在辦公室裡工作的時候，有時會聽見同僚用力敲鍵盤，或故意大聲歎氣，講話時語氣帶刺等情形。職場上，經常有人煩躁生氣。這時，有些人可能會想「咦？是我做錯什麼了嗎？」、「我剛才說話語氣不好嗎？」等，試圖找出「原因」。然而，在阿德勒心理學中，看到别人表現煩躁焦慮或生氣臭臉時，該做的是去思考對方的「目的」，而不是找「原因」。
「目的？什麼意思？」或許有人會這麼問。
人會不開心都是有「目的」的
這意思就是，人們其實是透過「表現煩躁的态度」，傳達「自己想達成的事」或「想表達的事」（＝目的）。舉例來說，表現煩躁焦慮的人，「目的」是透過「煩躁焦慮的态度」告訴周遭「希望你們知道我很忙」。也有可能他的「目的」是想告訴周遭的人，「自己現在手頭的工作進展得不順利」。
關于「不開心」的情緒，阿德勒說過這樣的話：「這孩子沒有好好融入社會，其結果就是，『展現不開心的态度』成為她為數不多的活動領域之一。不開心是她用來抗拒母親最好的方法，正因如此，她才總是表現得很不開心。」換句話說，「不開心」是她用來達成「抗拒母親」這個「目的」的最佳手段。
看到别人不開心時，大多數人都會先想「他／她怎麼了？」，試圖找尋「原因」。可是，一如我前面提到的，人類即使在同樣狀況或環境下，也未必會采取相同行動。「因為 ○○，是以一定會 ××」、「做了 ○○ 就一定會變成 ××」，這樣的因果關系是不成立的。既然如此，上述案例中，該做的就不是去想「少女為何不開心」，而是思考「她不開心的目的是什麼」。
從别人的言行舉止中思考他的「目的」
比方說，在制造業等「物品」的世界裡，追究「為什麼」就是有用的事。
這是因為其中确實存在「因果關系」。因為物品上有「按下按鈕」就會「啟動機器」的機制。同樣的道理，也可以套用在自然界的法則上。「水會結冰」是因為「溫度低于攝氏零度」。像這樣，在物品或現象的世界裡，因為存在确實的因果關系，思考「為何」與「原因」才會有效。這也是為什麼，在出錯、遇到問題或進行不順利的時候，問「為什麼」或追究「原因」很重要。然而，就算想從人類身上找出「原因」，由于每個人做出的行動都不一樣，再怎麼思考「原因」也沒用。既然如此，就不必太執着于從别人的言行舉止中找出「原因」了。更重要的，應該是去思考「目的」，這樣更有建設性。
「表現得不開心」目的是「想遠離他人」。
「發怒」的目的是「想讓對方按照自己的想法去做」。
「表現沮喪」的目的是「希望别人察覺自己的心情」、「希望多少受到一些關注」。
「不開心」、「憤怒」、「沮喪」等情緒都是為了某種「目的」而産生的。
為了達到某種「目的」，人們才會發動這些情緒。
試着對職場上部屬或工作夥伴的言行舉止思考一次，「這個人這麼做，是為了什麼目的」吧。
比起找尋原因，這麼做更容易找出解決問題的方法。