01
東野稷敗馬
故事原文：東野稷（jì）以禦見莊公，進退中繩，左右旋中規。莊公以為文弗過也，使之鈎百而反。顔阖（hé）遇之，入見曰：“稷之馬将敗。”公默而不應。少焉，果敗而反。公曰：“子何以知之？”曰：“其馬力竭矣，而猶求焉，故曰敗。”
故事釋義：東野稷因為善于駕車而得見魯莊公，他駕車時進退能夠在一條直線上，左右轉彎形成規整的弧形。莊公覺得他的駕車技術絕不會超過造父，于是要他轉上一百圈後再回來。顔阖遇上了這件事，入内會見莊公，說：“東野稷的馬肯定會倒下的。”莊公默不作聲。過了沒多久，東野稷果然失敗而回。莊公問：“你為什麼事先就知道他定會失敗呢？”顔阖回答說：“東野稷的馬已經精疲力竭，可是還強求它拼命奔跑，是以說必定會失敗。”
故事感悟：世間萬物，皆有一個限度。如果不認真把握這個限度，隻是一味蠻幹或瞎指揮，到時候隻會弄巧成拙或碰釘子。
東野稷禦馬技術确實高超。然而，他的表演“敗”了，原因就在于東野稷的要求超過了馬的體力所許可的限度。東野稷敗馬的道理同樣适用于生活的方方面面，許多人做事之是以跌落“敗”的泥潭，并不是因為他們沒有本領，也不是因為他們不出力，而是因為他們過于賣力，主觀願望超過了客觀條件所允許的限度。凡事都要講究一個度，不可否認，盡全力是一項優秀的品質，但如若無視客觀條件，盲目地開足馬力，從功效上看，并不一定會有好的結果。《格言聯壁》中說：“事不可做盡，言不可道盡，勢不可倚盡，福不可享盡”，《菜根譚》中也說：“凡事當留餘地，五分便無殃悔”， 凡事不可盡，懂得事事有度，進退有尺，則必有所益。
02
豐狐文豹
故事原文：夫豐狐文豹，栖于山林，伏于岩穴，靜也；夜行晝居，戒也；雖饑渴隐約，猶旦胥疏于江湖之上而求食焉，定也；然且不免于網羅機辟之患，是何罪之有哉？其皮為之災也。
故事釋義：皮毛豐厚的大狐和斑斑花紋的豹子，栖息于深山老林，潛伏于岩穴山洞，這是靜心；夜裡行動，白天居息，這是警惕；即使饑渴也隐形潛蹤，還是全都在遠離人類生活的江湖覓食，這是求個安定；然而它們最終還是不能免于羅網和機關的災禍。這兩種動物有什麼罪過呢？是它們自身的皮毛給它們帶來災禍。
故事感悟：寓言中的“豐狐”、“文豹”靜靜地栖息藏匿于山林岩穴之中，它們晝伏夜出，非常警惕，即使在潛藏時忍饑挨餓，也要獨來獨往，在無人之處覓食，盡管如此謹慎，它們還是避免不了落入人們的羅網機關之中，這是因為它們名貴華麗的皮毛給它們招緻了災禍。這啟示我們，做人要韬光養晦，切莫過多外露鋒芒，老子說“夫唯不争，故天下莫能與之争”，鋒芒太露，銳勢難以保持長久，适當放低姿态，收斂鋒芒，故能與世無争。
《古劍銘》有雲“ 輕用其芒，動即有傷，是為兇器。深藏若拙，臨機取決，是為利器。”做人處事要懂得謙虛、内斂，要善于隐藏自己鋒芒，一個人真的東西暴露得太多，反而有貶值的危險。曾國藩用十二年打下南京，以“天下第一功”封侯拜相，他卻選擇收斂，選擇不居功，他将功勞歸為鹹豐皇帝和當時的皇太後、小皇帝，将自己從富貴之巅放下來，并和它們保持安全距離，免得成為衆矢之的，最終“以其不争，故天下莫能與之争”。
03
偃鼠飲河
故事原文：堯讓天下于許由，曰：“日月出矣，而爝火不息；其于光也，不亦難乎！時雨降矣，而猶浸灌；其于澤也，不亦勞乎！夫子立而天下治，而我猶屍之，吾自視缺然，請緻天下。”許由曰：“子治天下，天下既已治也；而我猶代子，吾将為名乎？名者，實之賓也；吾将為賓乎？鹪鹩巢于深林，不過一枝；偃鼠飲河，不過滿腹。歸休乎君，予無所用天下為！庖人雖不治庖，屍祝不越樽俎而代之矣！”
故事釋義：堯打算把天下讓給許由，說：“太陽月亮出來了，而小火把還不熄滅，它的亮度，要和日月相比不是太難了嗎？及時雨已經降下來了，還要灌溉田地，對于滋潤禾苗，不是徒勞嗎？你如果成了君王，天下一定大治，而我還徒居其位，我自己都感到慚愧極了，請允許我把天下交給你。”許由說：“你治理天下，天下已經治理好了，而我再接替你，我豈不是為名而來嗎？名，乃是依附于實的附屬物，我難道要做有名無實的附屬嗎？鹪鹩在深林裡築巢，隻要一根樹枝；鼹鼠飲河水，隻要肚子喝飽。請你回去吧，天下對于我有什麼用！廚子雖然不下廚，主祭的人卻不應該超越權限而代行廚子的職事。”
故事感悟：許由不願意在天下大治的情況下，擔一個君王的虛名，他甯可像鹪鹩在森林中築巢，僅僅占用一棵樹枝；像鼹鼠到河邊飲水，不過喝滿肚子，許由可以說是不肯為身外之事所羁絆身心的逍遙之人。我們也許做不到許由的境界，但可以追求“知足常樂”，然而在生活中，很多人卻往往自尋煩惱，自己給自己套上枷鎖，内心裝了太多的欲望、得失和放不下，處處受其牽累。王陽明在《傳習錄》中說：“減得一分人欲，便是複得一分天理。”擺脫負累的“冗雜”，回歸自己的本心，就會活得輕快灑脫。
有這樣一個故事：有個年輕人到一座禅院去，在路上看到了一件有趣的事，他想以此考考禅院裡的老禅者。來到禅院，二人坐下喝茶，他冷不防地問了一句：“什麼是團團轉？”老禅者立即回答：“皆因繩未斷。”後生大吃一驚，認為老禅者未蔔先知。老禅者就問：“什麼使你如此驚訝？”後生說：“您居然有神仙之術，我今天在來的路上，看到一頭牛被繩子穿了鼻子，拴在樹上，這頭牛想離開這棵樹，到草地上去吃草，誰知它轉過來轉過去都不得脫身。我以為師父既然沒看見，肯定答不出來，哪知師父出口就答對了。”
老禅者微笑着說：“我根本不知道你看到了這件事，你問的是事，我答的是理，你問的是牛被繩縛而不得解脫，我答的是心被欲望糾纏而不得超脫。現在，我知道了這件事，那就以這件事做個總結吧，其實，衆生就像那頭牛一樣，被許多煩惱痛苦的繩子纏縛着，生生死死不得解脫。而如果那頭牛沒有繩子牽纏，定會快樂。是以減少那根繩子，就是減少了欲望的糾纏，就能快樂灑脫。”
實際生活中，可惜的是，我們大多數人都和那頭牛一樣，喜歡在鼻子上拴上一根欲望之繩，我們以為這是追求，其實那隻是内心不能得到滿足的欲望。人生的追求需要有，但人生的欲望卻必須學會“減”，如此才能“知足常樂”。
04
猴子逞能
故事原文：吳王浮于江，登乎狙之山。衆狙見之，恂然棄而逃，逃于深蓁。有一狙焉；委蛇攫搔，見巧乎王。王射之，敏給搏捷矢。王命相者趨射，狙執死。王顧謂其友顔不疑曰：“之狙也。伐其巧，恃其便，以敖予，以至此殛也。戒之哉！嗟呼！無以汝色驕人哉！”顔不疑歸，而師董梧，以助其色，去樂辭顯；三年，而國人稱之。（《莊子·徐無鬼》）
故事釋義：吳王坐船在大江裡遊玩，攀登上一座猴山。一群猴子看見了，都驚慌地四散逃跑，躲在荊棘叢中了；唯獨有一隻猴子，卻洋洋得意地跳來跳去，故意在吳王面前賣弄靈巧。吳王拿起弓箭向它射去，那猴子靈活地把飛箭接住了。吳王下令左右的侍從一齊放箭，那隻猴子就被射死了。吳王回過頭對他的朋友顔不疑說：“這隻猴子誇耀自己的靈巧，仗恃自己的靈活，在我面前表示驕傲，以至于這樣死去了。警惕呀！不要拿你的地位去向别人耍驕傲呀！”顔不疑回去以後，就拜賢人董梧為老師，盡力克服自己的驕氣，遠離美色聲樂，不再抛頭露面。過了三年，全國人都稱譽他。
故事感悟：鹹豐八年，曾國藩在給曾國荃的信中說：“古來言兇德緻敗者約兩端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰嚣訟，即多言也。曆觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。”曾國藩在這裡指出了普通人的兩大兇德和弱點：傲慢和話多。人一旦有了傲的心，必然會在各個方面放松警惕，禍亂、失敗也必然接踵而至。傲是自取滅亡之道，是以古人說驕兵必敗。在西方，莎士比亞也曾經說過：“一個驕傲的人，結果總是在驕傲裡毀滅了自己。”不管有多大的本領，也不可當作驕傲的本錢。謙虛謹慎，才是做人處世之道。
05
形莫若就，心莫若和
故事原文：顔阖将傅衛靈公大子，而問于蘧伯玉曰：“有人于此，其德天殺。與之為無方，則危吾國；與之為有方，則危吾身。其知适足以知人之過，而不知其是以過。若然者，吾奈之何？”
蘧伯玉曰：“善哉問乎！戒之，慎之，正女身也哉！形莫若就，心莫若和。雖然，之二者有患。就不欲入，和不欲出。形就而入，且為颠為滅，為崩為蹶。心和而出，且為聲為名，為妖為孽。彼且為嬰兒，亦與之為嬰兒；彼且為無町畦，亦與之為無町畦；彼且為無崖，亦與之為無崖。達之，入于無疵。汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之！慎之！積伐而美者以犯之，幾矣。汝不知夫養虎者乎？不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒也；時其饑飽，達其怒心。虎之與人異類而媚養己者，順也；故其殺者，逆也。夫愛馬者，以筐盛矢，以蜄盛溺。适有蚊虻仆緣，而拊之不時，則缺銜毀首碎胸。意有所至而愛有所亡，可不慎邪！”
故事釋義：顔阖将要去做衛國太子師傅的時候，來向衛國賢大夫蘧伯玉求教：“ 有這樣一個人，他的德行非常的差。對他進行教導時，如果任其所為不顧法度禮儀，就會對我們的國家産生危害，如果嚴格要求他守法重禮，就會危及到我自己。他的智識剛好能辨識别人的過失，卻還不足以認識到别人犯錯的原因。像這樣的人，我應該怎麼對待呢？”
蘧伯玉說：“ 你的問題問得非常好！對這樣的人，你需要做好準備，小心對待，要先保持自身的正直。要在态度上遷就他，在内心要去了解他最好。即使這樣，對這兩方面也還有需要顧慮的地方。态度上遷就他但不能完全認同，内心裡了解他但不能應用在行動上。如果完全認同他，就會做出颠倒黑白、喪失道德的事情，招緻潰敗滅亡的命運。如果在行動上支援他，就會為了追求聲望美名，做出怪異甚至邪惡的事情。
他如果像個天真的孩子，你就把自己當嬰兒來教導他；他如果像是一無所有的窮人，你就把自己當作窮人來教導他；他如果像是言行不受拘束的人，你就把自己當成任性而為的人來教導他。達到了這種境界，就能做到沒有災禍了。你沒有聽說過那隻螳螂的故事麼？張開自己的臂膀要去阻擋車輛前進的道路，卻不了解自己根本沒有力量做到，這是屬于過于高估自己的能力的典型。要做好準備，小心對待啊！”
故事感悟：“形莫若就，心莫若和”，人生活在特定的社會環境中，而社會環境并不以人的意志為轉移。是以，在外在環境中要擁有自己确定的心性，保持内在品格的正直與剛強，而外在則要柔順圓通，要外柔内剛、内方外圓。做人要堂堂正正，也要平和圓通，處事要堅持原則，也要靈活機動。洪應明《菜根譚》有雲：“處治世宜方，處亂世當圓，處叔季之世當方圓并用”，孔子也曾說“深則厲，淺則揭”，河水深時就和衣趟過，水淺時就撩衣過去，面對清濁不定、無法把握的外在環境，要以靈活的方式應對，以求和睦相處、存身待時。
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