海曲縣的吳某，家裡有一頭懶驢，一頭老驢，吳某想殺一隻，自己家吃肉，再賣一些肉賺點錢。可一個是年少的懶驢，一個是勤勞能幹的老驢，他猶豫不決的，不知道該殺哪個驢，過了好幾天也沒有主意。
他的一個遠房親戚吳三知道後，來到驢棚裡，笑吟吟看着它們，指着那頭老驢說，“這頭驢都老成這樣了，可以殺它。”
吳某猶豫不決的說:“它雖然老了，可幹活從不偷懶，幹活賣力，家裡的活都靠它，倒是那頭懶驢很是懶惰，快把我氣死了，可它年輕，又不忍心殺它，真是左右為難啊！”
吳三笑着說:“這有何難，你殺老驢的時候，可以讓它看着，先讓老驢幹活，等到老驢幹不動的時候，就殺了它，記住，一定要在這頭懶驢跟前殺它，給它看，這就叫殺雞給猴看，殺一儆百，此後，看它還不敢敢偷懶了。”
吳某覺得言之有理，決定第二天就殺驢。
吳三因為吳某誇他有計謀，很是得意，決定留下來幫他殺驢。
第二天，吳某在院子裡磨刀，驢棚裡那兩頭驢煩躁不安的鳴叫直轉圈。
吳三笑着說道:“畜牲，你們母子好好聚聚吧，一會就變成我們口中肉了。”
言罷，大笑起來。
吳某看着那兩頭驢的樣子，有點于心不忍，又不想殺了，改變主意，想牽到集市上賣。
吳三驚道，“你真是個不能幹大事的人，這點狠心沒有，一個畜牲而已，還悲天憫地的，一會我親自動手，你看着就好。”
吳某隻好答應下來。
不大會，刀被磨的铮亮，很是鋒利，二人把那頭老驢牽出來，那頭懶惰不堪的小毛驢，看到自己母親要被殺了，紅着眼睛看着拿着刀的吳三，隻尥蹶子。
吳三笑嘻嘻的說:“今日是你的母親，以後，你再不賣力幹活，就是它的下場。”
言罷，笑着拿起刀殺老驢，他為了給小毛驢點顔色看看，不像殺豬匠一樣一刀緻命，而是，一刀一刀的割肉，很是殘忍，老驢痛苦的渾身顫抖，呻吟着。
門外看熱鬧的人圍的水洩不通，指手畫腳的議論紛紛，都指責他太殘忍了，心太狠了。
吳某看不下去了，大喊着讓他趕緊一刀緻命，這樣做，老驢太痛苦了。
可吳三不為所動，淡然如水道:“你不狠心，讓懶驢看看，以後它怎會幹活，我敢肯定，老驢死後，小毛驢為了活命，肯定會拼命幹活，你就放心吧。”
言罷，依然不緊不慢的割老驢的肉，過了好久，老驢痛苦死去，那頭小毛驢痛苦的嚎叫着，吓的渾身顫抖。
吳三很是得意，殺完驢，他在這裡吃肉喝酒，很是高興。
老驢死後，那頭懶驢果真如吳三所說，幹活非常賣力，再不偷懶了，吳某很是高興。
過了一段日子，吳某牽着毛驢去推磨，因為現在毛驢很聽話，再不用像以前一樣給它蒙眼睛，毛驢賣力的推磨。
回家路上，他正好路過吳三家，為了感謝吳三，特意買了一些酒菜，帶着毛驢去了他家。
吳三看到酒菜，很是高興，吳某把毛驢拴在院子裡樹上，二人開始推杯換盞的吃喝起來，吃喝盡興，交談甚歡。
不大會，都喝醉了，胡言亂語的，吳某感謝他把小毛驢教育好了。
吳三酒勁上來了，更加得意，他踉跄出去，來到小毛驢跟前，笑着說:“你這個畜牲，再不好好幹活，就和你母親一樣的下場。”
小毛驢目光陰冷的看着他。
吳三看到它的眼神，一驚，有點打怵了，搖搖晃晃的快站不住了，剛要回去，忽然，毛驢掙脫缰繩，沒等吳三反應過來，毛驢把他踢到，瘋狂的踢他，然後用嘴把他叼起來，跑出去了……
吳三凄厲瘆人的哀嚎着，等到吳某聽到聲音，踉跄出去，已經沒影了。
他吓得大聲呼喊，等人們追過去，毛驢已經沒影了，吳三被踢死了，死态很是凄慘，腸子都出來了。
吳某目睹此景，酒醒了，癱坐地上，大哭起來。
吳三的家人知道後，悲痛欲絕，淚如雨下，隻好把他安葬了。
此事後，吳某失去了一頭毛驢，因為毛驢再也沒有回來，他到處尋找都沒有，隻好作罷了，從今往後，他再不敢虐待小動物了。