印度媒體近日大肆渲染“成功阻止”中國“向陽紅3”号科考船停靠斯裡蘭卡，同時印度潛艇抵達斯裡蘭卡進行通路，表明“印度在外交決鬥中擊敗中國”。這場印度媒體自娛自樂的鬧劇背後，也不是沒有人看得更清楚——印度《歐亞時報》7日就警告稱，印度第一艘大型海洋調查船幾天前剛服役，而“中國已經有超過60艘調查船一直在積極繪制印度洋地區的地圖，以便解放軍潛艇不受限制地進入”。
印度現役唯一一艘海洋調查船
《印度斯坦時報》6日渲染稱，印度在外交上對中國形成“雙殺”。因為印度海軍“鲉魚”級潛艇“卡蘭吉”号于2月3日斯裡蘭卡獨立日當天抵達科倫坡港進行正式通路，“此舉顯然是為了強調印度作為印度洋地區主要安全保障者的地位，并向最近在印度洋地區日益活躍的中國發出信号”。此前斯裡蘭卡剛剛宣布，一年内将不再讓中國科考船停靠其港口或在其專屬經濟區内作業。印度媒體認為，“這是印度外交施壓的結果”。但報道同時也承認，盡管遭到印度反對，但馬爾代夫政府仍準許“向陽紅3”号科考船于2月8日抵達該國首都馬累進行通路和補給。印度此前也多次對中國船隻在印度洋開展研究活動表示“擔憂”。例如中國科考船“遠望5”号2022年8月獲準停靠斯裡蘭卡漢班托塔港，“實驗6”号2023年10月停靠科倫坡港，新德裡都曾向斯裡蘭卡政府表達“關切”。
而在《歐亞時報》看來，盡管印度輿論普遍将“阻止中國科考船停靠斯裡蘭卡”看作是外交勝利，但這背後的現實對于印度而言實在難言勝利。報道提到，2月3日，印度第一艘大型海洋調查船“桑塔亞克”号才剛剛服役。報道稱，印度一共建造了4艘同型海洋調查船，它們将配備水文傳感器和先進的研究工具，包括自主水下航行器、遙控潛水器和多波束回聲測深儀等，主要用于港口、航道和專屬經濟區的水文測量，并“為軍事目的收集海洋資料”。在此之前，印度隻有一艘服役了40年的老式調查船，而且已經在2021年退役了。
作為對比，根據國際海事組織的資料庫，“中國在1990年之後建造的調查船多達64艘，超過了美國的44艘和日本的23艘。”也就是說，在海洋調查船領域，中國對印度形成了64比1的絕對優勢。
之是以海洋調查船讓印度如此重視，是因為印度海軍認為“海洋調查船重要性怎麼強調都不為過”：瀕海戰争對區域水域的精确認識必不可少，而這完全依賴于海洋調查船的長期探測；為了在戰時保持海上補給線暢通，海軍護航艦艇必須確定在陌生海域航行時不會發生擱淺或碰撞事故，同樣對于精确海圖有迫切要求；在兩栖登陸行動中，海洋調查船可以為兩栖登陸、確定安全航行等軍事行動提供關鍵的水文資料；最重要的是，海洋調查船能為潛艇繪制精确的水下航道。
美國托馬斯号海洋調查船近年多次在印度洋和太平洋開展活動
報道還特别渲染稱，中國科考船通過研究該地區的水文環境變化規律，可以優解放軍潛艇在印度的行動，了解印度洋的海底深度分布有助于部署水雷和潛艇展開作戰行動。印度分析人士透露，中國對印度洋印度洋中洋脊特别感興趣，它把印度洋分成西印度洋和東印度洋。印度海軍專家認為，中國科考船收集的這些資料将有助于解放軍潛艇在印度洋的活動。同時中國還強調了在安達曼-尼科巴群島附近的調查活動，旨在發現美國和印度部署在當地的海底傳感器，後者負責“在中國潛艇進入印度洋時發出警報”。
筆者認為，印度炒作中國科考船的軍事用途，更完全是無事生非。首先需要強調的是，印度媒體這些報道完全是在對中國科考船正常活動的胡亂猜測。中國外交部發言人汪文斌6日在記者會上專門介紹了中國科考船在印度洋開展的工作情況。他表示，“中方在相關海域開展的科考活動專為和平目的，旨在加強人類對海洋的科學認知，完全符合《聯合國海洋法公約》規定。多年來中國和馬爾代夫在海洋科考領域保持着密切合作。”
其次，真正在印度洋展開持續和大範圍水文調查的是美國。在美國軍事中心轉向印度-太平洋地區之後，正如印度媒體所說的那樣，美軍對于相關海域的水文資料需求也随之猛增。近年來美國海洋調查船不但加大了在南海地區的勘測，而且在印度洋方向也活動頻繁。但印度方面對于美國明目張膽地這些軍事目的的探測行動視而不見，卻強行将中國正常的科考行動往軍事方面扯，根本上就是配合美國制造“中國威脅論”。