我們雖然使用香料的曆史悠長，但是我們更多的是稱呼為芳香植物，是以香料這個概念主要還是源于歐洲大陸，最遠可以追溯到古羅馬帝國時期。随着古羅馬帝國的滅亡，歐洲大陸進入了中世紀，也就在這個時間段裡，歐洲大陸出了香料又提出了一個“香草”的名稱，不僅有香料，還有香草，這就是一些朋友口中歐洲對于烹饪香料研究的佐證。
歐洲大陸自從古羅馬帝國消亡之後便進入了一個群雄割據的時代，互相之間的攻伐使得社會穩定大受影響，也正是因為這樣的原因，阿拉伯人成功接過了香料貿易，壟斷帶來的結果便是香料的價格極為高昂，胡椒價比黃金的神話便是在這種背景下出現的。昂貴的價格，自然使得香料隻能服務于特權階層，進入中世紀後教會為了平衡這種局面，這才提出了所謂香草的概念。
和傳統的香料比較，香草普遍存在一個不足，那便是香氣并不能持久，但是香草很多都是歐洲大陸能找到的，是以價格比較便宜，屬于尋常百姓可以消費得起的類型。雖然我們中國在近代也出了類似于香草這樣的“蔬菜香料”概念，但是我們更多是出于烹饪使用的需求，粵菜中“料頭”便是比較典型的代表。看明白了這些之後就清楚了，歐洲提出的香料與香草兩個類别更多的是一種無力和無奈，并非對于烹饪的深入研究。可以負責任的說縱觀世界烹饪，中華烹饪技藝一直傲視群雄。