在办公室里工作的时候，有时会听见同事用力敲键盘，或故意大声叹气，讲话时语气带刺等情形。职场上，经常有人烦躁生气。这时，有些人可能会想「咦？是我做错什么了吗？」、「我刚才说话语气不好吗？」等，试图找出「原因」。然而，在阿德勒心理学中，看到别人表现烦躁焦虑或生气臭脸时，该做的是去思考对方的「目的」，而不是找「原因」。
「目的？什么意思？」或许有人会这么问。
人会不开心都是有「目的」的
这意思就是，人们其实是透过「表现烦躁的态度」，传达「自己想达成的事」或「想表达的事」（＝目的）。举例来说，表现烦躁焦虑的人，「目的」是透过「烦躁焦虑的态度」告诉周遭「希望你们知道我很忙」。也有可能他的「目的」是想告诉周遭的人，「自己现在手头的工作进展得不顺利」。
关于「不开心」的情绪，阿德勒说过这样的话：「这孩子没有好好融入社会，其结果就是，『展现不开心的态度』成为她为数不多的活动领域之一。不开心是她用来抗拒母亲最好的方法，正因如此，她才总是表现得很不开心。」换句话说，「不开心」是她用来达成「抗拒母亲」这个「目的」的最佳手段。
看到别人不开心时，大多数人都会先想「他／她怎么了？」，试图找寻「原因」。可是，一如我前面提到的，人类即使在同样状况或环境下，也未必会采取相同行动。「因为 ○○，所以一定会 ××」、「做了 ○○ 就一定会变成 ××」，这样的因果关系是不成立的。既然如此，上述案例中，该做的就不是去想「少女为何不开心」，而是思考「她不开心的目的是什么」。
从别人的言行举止中思考他的「目的」
比方说，在制造业等「物品」的世界里，追究「为什么」就是有用的事。
这是因为其中确实存在「因果关系」。因为物品上有「按下按钮」就会「启动机器」的机制。同样的道理，也可以套用在自然界的法则上。「水会结冰」是因为「温度低于摄氏零度」。像这样，在物品或现象的世界里，因为存在确实的因果关系，思考「为何」与「原因」才会有效。这也是为什么，在出错、遇到问题或进行不顺利的时候，问「为什么」或追究「原因」很重要。然而，就算想从人类身上找出「原因」，由于每个人做出的行动都不一样，再怎么思考「原因」也没用。既然如此，就不必太执着于从别人的言行举止中找出「原因」了。更重要的，应该是去思考「目的」，这样更有建设性。
「表现得不开心」目的是「想远离他人」。
「发怒」的目的是「想让对方按照自己的想法去做」。
「表现沮丧」的目的是「希望别人察觉自己的心情」、「希望多少受到一些关注」。
「不开心」、「愤怒」、「沮丧」等情绪都是为了某种「目的」而产生的。
为了达到某种「目的」，人们才会发动这些情绪。
试着对职场上部属或工作伙伴的言行举止思考一次，「这个人这么做，是为了什么目的」吧。
比起找寻原因，这么做更容易找出解决问题的方法。