西漢年間，漢武帝劉徹繼位。在位期間發生了一件大事，少年将軍霍去病在甘泉宮狩獵的過程中，當着劉徹的面就把将軍李廣的兒子李敢當場射殺。
這件事情發生在劉徹的眼皮子底下，但是他非但沒有懲罰霍去病還企圖包庇霍去病。
起因是因為，漢武帝劉徹打算讨伐匈奴。于是就任命大将軍衛青帶領手下将士，前往漠北征戰匈奴。但是另一位大将李廣，知道此事後，也想參與到此次征戰的隊伍中。
但是此時的李廣年事已高，他年輕時是西漢年間有名的将軍，人送外号“飛将軍”。但是漢武帝不讓李廣參與出征，不隻是因為李廣年事已高。
還有一個重要的原因就是，他擔心李廣參加了這次戰争，會導緻這場戰争的失敗。李廣一生都沒有被冊封的原因，就是因為漢武帝對他一直懷有偏見。
以李廣的功績，地位不會比衛青低。但是因為漢武帝一直認為李廣“犯黴運”，是以一直對他頗有成見，
但是李廣建功心切，不斷的來找漢武帝，在他多次懇求下，漢武帝終于答應讓他參與本次戰争。并讓他擔任先鋒。
但是行軍部署過程中，衛青突然改變戰略，指令本來擔任先鋒的李廣，改為和右路軍會合。由自己和自己的兄弟公孫敖正面迎戰匈奴将領單于，和李廣形成夾擊之勢。
這導緻走到中途改變方向的李廣迷失在大漠，等衛青都打完了李廣才趕到。對于自己的姗姗來遲，李廣羞愧萬分。
為什麼會突然改變戰略呢？原因一，當時行軍到一半的時候，漢武帝寫信給衛青，告訴衛青說李廣就是空有威名沒什麼作戰實力，企圖讓衛青把李廣調到不重要的支援隊伍中。
原因二，衛青對于上了年紀的李廣，同樣持懷疑态度。李廣雖然在當時頗有威名，但是卻沒有可以拿的出手的大型戰役，這讓衛青也很懷疑李廣的實力。
原因三，衛青自己也有私心，他的兄弟公孫敖在上一場跟自己一起抗擊匈奴的戰役上失敗，導緻丢了侯位，對此衛青心中有愧疚，決定這次行動讓公孫敖領個頭功。
但是衛青不知道的是，就是這個決定，葬送的李廣的性命。
當六十多歲的李廣，面對衛青的指責時，他已經無力争辯什麼，隻有滿滿的羞愧。渴望建功立業的李廣，此時已經心灰意冷，這場漠北大戰也是壓死他希望的最後一根稻草。
萬念俱灰的李廣，眼看自己已經年過花甲，此時的他已經建功無望。而且這次的事情，也讓李廣開始懷疑自己，于是導緻李廣當場拔劍自刎。
李廣的自殺，讓衛青後悔不已，他并非不尊重這位年邁的将軍。但是如今木已成舟，事情已經塵埃落定，自己再說什麼也是蒼白的。
衛青也曾為李廣上薦，請求為他追封侯位，但是最終漢武帝沒有同意。
李廣的去世，最接受不了的還是他的兒子李敢。為了替父親讨回公道，李敢追到衛青府上二話不說上來就打。衛青因為對于李廣的死心懷愧疚，是以被打的時候并沒有還手。
對于自己被打，衛青非常能了解李敢的感受。說到底李敢的父親，算是被自己逼死的，這孩子心中怎麼會不記恨自己。于是對于自己被打的事情，衛青對此默不作聲最後不了了之。
但是衛青能了解，他的外甥霍去病可不能了解。自己的舅舅被打，他這個外甥怎會忍氣吞聲？
霍去病認為自己的舅舅沒有做錯，戰場之上服從軍令，李廣他自己迷路了關自己舅舅什麼事。隻是責罰幾句已經是輕的了，沒有因為耽誤戰機而軍法處置已經不錯了。沒想到他李敢卻不識好歹，還敢來責怪舅舅。
對此霍去病懷恨在心，一直想要為衛青出了這口惡氣。這天漢武帝組織在甘泉宮狩獵，其中就有霍去病和李敢，抓住機會的霍去病在狩獵過程中，當着漢武帝的面拉弓射死了李敢。
這個事情引起了當時，場上不少大臣的憤怒。認為霍去病在這樣的場合，公然殺害别人性命，其罪當誅。
而且李廣為朝廷鞠躬盡瘁，貢獻了自己的一生。如今他屍骨未寒，他的兒子卻在皇帝的眼前被霍去病殺死，實在是令人痛心疾首怎能不讓人寒心。
但是漢武帝卻非常偏袒霍去病，因為霍去病是漢武帝看着長大的，自然不忍心責罰他。
于是下令讓霍去病戴罪立功，連忙打發他去了前線邊塞。對于李敢的死，漢武帝更是宣稱他是在狩獵的過程中，不慎摔下馬來被驚吓的麋鹿頂死的。
李廣建功心切，眼看自己年事已高建功無望，便揮劍自刎，實在讓人惋惜。其實誰都情有可原，但是這次悲劇的發生，唯獨漢武帝難辭其咎。
