公元108年，漢朝西線邊境，忽然傳回了一個噩耗。
就在不久之前，當朝第一外戚大臣，車騎将軍鄧骘，帶領五萬大軍征讨西羌。在出征之前，幾乎所有人都認為，這一戰鄧骘必勝無疑。因為當時鄧骘帶去的，是漢朝最精銳的精兵強将。而他們針對的，隻是一群戰鬥力有限的‘西羌部落’。
但誰都沒想到的是，就是這樣一場看似必勝的戰役，最後鄧骘偏偏打敗了。而且，鄧骘麾下這五萬大軍，還被西羌反過來殲滅了八千多人！這在整個東漢中期，都是少有的大敗仗！
更要命的是，随着鄧骘戰敗撤退，漢朝在西線的防禦體系，出現了巨大的漏洞。此後，羌族開始迅速襲擾漢朝邊境，甚至一度影響到了關中邊緣地區。
當然，反應過來之後，東漢這邊迅速調集了重兵，重新組織了嚴密的防線，這才算是讓關中地區轉危為安。此後，漢朝又多次集結重兵，繼續進攻羌族，雙方互有勝負。一直打到漢桓帝時代，才算是勉強解決問題。
在東漢的曆史上，羌族一直是一個讓東漢非常頭疼的鄰居。雖然東漢巅峰時期，能夠再通西域、勒石燕然。但是面對西北地區的這些西羌部落，卻始終沒有太好的辦法。這場鎮壓西羌的戰争，幾乎貫穿了整個東漢曆史，雙方打了整整一百多年，都沒徹底解決問題。
那麼曆史上的羌族，到底是一個怎樣的勢力呢？為什麼東漢能打垮匈奴，卻對羌族無可奈何？為何之前西漢時期，羌族似乎沒什麼影響？反倒是到了東漢，羌族一下子就成了東漢的心腹大患了呢？
這段曆史，我們其實還得從羌族的來曆說起。
雖然羌族對中原王朝的巨大影響，是從西漢中後期開始的，到了東漢才有名。但實際上，早在先秦時期，羌族對于中原地區的影響，就已經非常巨大了。
隻不過在先秦時期，大家很少稱呼他們為羌族，而是更習慣稱之為‘西戎’。
沒錯，當年西周末年，西戎攻破鎬京滅亡西周的那一戰，就有羌族的影子。在先秦時期，大家習慣于把西邊所有的民族部落，都叫做西戎。至于羌族，則是屬于西戎的一個分支。
而到了春秋戰國時期，羌族這邊，也開始學習中原地區，逐漸建立國家。而羌族建立的最有名的一個國家，就是義渠國。在戰國時代，義渠國曾經一度是秦國的大敵。但是後來到了戰國中期之後，逐漸被秦國消化吞并了。
再之後，等到秦始皇統一六國，中原内部徹底被統一，開始全力解決外部問題。到了這個時候，大家開始将之前的西戎徹底細分，這才對羌族的了解逐漸多了起來。
然後，大家發現，原來羌族并不是外族，而是妥妥的‘自家人’。
根據先秦時期的相關史料記載：原來，羌族最初的始祖，就是炎黃二帝當中的炎帝，也就是神農氏。後來，随着炎黃二帝的血脈開枝散葉，他們逐漸西遷，然後才形成了一個單獨的民族。
再後來，大禹治水的時候，羌族的一部分祖先，因為輔佐大禹治水有功，就被大禹分到了黃河以南。剩下的那些羌族，則是繼續西遷。到了西周末期，羌族進犯西周首都鎬京，滅了西周，這時候又有一部分人東遷。
再之後，到了春秋時期，秦穆公在位的時候，送晉國公子重耳回國。為了幫重耳坐穩晉國國君的位置，秦穆公又從隴山一帶，找了一些羌族人，讓他們幫忙護送重耳，後來就留在了晉國。
這三次東遷，算是羌族曆史上最大的三次東遷。而在東遷的過程當中，大部分東遷的羌族，後來都直接融入了中原。少部分繼續過着遊牧生活的羌族人，後來則是被稱作東羌。
到了秦朝之後，這些東羌百姓，就被安置到了陝北、甯夏北部，以及内蒙古南部這一帶生活，成了秦朝抵禦匈奴的堡壘。而之前那些沒有東遷的羌族，他們繼續留在了西方，繼續留在隴右、青海以及河西走廊南部這一帶，繼續過着遊牧生活，他們則是被稱作‘西羌’。
從秦朝開始，接下來，一直到漢武帝時代，西羌和漢朝之間，其實都沒有起過什麼沖突。因為當時匈奴占據了河西走廊，直接隔斷了漢朝和西羌的聯系。而西羌這邊，又不太可能直接翻越青藏高原的巨大落差，直接翻越隴山抵達中原。
是以，在西漢前期的時候，我們幾乎找不到漢朝和羌族起沖突的案例。
真正改變這一切的，其實是漢武帝大規模進攻匈奴。
到了漢武帝時代，随着漢武帝多次進攻匈奴，拿下了河西走廊。到了這個時候，漢朝才算是真正和西羌的地盤接壤了。而當時的西羌，内部還沒有完成統一，隻是一個松散的部落聯盟。
而這個聯盟整體上，則是比較傾向于支援匈奴。
是以接下來，漢武帝直接派兵占據了河西走廊。此舉不但打通了漢朝通往西域的通道，而且也打斷了匈奴和西羌的聯系。而西羌這邊，沒了匈奴人的壓制之後，接下來内部就開始逐漸統一，對漢朝開始産生威脅。
但結果，這時候的西羌，運氣不太好，正好趕上漢朝最強大的漢武帝時代。得知西羌這邊的動向之後，漢武帝直接派了一個叫李息的将軍，帶着幾萬軍隊過去。而李息到了這邊之後，連打帶拉，很快就瓦解了西羌聯盟，迫使西羌徹底臣服于漢朝。
也就是從這個時候開始，西羌和漢朝上百年的恩怨糾葛，正式開始了。
在迫使西羌臣服之後，接下來，漢朝就需要面對一個最頭疼的問題，那就是到底該怎麼管理？
和東羌不一樣，東羌内遷之後，已經逐漸被中原同化，開始從遊牧文明轉向農耕文明。是以對于東羌，漢朝這邊不需要有太多考慮，直接進行正常的管理就可以了。
但是西羌那邊不一樣。西羌那邊，當時還處于奴隸制社會階段，文明比較落後。而且，人家過得是遊牧生活，和匈奴那邊的情況比較相似。而這些遊牧部落，本來就不太好管理！
在古代的時候，因為生産力和通訊技術比較低，這個問題幾乎無解。對于漢朝來說，西羌不是外族，是以必須得以招撫為主。但對于西羌來說，他們本身是遊牧文明。是以匈奴和漢朝之間的問題，基本上也就複刻到了漢朝和西羌的關系當中。
就是因為這些原因，接下來，從西漢中後期開始，一直到東漢後期，漢朝和西羌的關系，将會陷入一個無解的怪圈：漢朝強大的時候，可以直接派軍隊駐守在青海一帶屯田，這樣就可以暫時迫使西羌臣服。就算西羌部落内部，有人想叛亂，漢朝這邊也能靠武力壓制。
但是一旦漢朝稍微衰落，無法支撐在當地大量駐軍屯田，西羌内部，已經會有一些高層野心家，帶着下面的部族叛亂。在這之後，漢朝就隻能再次派兵，費大力氣去鎮壓叛亂，然後再重複之前的劇情。
就這樣，從漢武帝時代開始，漢朝和西羌的百年戰争，正式開始了。
在漢武帝時代，因為漢朝的軍事實力比較強大，漢朝可以長時間在青海地區駐軍。是以在這段時間裡，西羌諸部一直臣服于西漢。
然後，等到漢武帝去世，因為漢武帝時代的很多曆史原因，導緻接下來漢昭帝登基之後，漢朝不得不實行戰略收縮政策。原本放在青海這邊的屯田軍隊，也逐漸撤回了關中。
而随着軍隊撤退，西羌這邊的很多部族酋長，很快就開始組成聯盟，迅速反叛。
這裡多說一句，當時漢朝之是以要把軍隊撤回來，主要是一個成本的問題。簡單來說，當時西羌諸部，主要生活在青海地區。這一帶的海拔比較高，比較适合遊牧民族生活。而漢朝軍隊過來常駐，就必須得在這裡屯田。但是因為海拔原因，屯田産出的糧食，又無法完全支撐軍隊的消耗。
是以，隻要漢朝在這裡留下屯田軍隊，就必須得長時間向這裡運糧。因為當地的屯田駐軍，根本無法自給自足。而在漢朝那會兒，運輸能力非常有限。想要長時間向高原這邊，運輸上萬人的糧食補給，這無疑是一個非常巨大的負擔。
這種負擔，之前在漢武帝時代，漢朝仗着家底雄厚，倒是也可以勉強支撐。可是到了漢武帝在位末期，因為打仗把國家都打空了，國家必須削減開支。這樣一來，這邊的屯田駐防軍隊，自然就隻能撤回來了。
而接下來，在漢昭帝時代，西羌剛剛開始叛亂，漢朝就果斷做出了反應。當時漢朝這邊掌權的，正是那位漢宣帝。在漢宣帝的主持下，漢朝這邊派出了老将趙充國，直接帶着軍隊殺向了西羌。
最後，在趙充國的壓制下，剛剛結成的西羌聯盟，很快就迅速破裂，而後逐漸再次臣服。這場‘趙充國平定西羌之戰’，在當年西漢昭宣之治的那段曆史當中，也算是一個主線劇情。
而這一戰打完之後，漢朝直接在這邊設定了金城郡。靠着金城郡的軍隊，再加上通過貿易手段，制衡西羌部落。同時，漢宣帝又恢複了當年漢武帝時代的護羌校尉，派人專門對這邊進行管理。
是以在西漢後期的時候，西羌倒是很少再發生大規模叛亂。至少，沒有成為西漢的心腹大患。
而接下來，等到西漢結束，王莽篡漢，這個問題就又出現了。
王莽掌權的時候，因為過于忽視客觀條件，隻按照他的主觀想法治國。這導緻中原政權實力驟降，軍事力量也迅速暴跌。同時，王莽還放棄了很多當年西漢時期成熟的治理政策。為了拿下青海湖作為國家的‘西海’，給予西羌諸部更多的自由空間。
是以到了新朝末年的時候，西羌這邊，開始逐漸獨立。當時中原内部正在混戰，暫時也沒空去管西羌這邊。
如此，等到東漢開國之後，雖然劉秀本人比較能打，但是奈何當時東漢經過了一場混戰，國力暴跌。是以劉秀在位的絕大多數時候，一直在休養生息。統一中原之後，基本上沒有任何對外擴張，都是打防守反擊戰。
于是，眼見東漢開始執行戰略收縮政策，西羌這邊就開始再次發動了叛亂。當時西羌内部的最強的先零羌，直接占領了原屬于漢朝的金城郡，随後威脅到了東漢腹地。
但是這一次，西羌這邊運氣同樣也很差，因為他們正好趕上了東漢最能打的劉秀。當時劉秀剛剛統一中原，本人作為皇帝，雖然不能親自過來征讨西羌。但是在劉秀麾下，卻有一大堆的超級猛人，一個比一個能打。
是以接下來，劉秀直接派出了自己的心腹愛将馬援，帶兵征讨西羌。此後的兩年裡，馬援先是在正面戰場上，擊潰西羌的主力叛軍。然後，馬援又把很多當地歸降的羌族部落内遷，轉移到北地三郡生活。
而對于剩下的那些羌族部落，馬援則是連拉帶打。一邊在戰場上正面壓制，一邊興修水利，開展農業生産活動。而經過馬援這樣一套操作之後，很快，東漢就徹底壓制了西羌諸部，并且開始再次在青海一帶，長期駐軍。
經過馬援數年的努力，此後在整個劉秀時代，西羌這邊，都沒有再發生什麼大規模的叛亂。
然後，等到劉秀去世，馬援也去世之後，西羌這邊得到了消息，就覺得自己又行了。在漢明帝時代初期，西羌内部，之前強大的先零羌，已經被馬援徹底打下去了。是以在這個時候，另一個叫做‘燒當’的羌族部落，再次崛起。
是以，就在劉秀剛剛去世之後不久，燒當部就重新襲擊漢朝邊境，并且大規模襲擾隴西一帶。
得知這個消息之後，漢明帝派了窦固和馬武這兩位将軍，帶了四萬軍隊過去轉了一圈，很快就再次平定了叛亂。這倆人到了西邊之後，直接重複當年馬援的政策。是以接下來，經過兩人的努力之後，西羌又安分了十多年。此後整個漢明帝時代，西羌又暫時消停了。
可是等到漢明帝去世之後，漢章帝在位中期的時候，西羌這邊又開始造反了。
接下來的漢羌戰争，有點像流水賬。
公元86年，西羌反叛。公元87年，漢朝将軍傅育率兵追擊，結果遭遇埋伏，麾下八百多将士，再加上傅育本人，全部被殺。而後漢将張纡出擊，擊退西羌主力。一年之後，鄧訓接替張纡，連續對西羌開戰，終于再次打垮西羌主力。
這一波戰争之後，西羌消停了八年。八年之後，公元97年，西羌再次反叛，三萬西羌軍隊進犯隴西。此後，漢将劉尚帶兵三萬，擊退西羌主力。此後連續兩年，東漢持續進攻西羌，迫使西羌再次投降。
而這一波戰争，僅僅讓西羌隻消停了一年。一年之後，西羌再次反叛。這一次漢将周鲔帶兵反擊，再次重創西羌。
經過以上這幾波持續戰鬥，東漢終于有了一些成果。那就原本在西羌内部，實力最強的燒當羌，終于被徹底打垮了。
不過，燒當羌被打垮，并不意味着戰争結束。随着燒當羌倒台，西羌内部的其他幾個分支，再次崛起。
公元107年，已經消停好幾年的西羌，再次反叛，并且襲擊了河西走廊。也就是在這個時候，漢朝将軍鄧骘，帶兵過來鎮壓，結果卻被西羌擊敗。
在之前幾十年的戰争當中，漢朝對西羌，很少有一下子損失過千人的慘敗。是以鄧骘這次慘敗之後，直接導緻西羌迅速崛起，進而襲擾到了關中地區。
而接下來，為了彌補鄧骘的失敗，當時東漢另外兩位大将，鄧遵和任尚，在西線打了近十年之後，才終于平定這次西羌之亂。同時以刺殺的手段，解決了當時西羌首領，這才算是再次解決問題。
而這次和平，此後僅僅持續了兩年。兩年之後，公元120年，西羌又造反了！
而這一次，漢朝這邊出了一個叫馬賢的将軍。這個名字，很多人可能都沒聽說過。但是在東漢中期的時候，他确實是一個很重要的人物。
因為接下來，馬賢将會在西線獨自支撐近二十年的時間！在這二十年裡，正是因為馬賢的存在，西羌沒能大規模襲擾中原腹地。而且，因為馬賢的不斷消耗，之前好不容易做大的西羌，再次衰落了不少。
因為馬賢這二十年的努力，西遷暫時又消停了一些。而接下來，等到馬賢去世之後，又過了幾年，東漢就輪到漢桓帝在位了。
到了漢桓帝時代，沒過幾年，西羌又開始叛亂了。而這一次，沒了馬賢主政西線，西羌很快就又開始逐漸侵擾到了關中地區。
以上這些，基本上就是整個東漢中期，東漢和西羌的戰争。如果單從史書記載的角度來看，這些戰争很像流水賬。因為絕大多數的戰争，規模其實都不大。能損失幾千人，那已經是了不得的大戰了。
至于說像當年漢武帝或者劉秀時代，動辄幾十萬人出動，一口氣消滅對方幾萬甚至十幾萬人的戰争，這期間其實一場都沒有。
但同時，這樣的西羌，卻偏偏又讓東漢無可奈何。
說到這裡，很多人可能會提出一個疑問：為什麼東漢巅峰時期的軍事力量，那麼強大！甚至可以直接消滅北匈奴！為什麼對于實力更弱的西羌，反倒是無可奈何呢？
這事，其實還真不是當時的将軍無能。
主要是因為地理原因。
簡單來說，漢朝和匈奴打，主要是中原和草原的戰争。在西漢前期，漢朝龜縮發育了近百年的時間，積攢的足夠多的力量。而在這期間，西漢也摸索出了一套對草原的作戰方法。是以到了漢武帝時代之後，漢朝就可以暴打匈奴。
而到了漢武帝時代之後，因為漢朝這邊，對于匈奴的戰争手段，已經很成熟了。不管是野戰還是防守反擊，都玩的特别明白。是以之前的漢朝，才能多次重創匈奴。
但是西羌不一樣。
雖然同樣都是遊牧民族，但西羌這邊，除了草原地形之外，還有一個高原的地理優勢。
在高原這邊，東漢軍隊的作戰方法，其實并不成熟。即便是當年的趙充國和馬援，這種頂級名将，也隻是在青藏高原的邊緣作戰。當年趙充國屯田的地方，最遠也隻是達到海拔三千多米。再往上，當時東漢軍隊就真的上不去了！
這種上不去，真不是後來的那些将軍偷懶。而是當時的東漢士兵，無法适應高原作戰。上了高原地區之後，往往會出現高原反應。反倒是西羌那邊，常年生活在這裡，可以在這裡自由作戰。此消彼長之下，東漢就很難在海拔太高的地方，和西羌進行大規模野戰。
另外，當時高原上面，人口極少，而且氣候條件也不足以大規模進行屯田。這就意味着，一旦雙方開戰，東漢必須得花巨大的代價，從隴西那邊運糧。這種運糧難度，在當時是超乎想象的！幾乎完全不可能完成！
是以，在整個東漢中期，幾乎沒有任何一位将軍，主動帶領大軍，深入高原和西羌進行決戰。如此一來，東漢這邊就隻能被動打防守反擊戰。而每次西羌被重創之後，都可以輕松退回高原深處，恢複實力。等到實力恢複了之後，就會再次卷土重來。
這就是東漢對西羌頭疼的根本原因。
簡單來說，如果單憑實力硬拼，東漢根本不可能把西羌放在眼裡。但奈何西羌地處高原，東漢軍隊上不去，是以就隻能被動挨打。
但這種挨打，其實也不是沒有意義的。
經過整個東漢中期的防守反擊後，東漢這邊，已經逐漸摸索出了一套高原作戰的方法。而東漢的士兵，經過連續幾代人的适應之後，也越來越适應高原作戰。
是以，到了漢桓帝時代，東漢終于有了大規模進入高原，去和西羌進行決戰的資格了。而到了這個時候，東漢這邊，則是又出了一位頂級名将。
這就是漢末三傑之一的段颎！
到了東漢後期，段颎在軍中崛起之後，很快就适應了高原作戰。後來，正是在他的帶領下，東漢軍隊開始大規模進入高原腹地，直接對西羌進行大規模野戰。而且這一次，段颎沒有任何留手，直接大開殺戒。
是以最後，在漢桓帝時代，經過段颎的一通亂殺，直接消滅了超過六萬的羌族軍隊！六萬人，放到中原這邊，可能并不算太多。但是放到羌族這邊，基本上就等于是把羌族當時的青壯年勞動力，殺絕了一大半！
這段曆史，在漢桓帝時代，同樣也是一段主線劇情。
總之，正是因為段颎的大開殺戒，原本無法解決的羌族，徹底消停了。此後的幾十年裡，羌族都無法再大規模崛起，隻能徹底臣服于東漢。
但可惜的是，在段颎平定羌族之後不久，東漢就開始爆發黃巾起義，中原地區徹底亂套了。再之後，董卓、馬騰、韓遂等人的先後崛起，又讓羌族有了喘息之機。而後經過百年休養之後，到了三國末期之後，終于再度崛起。
當然，那已經是東漢滅亡很多年之後的事情。
縱觀東漢和羌族的百年戰争，我們會發現：其實東漢之是以長時間無法解決西羌，主要原因，就是在于不熟悉高原作戰。其實在古代很長一段時間裡，高原作戰，都是最難的作戰環境。
在整個中國古代史上，能夠在高原上輕松作戰，并且打出名将稱号的，少之又少。也就是隻有東漢後期的段颎，唐朝的李靖、薛仁貴，這種極少數的頂尖名将，才能在高原上來去自如。
而在東漢中期，因為軍隊不适應高原作戰，再加上大家也不懂怎麼在高原上進行大規模野戰。是以整個東漢中期，東漢這邊就隻能打防守反擊，無法徹底解決西羌問題了。