我们虽然使用香料的历史悠长，但是我们更多的是称呼为芳香植物，所以香料这个概念主要还是源于欧洲大陆，最远可以追溯到古罗马帝国时期。随着古罗马帝国的灭亡，欧洲大陆进入了中世纪，也就在这个时间段里，欧洲大陆出了香料又提出了一个“香草”的名称，不仅有香料，还有香草，这就是一些朋友口中欧洲对于烹饪香料研究的佐证。
欧洲大陆自从古罗马帝国消亡之后便进入了一个群雄割据的时代，相互之间的攻伐使得社会稳定大受影响，也正是因为这样的原因，阿拉伯人成功接过了香料贸易，垄断带来的结果便是香料的价格极为高昂，胡椒价比黄金的神话便是在这种背景下出现的。昂贵的价格，自然使得香料只能服务于特权阶层，进入中世纪后教会为了平衡这种局面，这才提出了所谓香草的概念。
和传统的香料比较，香草普遍存在一个不足，那便是香气并不能持久，但是香草很多都是欧洲大陆能找到的，所以价格比较便宜，属于寻常百姓可以消费得起的类型。虽然我们中国在近代也出了类似于香草这样的“蔬菜香料”概念，但是我们更多是出于烹饪使用的需求，粤菜中“料头”便是比较典型的代表。看明白了这些之后就清楚了，欧洲提出的香料与香草两个类别更多的是一种无力和无奈，并非对于烹饪的深入研究。可以负责任的说纵观世界烹饪，中华烹饪技艺一直傲视群雄。