兒童是祖國的花朵，少年強則國強。
這是人們對少年蒸蒸日上的期待，也是曆史發展的使然。
現代如此，古代亦是如此。
在古時，少年的健康成長，代表着家族的延續，代表着更多的生産力，更多的能人奇士，更多的軍隊，代表着國力的強盛。
是以，古時講究尊老，講究嚴教，家族成員對待少年的教育嚴之又嚴。
但在此之外，法律對于少年的人文關懷也一個沒少，其面面俱到，充滿智慧。
恤幼
恤幼是從奴隸制社會到封建社會轉型期間就誕生的理論思想。
在西周，人們就已經意識到了兒童少年與成年人之間身體上的懸殊，自我判斷和控制能力的差別。
是以，在西周，施行上古殘酷刑罰的朝代，已經開始對未成年人進行差別對待了。
《禮記·曲禮》 ：“八十、九十曰耄，七年曰悼。悼與耄雖有罪，不加刑焉。”
八十、九十的人為老人，而七歲之人為“悼”，也就是幼童。
這類人是“不加刑焉”，也就是完全無“刑事責任”，并不是酌情減輕或者差別對待，而是直接剝除在了法律的掌控以外。
與法條相比對的，也有許多很有意思的“司法解釋”。
考慮到男孩與女孩身體發育快慢以及力量、智力發育各有差別，7歲可以解釋為“換牙”為始。
也就是判斷是否為兒童，不僅要看是否為7歲，如果沒有還沒有開始換牙，就算超過了7歲（未龀者），也可不加刑罰。
古代平均壽命短，孩子當家年齡也小，但7歲換牙階段當作标準還是過于“幼”而非“兒童”。
而且在實踐之中，有些人發育較早，沒長牙也有了強壯身體，完全有犯罪的風險，而有些兒童已經長牙，但在面臨危險的時候，弱小的身體不足以抵抗。
是以，到了重武的秦朝，恤幼的标準變成了身高。
《周禮·地官·鄉大夫》：“七尺謂年二十，六尺謂年十五。”
秦朝提高了未成年人保護的年齡限制，十五歲以下完全無刑事行為能力人，而十五歲的判斷标準為身高六尺。
這個身高是能夠對他人造成直接傷害，和成年人差距不大，身體機能足以應對生活中的各項事宜。
通過西周和秦朝時期的未成年保護規定，我們可以看出“恤幼”并非完全按照真實的年齡，更多的是對身體機能與控制能力上的關懷。
成文
成文也就是一項法律形成了穩定的一套規範體系。
戰國鑄造“刑書”之後，刑法典被曆朝曆代所繼承，規範越來越多，體系越來越健全。
對未成年人的保護同樣如此，漢代以後，未成年的保護不僅僅是區分免責，減刑、正當防衛、優待等各個方面也開始全面。
“未滿八歲,八十以上,非手殺人,他皆不坐”
在漢代，未滿8歲的為完全無刑事責任的未成年人，但除了親手殺人以外。
而且除了恤幼以外，開始慎刑，追求程式正義。
未滿7歲的未成年人，如果親手殺人，被判處了死刑，必須經過保囚制度，向廷尉上報審批才可執行，而且在未成年案件中不使用刑具與囚禁。
如果有可以原諒的情節，比如防衛行為，或者帶有“禮”的反擊行為，以及力量懸殊過大。
比如在維護父母的時候失手殺人，由于“孝”，應當免除或者減輕處罰，甚至于進行嘉獎。
又或者7歲孩童在面對15歲少年的霸淩之下，反擊殺人，如此力量懸殊也可以減輕或者免除處罰。
魏晉時期，又産生了“限制刑事責任”一概念。
《魏書·刑罰志》：“年十四以下，降刑之半，八十及九歲，非殺人不坐”
這一時期九歲為幼兒，完全無刑事責任人，不承擔責任，除非親手殺人。
九歲以上和十四歲以下的這一部分為限制刑事責任能力人，對于偷盜以及其他犯罪都應該負刑事責任，但要減半處罰，也就是減輕處罰。
這一個被現代世界刑法所使用的法律概念，在魏晉就早早出現，這不僅是法律思維核心的殊途同歸，也證明了大陸古人善于思考和探索的精神。
成熟巅峰
《唐律疏議》是從戰國秦漢乃至隋朝的集大成者，也是大陸古代成文法典的巅峰，這部法律面面俱到，涉及刑法與民法，有着諸多第一。
同樣，未成年人保護在唐代變得相當成熟，逐漸走上巅峰。
《唐律疏議》的未成年人年齡劃分，幾乎接近現代。
完全無刑事責任的終極體制确立，7歲以下的兒童，就算是犯了殺人罪也不再承擔刑事責任。
對于家長利用孩子，或者是利用7歲以下兒童犯罪者，要承擔相應的罪責，兒童同樣不承擔。
限制民事行為能力的終極體也在此時确定，7歲以上（不含7歲），10歲以下的兒童，除了謀反、謀大逆、殺人罪、不孝、傷害長輩等不可饒恕的重罪外，其餘的犯罪，比如盜竊等，不承受刑事責任。
然後就是減免體系，對于10歲（不含10歲）以上，15歲以下的兒童，應當為自己的行為負責，對所有罪行承擔刑事責任，但應當較正常成年人而減輕處罰。
這套刑事年齡劃分與相應的措施是否很眼熟？
現代很多國家都是按照這樣的3層标準，隻是年齡有所差別而已。
同時，與刑事責任年齡所比對的是各種“程式正義”和“實質正義”的措施。
對于15歲以下的未成年人，雖然有些是需要承擔刑事責任的，但對于未成年适用贖刑。
即通過金錢洗刷罪名，不過有些條件限制。
《唐律疏議》的《名例律》規定，15歲以下和70歲以下的老人以及有身體殘疾、智力問題的犯罪人可以贖罪（流放罪以下）。
但是《名例律》後來又加了限制條款：
“犯加役流、反逆緣坐流、會赦猶流者，不用此律；至配所，免居作”
如果是附加刑流放（類似現在附加罰金的方式），主刑為死刑等，或者因為家屬謀反等危害國家安全犯罪而被牽連流放的兒童，這類人盡管是有流刑，也不允許贖罪。
但兒童流放的距離和流放地的勞動環境，應該較正常人而改善。
對于80歲、10歲以下（更弱者）與殘疾、智力問題的人，在流放罪以上也可以繳納贖金來贖罪。
唐代報囚制度已經非常先進，對于未成年人更是如此，在弱勢群體犯罪的時候，不能适用贖金的話，也可以通過上請進行減刑。
除此之外，對于未成年人不允許适用刑具，禁止刑訊逼供，同時在針對未成年犯罪方面，着重處罰“人販子”，懲罰“棄養者”，建立了“收養制度”。
是以，唐代法律發展是曆史的集大成者，未成年人保護的相關法律在這個時間變得成熟，逐漸走到巅峰，基本架構邏輯被後世世世代代所繼承。
中國自古都不缺乏善思者，中國本土法律的發展從最早就充滿着智慧，關于未成年年齡劃分與相關的一套措施甚至于在當今的世界，很多國家也都在适用。