，無法處理朝政，于是乎内閣就名正言順地掌握了大權。
之後又因為大明的皇帝普遍都沒那麼勤勞，内閣首輔的權力也就快速擴大了，哪怕是奏折，也要由其先行過目。
說實在的，在這種模式下，皇帝似乎也就隻能選擇同意了。
可皇帝又不是傻子，也不甘心一點談判的權利都沒有，是以司禮監就站了出來，他們負責針對内閣的處理意見進行稽核準許。
話說這個模式倒是和唐朝的三省制頗有幾分神似，内閣也就是中書省負責提案門下省，也就是司禮監負責稽核準許。
在這，我要給明宣宗洗白一下，雖然很多人都認為大明太監開始幹預朝政，是由明宣宗開始的，但其實早在洪武大帝時期，大明太監就已經進入了政壇。
沒辦法呀，你也不看看洪武大帝對于官員是個什麼态度，那真是一言不合，滅你九族啊，在這種情況下，朱元璋肯定得找點幫手，而太監自然是最好的選擇。
好了，話說回來，司禮監裡的太監，那可不是我們印象中的文盲，人家那都是經過系統訓練的專業人才，是可以和内閣成員掰腕子的政治高手。
再加上太監從小都陪着皇帝，是皇帝最親近的人，可能比皇帝的親爹都要親的那一種。
是以，司禮監的太監一直都是大明朝堂上的重要政治勢力，尤其是其中的一把手掌印太監，更是号稱内相，至于賜一等的秉筆太監，地位也大緻和内閣的格員相當。
這也就是說，擁有司禮監做靠山的東廠，人家的上司是可以直接幹預到帝國中央決策機構的！
至于錦衣衛，不好意思，看着威風不假，但歸根到底也隻是一個聽話辦事的執行人而已。
孰強孰弱，一目了然啊！
那麼，錦衣衛和東廠之間的關系又到底如何呢？
三、 難解難分
如何形容錦衣衛和東廠之間的關系呢？應該是一條蛇上長了兩個頭吧。
由于東廠的規模一般都比較小，人數最多的時候也就三四千，并且主要也就集中在北京附近。
是以，東廠很多時候，尤其是去地方辦事的時候，都必須調用錦衣衛幫忙。
那麼，錦衣衛會幫忙嗎？
一般情況下是會的。
明朝皇帝對于太監已經是備加信賴，這就使得隻屬于皇帝的錦衣衛，在面對這些狐假虎威的太監時，隻得乖乖跪了下去。
當時的錦衣衛指揮使馬順，那可就真的跪在王振面前喊人家幹爹了！
之後，除了指揮使陸炳帶領的錦衣衛壓東廠一頭，其餘時間的錦衣衛基本在實際上變成了司禮監的下轄機構，以及東廠的附屬部門。
這也是為什麼史書上總是會将錦衣衛和東廠合稱為廠衛，因為他們确實是一家人。
不過需要注意的是，雖然在實際地位上，東廠要壓過錦衣衛一頭。
但是錦衣衛這套系統卻始終都掌握在皇帝手上，其内部的官員升遷也依舊由吏部和皇帝負責，而非由太監掌控。
這也是為什麼，當皇帝想要解決一些不聽話的太監時，那些錦衣衛也會毫不留情跳反的原因。
比如說明英宗在折騰大太監曹吉祥，崇祯皇帝幹掉魏忠賢時，錦衣衛就很好地履行了自己皇帝忠犬的責任，幫助皇帝幹掉了這些已經不合時宜的走狗。
結語
那麼，我們又該如何看待這兩個特務機構呢？
其實，錦衣衛也好，東廠也好。
歸根到底，他們都是皇帝手中的刀，都是皇帝用于掌控天下的鷹犬，是以，對于他們的是非功過屬實，沒必要那麼糾結，更無需為他們洗白。
人家本來就是皇帝用來幹一些隐秘事的存在，如果要是被洗白成“美強慘”，隻怕才是最大的侮辱吧？
至于他們的作用，隻能說确實不能忽略，但是當大明朝爛到根這裡後，他們也隻能變成朽木。