蕭華是我軍最年輕的開國上将，55年獲得上将軍銜時，隻有39歲。此後蕭華繼續得到中央重用，六十年代曾官至全軍總政治部主任。不過随着社會形勢變化，将軍一度受到誣陷打壓，甚至被關押6年多時間，直到1974年才恢複自由，重新擔任軍隊上司職務。蕭華晚年十分感激一位開國元帥，就是葉劍英。
1967年初，别有用心之人作惡，國家許多領域出現混亂狀況，“四大”風潮影響到了軍隊。人民軍隊是護國重器，主持軍委日常工作的葉劍英元帥，堅持軍隊“不能亂”，他設法保護了一批重要将領。在葉劍英的據理力争下，相關集團感到軍委難以滲透，便将手伸向了總政治部。因為軍隊内的政治活動，是由總政治部牽頭負責的，總政治部主任蕭華不妥協，那些人就無法得逞，于是在開會時他們公然提出“打倒蕭華”。
1月19日夜裡“造反派”突然襲擊，出動上百人包圍了蕭華住所。将軍從事革命工作多年，警惕性很強，感到苗頭不對後果斷從後門去了鄰居傅鐘家裡。傅鐘也是開國上将，政治經驗豐富，對蕭華說此地不宜久留，趁着夜黑趕快去西山葉帥家裡，才能保證安全。就這樣，總政治部主任蕭華乘坐傅鐘的專車，連夜前往老帥住處暫避，躲過了一劫。
第二天開會時，那些人見蕭華沒來，開始冷嘲熱諷，說堂堂總政治部主任“開了小差”，應該大膽地作出檢讨、接受批判。如此颠倒黑白的言行，令老帥葉劍英勃然大怒。他正色道：告訴你們，蕭華同志受到嚴重的人身威脅，現在就在我家裡。昨天夜裡是我“藏匿”了他，你們連我也一起打倒吧！
葉劍英德高望重，又是中央軍委副主席，對方聞言不敢造次。葉帥越說越生氣，“啪”地一拍桌子，把茶杯震到地上摔碎了，葉帥的手掌也傳來一陣劇痛，他怒斥對方：軍隊如果搞“四大”，鬧得人心惶惶，外敵入侵怎麼辦？到時候靠你們這些人嗎？會後醫生檢查：右手第五掌骨遠端骨折。葉劍英一向脾氣溫和，但在大是大非問題上非常堅決，為了保護蕭華、穩住軍隊，意外地在會議桌上把手弄傷了。
當時葉帥已經是七十歲高齡，身體不像年輕時那麼硬朗，但骨折後仍然堅持親自拟定“軍委八條指令”，要求造反派不準沖擊軍隊，必須保證軍隊的正常秩序。毛主席對于葉劍英的提法十分贊同，批評“揪鬥總政治部主任是胡鬧”。不僅僅是蕭華，事後葉劍英和周總理一起，設法将許多外地來京的軍隊幹部送到京西飯店，并安排衛兵加以保護，使他們免受傷害。
在葉帥等人的努力下，“八條指令”成功出台，在軍内抵制住“四大”，又保護了不少同志。但好景不長，67年2月葉劍英、徐向前、陳毅等老幹部在懷仁堂發了脾氣，遭到那夥人的嚴重誣陷，一度被免去職務處境艱難。蕭華身為總政治部主任，努力維護軍隊秩序，後期也遭受磨難，1968年初被撤職關押。好在将軍晚年恢複職務待遇，出任蘭州軍區第一政委等要職。回憶起葉帥當年的無私幫助，蕭華仍然感激不已。
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