中原標準時間4月16日晚到17日淩晨，U23亞洲杯首輪同時結束多場比賽，中國國奧0-1惜敗日本國奧，南韓國奧1-0絕殺阿聯酋國奧，伊拉克國奧0-2輸給泰國國奧，也是上演悲喜一夜。
中國國奧0-1日本
這是兩隊繼2017年預選賽之後再度交手，如今兩隊實力差距明顯，中國隊普遍不被看好。
面對日本，國奧開場僅8分鐘丢球，防守形同虛設，山田楓喜完成傳中，松木玖生包抄打進，日本1-0取得夢幻開局。第17分鐘，日本後衛西尾隆矢在無球狀态之下肘擊賈非凡，被主裁判直接紅牌罰下，國奧場上開始多打一人。第38分鐘，陶強龍禁區外圍遠射擊中橫梁彈出，未能幫助國奧扳平比分。
進入下半場，國奧連續做出換人調整，卻收獲甚微。第46分鐘，謝文能單刀機會推射被撲出，錯失絕佳機會。第74分鐘，胡荷韬主罰角球直接旋向球門，被對方門将托出。第88分鐘，主帥成耀東讓司職門将的于金永客串前鋒替補登場，最終國奧還是一球惜敗。
資料統計，國奧長時間多打一人情況下，控球率為61%，射門10比7且射正6比4，以及角球機會6比4，全面占優情況下依然未能扳平比分，出線希望開始渺茫。
據統計，國奧參加U23亞洲杯以來，出戰13場已經輸掉12場，僅僅收獲1場勝利，還得追溯到2018年，此後遭遇小組賽6連敗。
南韓1-0阿聯酋
這是兩隊首次在U23亞洲杯上碰面，南韓無緣湊齊最強陣容，依然全力沖擊冠軍，上一次奪冠還是4年之前。
本場比賽，南韓占據絕對上風。第13分鐘，李康熙遠射被對方門将撲出。第18分鐘，黃渽元遠射擊中立柱彈出，随後安在俊破門被吹越位在先。第41分鐘，白尚訓同樣遠射被對方門将沒收。
下半場，南韓繼續圍攻阿聯酋後防線。第70分鐘，嚴志成近距離頭球攻門同樣偏出，錯失良機。第94分鐘，李泳俊頭球破門，幫助南韓1-0完成絕殺，順利拿下開門紅。
伊拉克0-2泰國
作為首屆賽會冠軍，伊拉克近些年實力下降，沒有争冠競争力，首戰泰國目标全取三分，不過這支東南亞球隊完成了爆冷。
全場比賽，伊拉克控球率穩居55%以上，射門次數超過20腳，不過久攻不下，泰國這邊踢出了高效進攻。
上半場第26分鐘，瓦裡斯破門得分，幫助泰國1-0領先，随後下半場第65分鐘，瓦裡思開出角球，助攻提拉沙頭球破門，幫助泰國2-0擴大比分。此後，泰國将2球領先優勢保持到比賽結束，最終爆冷拿下開門紅。