2024年卡達U23亞洲杯，中國隊完成了首秀，面對實力遠勝于自己的日本隊，最終0-1輸球，這個結果并不意外，現階段無論是哪個梯隊，中國足球都不是日本隊的對手，不過從本場比賽的程序來說，這場失利卻是非常苦澀的，可以說很令人失望，因為從第17分鐘開始，中國隊就開始多打一人，11打10的人數優勢下，中國隊雖然掌控了球權，但是卻始終無法破門，全程解說本場比賽的名嘴董路在賽後表示：現階段，中國人踢不了傳控足球！
此役，日本隊多位旅歐球員缺席，比如身價6000萬歐元的久保建英，還有狀态火熱的鈴木唯人。U23亞洲杯開始之前，在接受媒體采訪時，日本隊也對外表示，無法湊齊最強陣容，比賽會很艱難。分組情況，日本隊、南韓隊、中國隊、阿聯酋同在B組，如此一個小組，也被中國球迷稱之為死亡之組。展望小組賽，日本隊前國腳前園真聖認為與南韓隊的比賽很關鍵，完全忽略了中國隊。在這個小組，日韓是絕對的出線熱門，阿聯酋的實力也比中國隊更強，此前征戰4屆U23亞洲杯，中國隊總戰績1勝11負，全部都是小組即告出局，上一屆賽事，中國隊甚至沒能打進一球，是以，中國隊被對手輕視，也是在情理之中。
不過，本場面對日本隊，中國隊并非毫無機會，雖然在開場8分鐘的時候就先丢了一球，不過在第17分鐘，西尾隆矢肘擊賈非凡吃到紅牌，日本隊被罰下一人，中國隊很早就擁有了人數上的優勢。之後的比賽，中國隊掌控了球權，向日本隊球門不斷施壓，松木玖生疑似手球，可惜主裁判并不認為這是一次犯規，陶強龍世界波擊中橫梁，拜合拉木甩頭攻門也被小久保玲央撲出，陶強龍頭球補射則是差之毫厘，朱越外圍遠射還是被日本隊門将化解，謝文能單刀捅射依舊無法突破小久保玲央的十指關，比賽來到70分鐘之後，中國隊球員體能開始不支，日本隊1-0獲勝。
值得一提的是，在苦攻無果的情況下，中國隊主帥成耀東用出了奇招，在第88分鐘換上了身高達到2米的替補門将于金永，而于金永并非是換下首發門将黃子豪，而是換下前場球員段德智，于金永替補登場之後出現在了中鋒的位置上，對于這樣一次換人，日媒驚歎：前所未見的奇策，但是收效甚微！而日本球迷們也在賽後熱議中國隊的這次奇葩換人：門将以這樣的方式出場，可真是有點看不下去；這可真的是過于超前了；還帶這樣的？現實版的若島津健？我們國内的媒體人也調侃成耀東為戰術鬼才！顯然，成耀東的奇招淪為了笑柄。
輸掉了與日本隊的小組首輪比賽，接下來在小組賽第二輪，中國隊隻能死磕南韓盼望出現奇迹了，但是從實力上來說，中國隊與南韓隊的差距也不是一星半點，理論上分析，最快3天之後，中國隊輸給南韓隊遭遇2連敗，小組賽提前一輪出局！