人們常說“植物千千萬，識得為寶，不識為草”。
對于這句話的了解，可能生活在大山裡的朋友深有體會。過去大山裡交通不便，人們借地取材，可以長期生活在山裡，衣食住行都可以在當地解決。
比如山裡有各種野菜、野果、動物，可以提食物，生病了可以采草藥治療，造船、做家具可以取木材，防腐可以用桐樹籽榨的油，可以用漆樹取生漆當油漆用，需要鹽烹饪了，還可以取一種樹上長的“鹽巴”當調味品。
沒看錯，大自然就是這麼神奇，甚至連“鹽巴”也可以樹上長。今天要介紹的一種植物就是俗稱“鹽巴樹”的鹽膚木。這種樹上能長出“鹽巴”，既能當調味品鹽吃，也能制醋，還能入藥。
說起鹽膚木，可能年輕人不太認識，但對于生活在農村上了年紀的老人，這種樹就比較熟悉了。
因為這種植物所産生的“鹽巴”，可以當調味品吃，在過去物資匮乏的年代，鹽巴也是稀缺資源，非常珍貴，人們常用它來代替鹽食用，俗稱“植物鹽”。是以農村老人基本認識它，就算不認識，也聽說過這種神奇的植物。
鹽膚木，從它的名字上可以看出，它與鹽有關。鹽膚木的果實上有一層白色的像食鹽的結晶物質，像均勻的塗抹皮膚上，吃起來像鹽巴一樣，有點鹹鹹的，是以得名“鹽膚木”。
不過，民間一般稱呼它的名字，比如五倍柴、山梧桐、木五倍子、角倍等都是它的俗稱，其中名氣最大的稱呼當屬五倍子。這是因為，相比其當作調味品的價值，而藥用價值更高，中藥大名鼎鼎的五倍子，就是來自它的樹上的一種蟲瘿。
鹽膚木為漆樹科落葉小喬木植物，最高能長到10米以上。除東北、新疆、内蒙古等省份外。全國大部分地區都有生長。在一些向陽的山坡、溝谷、溪邊和灌木叢中比較容易發現它。花期為八九月份，果期在10月底，果實成串，挂在樹上像葡萄串。
鹽膚木為何會長出“鹽巴”？
鹽膚木長出“鹽巴”，這裡的鹽并不是真正的礦物質鹽，也不是樹上生長出來的，而是鹽膚木在生長過程中，它能大量吸收土壤中的鹽堿，再通過樹幹或果實分泌出來，分泌出來的液體經過風幹，就會形成一種類似于鹽巴的結晶體了，人們叫它“植物鹽”。
“植物鹽”跟我們常吃的礦物鹽、海鹽還是有一定的差別，植物鹽鹹度和純度并不如食用鹽，并且也未加碘，也不含鈉元素，它隻是能夠把食物變鹹，不建議長期當食用鹽使用。但是過去的窮苦百姓，吃不起鹽的時候，也隻能用這種植物鹽了，實屬無奈之舉。
鹽膚木寄生五倍子
說起鹽膚木，必繞不開中藥材五倍子。五倍子是傳統中藥材，有斂肺降火，澀腸止瀉，斂汗，止血，收濕斂瘡的功效。民間常于肺虛久咳，肺熱痰嗽，久瀉久痢等疾病治療。
五倍子不光是可以入藥，還能染色，深加工産品廣泛用于化工、食品、礦冶、電子和農業等領域。介于五倍子的經濟價值，是以農村裡也有不少人采摘它用來換錢，通常收購價能達到100元左右一斤。
不過有些朋友對五倍子有一個誤解，認為五倍子是鹽膚木的果實。其實不然，五倍子隻是寄生在鹽膚木上。
鹽膚樹木上容易長出一種蟲子，我們叫它蟲瘿。蟲瘿在對樹葉叮咬之後，會讓樹木内部變成空心，然後樹木開始膨大，這個膨大“瘤子”就被稱為五倍子。中醫上也叫它百蟲倉、百藥煎、棓子等。
當然也不是所有的鹽膚樹都能長出五倍子，五倍子産生的條件，必須兼有寄主鹽膚木類植物、五倍子蚜蟲和過冬寄主提供藓類植物三要素。現實生活中，能夠同時滿足這三個條件的環境就比較難得了，這也是五倍子的珍貴稀少之處。
鹽膚木可謂全身都是寶，葉子、果實、根莖都能入藥，條件合适還能長出五倍子，有不錯的經濟價值。曾經農村的鹽膚木比較常見，近些年由于種種原因，鹽膚木也越來越稀少了。如果你的家鄉也有這鹽膚木，可要珍惜愛護它。