1950年10月，中國是否出兵抗美援朝，在黨中央高層出現了嚴重分歧。
10月3日，在中南海的會議上，毛主席堅持出兵，抗美援朝，但是起初沒有一個人支援他。毛主席想出了一個辦法：搬救兵。
10月4日上午，北京突然派出一架飛機到西安，令彭老總立即上飛機去北京開會，用彭德懷的原話說：“一分鐘也不準停留。”
當日下午四點左右，彭德懷到達中南海，立即參加中央讨論出兵援助北韓問題的會議。
彭老總是黨内最有個性且最剛正不阿的人，如果他認為主席的意見不對的話，是絕對不會支援的。毛主席搬來的這位救兵，靠得住嗎？會支援他出兵嗎？
果然，彭德懷到會後，當日下午在會議上一直沒有發言。
第二天下午，中央又在頤年堂開會，在其他同志發言後，彭德懷站了出來，支援毛主席的意見，并且說：
“出兵援朝是必要的，打爛了，等于解放戰争晚勝利幾年。如美軍擺在鴨綠江岸和台灣，它要發動侵略戰争，随時都可以找到借口。”
這話斬釘截鐵，铿锵有力。他成為了唯一支援毛澤東出兵的人。随後，毛主席就讓他挂帥去北韓，彭老總也沒有推诿。
傍晚散會後，彭德懷在南海散步，有人看見他說：“看來還不服老喲！”
但是，彭德懷還是義無反顧地率兵去了北韓。
彭德懷為什麼支援毛主席出兵呢？後來他回憶自己當時的思想說：
“（4日下午）聽别的同志告訴我，當毛主席讓大家着重擺擺出兵的不利情況以後主席講了這樣一段話：‘你們說的都有理由，但是别人處于國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎樣說，心裡也難過。’（當晚，彭德懷在招待所裡一直睡不覺，以為是沙發床不習慣，搬到地毯上睡，還是睡不着）……‘你們說的都有理由，但是别人危急，我們站在旁邊看，怎樣說，心裡也難過。’我把主席的四句話，反複念了幾十遍，體會到這是一個國際主義和愛國主義相結合的訓示。‘你們說的都有理由’，但如果不把它同北韓處于危急時刻聯系起來考慮，那就是民族主義而不是國際主義者。我想到這裡，認為出兵援朝是正确的，是必要的，是英明的決策，而且是迫不及待的。我想通了，擁護主席這一英明決策。”